無職だけどちょっくら異世界で稼いでくる

５・メグミ。レベルは１７。毒属性の戦士だ

　テガシナザル。

　セーラの説明によると、手が長くて足がない猿の『テナガアシナシザル』を略して『テガシナザル』という名前になったそうだ。

　体以上に長い手に、ナマケモノのような長いかぎ爪――だけどそれはゴムホースのように柔らかい――を持っている。

　狩りをしたり、食べたり、排便をしたり、眠ったり、交尾したり、出産をしたり、と一生涯の大半を木の上で生活している生き物であるとのことだ。

　つまりは、

「テガシナザルは森に住んでいて、山火事とか余程のことが無い限り、別の場所に引っ越しをしない、非常に大人しい生き物なんです。ネオジパングに来るなんて絶対にありえないことっス」

　とのことだ。

「知能は？」

「モグッポより劣るけど、かなりいいっスね。人の言葉を理解することはできないし、猿特有の言語で喋っているから、うちにはなにを言っているのかさっぱり……」

「それを理解できる奴は？」

　テガシナザルは、俺たちになにか訴えている。畝川総司のエムデバイスを持っていたんだ。重要な手がかりとなる可能性が濃厚だ。

「そういう魔法があった気がするようなしないような……」

「使える奴を知ってるか？」

　女戦士のほうを見てみるけど、かぶりを振った。

「魔法を使えるにしろ魔法使いよりも原獣使いでしょうねぇ。モグッポなら、分かるかもしれないっス。でも、モグッポにも色々と種類あるから、よほど知能のあるモグッポじゃないと……」

「いるじゃないか」

　この近くに、武器を作れるモグッポがいる。

　※

　テガシナザルを抱えて、地下にあるモグッポの武器屋に連れてくる。

「おまえはアイリスの男じゃないポポポポ！　出てけっポポ！」

　モグッポは塩をまく勢いで、俺たちのことを追いだそうとする。

「まあ、そういうな。俺とおまえの仲だろ」

　テナシナザルをモグッポのいるカウンターの前に置いた。

「ポポポポ！　なんで猿を連れてくるんだポポ！　こいつはポポを食べる悪い奴だポポ！」

「助けられないか？　無理だとしても、テガシナザルが何を言っているのか教えて欲しい」

「だから出てけっポポ！」

「いうことを聞け」

「でなければ食うっス！」

　俺は剣を抜いた。セーラは大きな口をあけて、モグッポの頭をかじる。

「やめるポポ！　口を離せポポ！　ポポの頭がハゲたらどうするポポか！　なんで、ポポを食料にする奴を助けなきゃならないポポか！　ポポは栄養抜群だから、食べれば回復するかもしれないけど、そんなことやめろポポ！」

