《借金王》物語 救国の聖女と円卓の王

第35話 借金王、睡魔に襲われる

「ダリルっち……目つきがいらやしいでちよ？」

「なっ！　おまえはもう、なんでもかんでもそっち方面に結びつけるなよ！」

彼女はかまわず、俺が座っていた長椅子の横にスルリと滑り込んできた。

「にゃはは〜、やっとゆっくりお話できるでちね。『静か』で『ふたりっきり』になれるところに行くでちか？」

「……身の危険を感じるから、ここでいい」

アリーゼはテーブルの下でクネクネと脚をからませてきた。

「ダリルっちは固いでちね〜。固いのはアレだけでイイでちよ？」

「おっ、おまえなあ……！」

「それにしても、これからどうなるでちかね〜？　ボクはハーレムで全然オッケーなんでちけど、ジャンヌっちとクリスっちは……」

「おいおい。俺の意見は？」

「聞く必要はないでちよ。ハーレムが嫌いな男はいないでち！」

「…………」

俺が黙っていると、アリーゼは小さくため息をついた。

「煮え切らないダリルっちには、『既成事実』を作るしかないようでちね……」

アリーゼは手近のカップになみなみとワインを注ぎ、一気に飲み干した。猫のような目がトロンと完全に座る。そして鼻息も荒くしなだれ掛かかってくると、小さな手で俺の身体のあちこちをなで回し始めた。

「ちょっ……おまっ……や、やめろって……」

「やめないでちよ……。このへんが……気持ち……いい……でちか……？」

ぐいぐいと身体を押しつけてくるアリーゼに、俺は長椅子に押し倒されかかった。

「ふ……ふふ……そ、そろそろズボンをおろすでち……」

「こっ、こら！　悪酔いするにもほどがあるぜ！」

あたりを見回すが、だいたい全員が酔っぱらってこっちなど見ていない。

「ボクのここも……触ってほしいでち……」

「や、ちょっと……ホントにやめろって……」

俺の手をとり、彼女は自分の身体にも触らせようとする。気がつくと俺は長椅子の上で馬乗りになられていた。

「うふ……うふふ…………」

完全に目がグルグル状態になっているアリーゼが、長衣の前をゆっくりとたくし上げ始める。真っ白な太ももが夜目にも鮮やかにあらわになった。

やばい。こいつはこんな場所で本気でヤルつもりだ……俺の顔がひきつった瞬間。彼女の後頭部で鈍い音がした。そのまま彼女は気を失い、俺の上におおいかぶさる形になる。

「わ、わらしがいない間に……ひ、ひどいれすぅ〜！」

そこには木の大皿を両手で持ったジャンヌが立っていた。ろれつは回らず、足元もフラフラしている。そして、無言でアリーゼを俺の身体の上から押しのけた。

「フギャッ……。むにゃむにゃ……」

長椅子から落とされたアリーゼが声を上げる。だがぐっすりと眠り込んだ彼女は、起きる気配もなかった。

身体を起こすと、当然のようにジャンヌは長椅子の空いた場所に座ってきた。そして俺の腕をしっかりとかかえこみ、大きな胸を押しつけてくる。

「ダリルさん……一緒に踊ろうって……言ったれすよね……？」

「ああ。でも、おまえもう相当酔ってるよな？　大丈夫か？」

ジャンヌはにっこりと、心から楽しそうに笑った。

「ぜーんぜん、大丈夫れすよぉ……。ほら……踊りましょう……。わたし……あなたと一緒に踊るのを……すごく……たの……しみに……」

だが彼女もそこまで言うと、頭がガクリと落ちた。そして俺の腕にしがみついたまま、スヤスヤと寝息を立て始めるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

「なんだ……ジャンヌとアリーゼは眠ってしまったのか？　まだまだ……子供だな」

珍しく顔を赤くしたクリスが、長椅子のジャンヌとは反対側に腰を下ろした。今の俺は両側をジャンヌとクリスに挟まれ、足元にアリーゼという状態になっている。なんだこれ。

「さすがは〈偉大なる風〉（タイユ・ヴァン）の料理だな。〈ワインと料理の組み合わせ〉（マリアージュ）が完璧に考え尽くされている……じつに美味い。おまえはいつも麦酒（エール）か林檎酒（シードル）だが……ワインは飲まないのか？」

「嫌いじゃねぇよ。ただ、ワインは高くて飲めなかっただけだ」

「……そうだったのか。だが今日は無料だ。……うまいぞ？」

彼女は自分が飲んでいたカップを差し出してきた。遠慮なく一口もらい、手近にあったチーズをつまむ。チーズのほろ苦さとワインのふくよかな渋み、そして果実味が溶け合い、喉と鼻をくすぐった。

「うまいぜ……ありがとな」

「とっ、ところで……さっきの話だが、やはり冒険者を続けるのか？」

クリスは、なぜかあらぬ方を見ながら聞いてきた。

「まあ、そうだな……ボチボチやるさ。おまえはイングランドに帰るんだろ？」

するとクリスは腹を立てたかのように、俺をにらみつけてきた。

「おっ、おまえは……私が……邪魔なのか？　そんなに早く帰らせたいのか？」

「へっ？　いや、別にそういうわけじゃねぇけど」

「なら、私も残る。……いいな？」

俺がこくこくと首を縦に振ると、クリスは満足そうに微笑んだ。そして、急に力を抜いてもたれかかってきた。

「お、おい!?　急にどうしたんだよ！」

「いいだろう……？　私だって、たまには……甘え……た……い……」

クリスは俺の肩に頭をあずけ、スヤスヤと寝息を立て始めた。俺はまわりで眠りこける三人の女を見回し、やれやれと内心で肩をすくめる。全員を部屋まで運ぶのは、相当骨が折れそうだった。

だが、そのとき。突然、俺を強烈な睡魔が襲った。

ジルの『用心しろ』という台詞が脳裏をかすめる。考えてみれば、酒豪のクリスが酔って寝るのもおかしかった。くそ……戴冠式当日とは……油断……しちまった……。それを最後に、俺の意識は闇の中へと引きずり込まれていった……。