ゴキョウサザン

3-2 終末の惑星

　部屋に帰ると明かりがついていない。

　モーラの奴、行ったか

　そう思って、明かりをつけるとベッドの上に、怠だるそうにしているモーラが、少し起き上がってサザンを見た。

「まだ、居たんだ」

「うん、あなたを待ってた」

「サザンだ。　なんで？」

「ほかの人と違うから」

　サザンは、ベッドの上にいるモーラをじっくり見るようにソファにドカッと腰かけた。

　モーラをよく見ると、首筋の辺りの毛がチリチリした。ぽっちゃりしているせいかマシュマロのような肌なのだが、薄い黄緑色をしている。普通の奴らには、黄色人種といえば通るだろうが、日本人のサザンに、そんなごまかしは効かない。サザンは、こんな異形になれている。

　モーラは、緑のボディコンシャスなドレスを着ている。目は大きく、守ってやらないといけないと、思わせる幼い顔立ち。裸足だった足はきれいに洗ったようだった。

「おまえ、ガイアか」

「なに、それ。私は、モーラよ」

　ガイア人じゃないのか

「モーラは、人じゃないだろ。どこの種族だ」

「わかるの！」

　モーラは、素性を隠すでもなく嬉しそうにベッドの上に座り、サザンを上目づかいに見た。

「古い種族よ。私がいた惑星が、変った形で、復活したのね。ついでに私達も目覚めたの」

　厄介だ。ガイアの元住民か

「何処から来たんだ」

「わからない。卵から孵ったら、エロスに居たわ」

「いつ生まれたんだ。モーラの噂は聞いたことないぞ」

「１２年ぐらい前」

　うん！

「エロスだよな。じゃあ、地球暦で、１６か１７歳ってことか。やっぱり聞いたことない」

「みんな恥ずかしくて言えないだけよ。私は、記憶を共有できるのよ」

「どうやって？」

　しまった

「まだ食事はしたくないんだけど。サザンならいいわ」

「ちょっと待て」

「大丈夫、死ぬわけじゃないんだし。話すより早い」

　そう言って、モーラは、目を緑色にした。

　くそ、身動きできない

　サザンは、すり寄ってくるモーラを見ることしかできない。モーラは、幼い顔に妖艶な香りを漂わせてサザンに近づいた。

　そして、サザンの上着を脱がせて、心臓の上にキスした。

　電気が走ったような快楽に、しびれる。皮膚をちゅうちゅう吸っているのだが、そこから、モーラの記憶が流れ込んできた。

　サザンは、快楽の中に身を置いて、遥か彼方、古より古い記憶を覗くことになった。

　そこは、緑豊かな惑星だった。

　モスラ族　モーラの一族は、その惑星の神として祭られていた。それは、いつの時代でもそうだった。戦争が起きても、頂点が変わらないのだ。人々の基盤は、揺るがない。人々は、モスラ族と繁栄した。

　モーラの記憶はさらに遡る。原初の祭壇の光景が、まざまざとサザンの目の前にあった。

　目隠しをした男女１２人が、モーラの前に膝まづいている。この時代は、モーラに生贄を捧げていた。

　モーラが一人の男を指さした。目隠しが、はずされた男は、狂喜の表情をして、モーラを見る。

　それは、永遠とも思えるキスだった。男は、その場で意識を失い。祭司たちに連れていかれる。死ぬ前の快感は、この世のものとは思えない。その記憶をサザンは共有させられた。

　死を凌駕する快感を味わった。

「やめてくれ」

　だが、次の瞬間、その男の記憶が、走馬灯のように流れ込んでくる。男の記憶は、モーラの中で生かされた。

　サザンは、理解する。これが、モーラたちを神と上がめる理由だ。それらの記憶は、永遠とモーラの中で生き続けている。

「あなたは、私と記憶を共有したわ。もう、離さない」

　しかし、サザンは、モスラ族の生態も知ることになる。モスラ族は、長い寿命を持つが死ぬ。その時は、モスラ族同士で交尾する。片方が、すべての記憶を吸い上げる。これだけの栄養を得たのに、卵は、二つしか生まれない。

　双子の姉妹は、終末の惑星にいた。

　太陽は肥大化し、いつ、この惑星を飲み込んでもおかしくない状態だ。科学文明を繁栄させた知的生命体は絶滅した。それら人と繁栄したモスラ族も、モーラと、フーラだけになってしまった。

　姉のフーラがつぶやいた。

「私たちは、この惑星カブーと、共に繁栄したわ。私たちは、この惑星の記憶。カブーの花嫁よ」

　モーラは、そう、思わない。

「そうだけど、この記憶を絶やすのは、嫌だわ」

　フーラは、モーラの気持ちもわかる。

「じゃあ、こうしない。私の蜜を（記憶）吸って。卵の一つは、カブーに、一つは、あなたの中に宿しなさい」

「でも、結局滅ぶんじゃない」

「卵は、カブーが、あの巨星に飲み込まれる前に、そして、中性子星になる前に、中性子星と同じにするのよ。あなたも死ぬ。だけど、卵は死なないわ」

「記憶は、紡がれる」

「そう、記憶は、紡がれる」

　姉妹が抱き合う奥には、巨大な太陽が夕日のように赤く鈍く揺らめいていた。

　モーラは、２つの卵を抱いて、カブーの地中深く沈んでいった。