「よし、モグッポを食べさせよう」

「やめるポポ……ポポ？」

　モグッポは急に大人しくなった。

　猿におそるおそると近寄っていく。そして、顔に近寄ったりして、お腹や手首を触ったりして、具合を確かめていた。

「たった今、死んだポポ」

　テナシナザルから体を離れてから、そう言った。

「マジかよ……」

「貴重な情報がなくなったっス」

　俺たちはガックリとする。

　畝川総司のエムデバイスは発見した。それだけだ。端末のディスプレイ割れており、電源が入らないほどに壊れている。ＩＤの他の情報を取り出すことができなかった。

　分かったのは、畝川総司がエムストラーンのどこかにいるということ。

　テナシナザルが関わっているということぐらい。

「ポポポポポポ！　ザマーミロっポポ、今までの行いの報いだポポ！　一生後悔するんだポポよ！」

　いい気味だとばかりにモグッポは大笑いをする。

「てめぇ、人の死を笑いものにすんじゃねぇ」

「そうっス、食ってやるっス！」

「なんでポポ！　こいつはポポを食う原獣ポポよ！　ポポが食われても、美味かったと喜ばれるだけポポよ。そんな奴の死を悲しむほうがおかしいポポ！」

　まあ、確かに、仲間を食ってきた狼が死んで、悲しむウサギはいない。

「くそ、じゃあどうする。テナシナザルから、なに一つとして聞くことができなかった」

「分かるポポよ」

「え？」

「こいつは最後の言葉をポポに伝えてから死んだポポ」

　それでテガシナザルは、安心した顔で眠りについたのか。

「おまえ、その言葉を理解できるのか？」

「当然、できるポポ！」

　モグッポは胸を張った。

「教えてくれ」

「嫌だポポ」

　きっぱりだった。

「俺とモグッポの仲だろ」

「うちとモグッポの仲でもあるっス」

「なにが仲ポポか。ポポを散々な目に合わせといて、よく言うっポ！　自分たちがポポにしてきた仕打ちを思い出して、ちゃんと反省しろっポポ！」

　こいつは俺たちというか、アイリスに酷い目にあっていた。

「ここに、アイリスさんを連れてきちゃってもいいんですかねぇ。そしたら、なにされるか分かったもんじゃないっスよー」

「ポポ……」

　本気で怖いのだろう。モグッポは震え上がった。

「反省した。本当にすまなかった。というわけで教えてくれ」

「態度が反省になってないっポ」

「まぁまぁ、教えてくれたら、うちがほっぺにキスしてもいいっスよ」

「妖精なんて興味ないポポ。それにおめぇ、強烈な香水つけてるポポ。甘ったるいにおい、ひどいっポポ」

　セーラの体から、うどんのにおいがまだ漂っている。

「この武器、いいな」

　店内を眺めていた女剣士が売り物の短剣を取っていた。

「買おう。幾らだ？」

「３０万ギルスっポ」

「高い、３万に負けろ」

　俺はいった。

「これだから物の価値のわからないアイリスの男は。３０万ギルスでもサービス価格っポポよ」

「安心しろ。私は値下げ交渉する気はない。さらに５万ギルス上乗せして、３５万ギルス払おう」

「正気かポポ？」

「その代わり、テナシナザルの遺言を教えてくれないか？」

「いいのか？」

「それだけの情報の価値はあるんだろ？」

　女戦士は、短剣をモグッポの前に出す。

「分かったポポよ。ちゃんと教えるポポ」

「信じていいんすかねぇ。モグッポは、うちにうらみあるから、嘘をつく可能性高いっスよ」

「ポポは嘘つかないポポよ！　猿はちゃんと『アイラ樹海』と言ったポポ！　この耳で、しっかりと聞いたポポ！」

「…………」

　俺、セーラ、女戦士は、呆れて物も言えなくなった。

「おまえ、バカだろ」

「ポ？」

　しかも、気付いていなかった。

「猿は、アイラ樹海と言ったんだな。間違いないな？」

「え？　なんで知っている……ポポポポポ！」

　やっと気付いた。

「武器は気に入った。よそで買えば５０万ギルスしてもおかしくない。約束通り、ちゃんと金は払う」

　女戦士はエムデバイスを出して、モグッポに３５万ギルスの支払いをする。

「ま、毎度ありっポ……」

　金は入っても、モグッポは自分の失言に落ち込んだままだった。　

※

　ヨシワラから少し離れた場所にある巨木の下。

　俺は、剣を両手で握りしめて、土に向かって「ティラランボ！」と心の中で唱えながら突き刺した。

　周りにある土が飛び散っていき、瞬間的に小さな穴が出来ていった。

「なんで必殺技名を叫ばないんですか？」

「恥ずかしい」

