ゴキョウサザン

6-5 遭難者パンドラ

　バダ号に帰ってみると、バダ号は、ケレス軍、バーム軍、火星軍に囲まれていた。二人は、慌ててサザンの後ろに隠れた。バダ号の前では、バーム軍島宇宙方面司令官が仁王立ちしていた。

　サザンは、久しぶりに会ったラミアの父の許に二人を連れて行った。

「父さん」

「馬鹿者、オマエに父さん呼ばわりされる覚えはない。それと、後ろに隠れている子供。ここに入っていいと許可したか？」

「してないです」

　二人は観念したように、マーク司令官の前に出た。マークは、ウナとも、身内の盃を交わしている。だから、二人とも、自分の孫だ。なぜか、サザンとは、盃をかわしていない。ただの親の意地だ。理由はしっているが、ラミアに子供まで生ませて放っているサザンが許せない。

「私の孫が、密航するとは・・・すぐ連れ帰る」

「まってください。二人は手柄を立てました。少しだけ、話を聞いてください」

　娘二人は、父親が、かばうと思っていなかったので、ものすごく喜んだ。

「話せ」

　サザンは、ずっと握ったままだった宇宙の宝石をマークに見せた。

「神殿の祭壇跡にありました。レミーの手柄です。そしてその後ろに階段も、それはＢＯＯＫのウナです」

　マークが、ものすごい顔になった。サザンは、この無表情なラミアの父親が、表情を変えるのをはじめてみた。

　あれ？まずかったか

　そう思ったが、間違ったことは言っていない。

「パンドラだ」

「えっ」

「その人の名前だ。女の子だよ。レミー、サザンからその子を預かってこっちに来なさい」

　恐る恐るレミーがマークの許に行く。

「レミー、この子の声が聞こえたかい」

「わからないけど泣いてた」

　マークは頷いた。

「私の腕を触ってごらん」

　レミーがマークの腕を触ると、宇宙の宝石から、光のフィールドが展開した。それも、この、コロニーを覆うほどになった。

「騎士様」と、ウナがささやいた。

　シクシクシクシク、シクシクシクシク、シクシクシクシク、シクシクシクシク、シクシクシクシク・・・・・・。

「泣き止まないのか。おれが話しかけるよりレミーの方が心を開くと思う。泣き止ませてくれ」

　レミーが、パンドラに「泣き止んで」と、話しかけるが、反応がない。ウナもレミーの後ろに来て同じことをするが駄目だ。それに、マークも加わった。

「起きた事態が重すぎたんだ」

「でも・・・」

「どうしたレミー」

「ごめんなさい、おじいちゃん。お父さんにも来てもらっていい？」

「いいぞ、おまれが、そう、思うんだろ」

「お父さん！」

「おれは、そいつらがきらいだ。人のためにならない」

　そんなことない

　それは、パンドラの最初の声だった。

「なんだ、話せるのか。泣いてもごまかされないぞ」

　実はこの時、マークは、サザンを見なおしていた。何億年も心を閉ざしていたガイアの心を開いたのだ。

　私を利用したのは、人間じゃない

「いつの話だ。今じゃない」

　ごめんなさい、騎士様、この男に触らせてください

「許可する」

「ずっとさっきまで、触っていただろ」

　そう言いながらレミーとウナを抱きながらパンドラを触った。

「アチッ！」

　サザンは、火傷したような痛みを覚えた。グローブを外すとパンドラが左手の甲に食い込んでいた。

「おまえ、離れろ」

　いやよ　今の世界がわかるまで、一緒にいるわ

「おれには魔力がない」

　サザンは、慌てた。

　それを見たマークが喜んだ。

「サザン、付き合ってやれ。レミー、ナオミから、テレパシーブロックを習いなさい。パンドラと話せるようになる」

「父さん」

「だから、オマエにそう呼ばれる覚えはない。まあ、オレと同じだ。観念するんだな。おれの左鎖骨下にもガイア人が食い込んでいる。オレも魔力はないぞ。ワハハハハハ」

「冗談じゃない」

「そうだ、ウーナ草を嗅げ、そしたら、ウナもパンドラと話せるようになる」

「むちゃくちゃだ」

　娘二人は、父親に抱きつき、見上げるように見た。二人とも、パンドラと話がしたいのだ。もう、リンドウどころではなくなった。

「一度、火星に戻るか？」

「この子たちを放っておけないですから」

「わかった、戦艦は引き揚げさせる」

　そう言って、マーク司令官は、自分のファイターアクエリアスＦに帰っていった。レミーがマークから手を放すと、光のフィールドは消え、パンドラの声も聞こえなくなった。

　バダ号に戻るとキーンが、コクピットで、何やら事後処理に追われていた。

「よかった、さっきまで連行すると言って、艦を拘束されてたんだ。もうすぐ復旧する」

「すまん、映像は撮ったが、リンドウはダメだった」

「また来ればいいさ、そこのおちびちゃん達なしでな」

「おちびちゃんじゃないもん」

「映像撮ったの私よ」

「そりゃ、すごい、将来有望だ」

「すまん。プルコバに行ってくれ」

「オマエ、嫌がってただろ」

「ウナ、母さんの墓参りに行くか」

「うん」

「レミー、今だったら、一緒に行けるぞ」

「一緒に行く」

「サザン！娘も連れていくのか？」

「事情が変わった、見ろよ」

　そう言って、手の甲に食い込んだパンドラを見せた。