　技名はあっても、別に叫ばなくたって使うことができる。

　ティラランボは大地の穴を開ける土属性の技だ。

　攻撃には使えないが、落とし穴にはめて敵の動きを止めたり、目くらましで逃走するのに役に立っている。

　戦い以外では、スコップいらずで便利だ。むしろそっちのほうで活躍しそうだった。

　墓石としてちょうどいい大きさの石を置き、草原で取ってきた花を添える。

　木の下だ。そのほうがテガシナザルも喜ぶだろう。

　俺は両手を合わせる。

　女戦士は俺よりも長い間、合掌をしていた。

「ちきゅーさんは不思議っすねぇ、死体に魂はないんだから、そんな丁重に扱わなくたっていいのに。食肉にしたって、別に猿さんはうらめしやーと出てきたりしないっス」

「そんなことできんだろ」

　テガシナザルは、人間に助けを求めて、遠くからわざわざやってきたんだ。

　なんのために、ここまで来たのかはわからない。畝川総司が、猿の住処を荒らしているのかもしれない。それ以外の脅威があったのかもしれない。

　ちゃんと供養しなければバチが当たる。

「アイラ樹海に行くんだろ？　そこに、君が探している男がいる」

　女剣士は、人相書きの男を指さす。

「他に情報はない。いるかも分からない。だけど、行ってみる価値はある」

　テガシナザルの死を無駄にはしたくなかった。

「でも、アイラ樹海は、南の大地の半分ぐらいのところにあるっス。かなり遠いですよ」

　南の大地には行ったことがない。つまり転送機を使って、アイラ樹海の近くまでワープすることはできない。

　ネオジパンクから徒歩で行くしかなかった。

「何時間かかる？」

「というレベルじゃないっス。何日もかかるっス」

「日本でいえば、８００キロほど。東京から広島ぐらいの距離だ。まさか、こんな遠くにいようとは……」

　と女剣士がいった。

「いようとはって？」

「滅多に人が来ない所だ。だからこそ、追われる者にはうってつけではある」

「ただ、安全な場所ではないっスけどねぇ」

　高レベルのバイラスビーストがゴロゴロしているのだろう。　

「１日１００キロとしても１週間以上か……」

「そうサクサクいけるわけないですし、最低でも二週間はかかりますねぇ」

　簡単な旅にはなりそうにない。

「これも縁だ。本気で行くのなら、私がガイドしよう」

「できるのか？」

「ああ、私は旅行者なんだ。エムストラーンの様々な場所を野宿をしながら旅をして回っている。アイラ樹海は行ったことがないが……」

　女剣士は、エムデバイスの地図を見せる。

　エイラ樹海から、すこし下がった位置にある『サムーザの山脈』という土地を指さした。

「ここまでは行っている」

　すこし距離が縮まったものの、

「そこからアイラ樹海までは？」

「順調にいって三日ほど」

　それでも、随分と短縮することになる。

「どうする？」

「頼もう」

　即答した。

「俺は、エムストラーンを旅したことも、寝泊まりしたこともない。あなたのような旅慣れた者を雇ったほうが、教わることが沢山ある。今後のためになりそうだ。雇い賃はいくらだ？」

「６、４でどうだ？」

「ＯＫ。人相書きの男を捕まえたら、報酬は１０万だ。ギルスではなく円だ。そっちの分け前はどうする？」

「それは地球に戻らなきゃ貰えないのか？」

　俺は頷いた。

「ならいい。それは君にあげる」

　地球では会うのが嫌なようだ。

「だったら、７、３でいい。よろしくな。俺の名はアサダイブキ。レベルは１５、土属性の戦士だ」

　俺は手を出した。

「私は、メグミ。レベルは１７。毒属性の戦士だ」

　メグミと名乗った女剣士は、俺の手を握り返した。

「私の顔、見たことあるか？」

「ないな」

「そうか」

　それが彼女のお約束の挨拶なのだろうか。

　年は二十歳半ばほど。ウェーブのかかったセミロングの茶色の髪、太めの眉毛に、ぱっちりとした一重、口元にある３つのほくろ、修正を入れた感じのない美人顔だ。

　ビキニアーマーなどで露出の高い格好はしておらず、長袖長ズボンに鉄の鎧を身に纏った、オーソドックスな装備をしている。

　フレンド登録してみると、

メグミ

ＩＤ　３３３４１８××

職業　：戦士(毒)

レベル　：１７

ＨＰ　：１４５

ＭＰ　：０

攻撃力：１１０

防御力：８９

魔法力：０

すばやさ：７１

運：５７

　紹介通りで、嘘ではなかった。

　腕のたつ戦士として信頼できそうだ。