第30話 借金王、驚く
ジャンヌの見た光景は俺に近かった。
〈黄金の剣を抱いて森を走っているところ〉
〈俺によく似た騎士に黄金の剣を渡しているところ〉
〈物陰から円卓を囲む騎士達を見ているところ〉
クリスの見た光景も関連があった。
〈俺によく似た騎士の前にひざまずき、忠誠を誓う自分〉
〈戦場で弓を使い、戦う自分〉
〈円卓を囲んで、俺によく似た騎士を見つめている自分〉
最後にアリーゼが話し出した。
「ボクが見た光景も同じようなものでち。若き王の戴冠式。円卓の騎士との宴。カムランの丘で繰り広げられた最後の戦い……。まあ、ようするに吟遊詩人達が歌う〈アーサー王伝説〉の場面でちよ。みんな知ってるでちよね？」
軽く肩をすくめ、アリーゼは俺達を見渡した。
「も、もちろん知ってるけどよ……。なんで、それが見えたんだ？」
アリーゼは大切な思い出の品を扱うかのように、そっと優しく旗にふれた。
「この旗は……ボクの弟子、魔女モルガナの手で本来の姿を隠されているんでちが……アーサー王ゆかりの、ある有名な魔導器なんでち。だからみんなの秘められた記憶を刺激したんでちね」
「ちょ、ちょっと待て。ボクの弟子って……なに言ってんだよ？」
アリーゼはもう一度、肩をすくめた。
「まあ、〈生まれ変わり〉という奴でちね。ボクの前世は魔術師マーリン。ドルイド達の長にして、アーサー王の助言者でち」
「ま、マーリンって……。頭は大丈夫か？」
「失礼でちね〜！ もちろん大丈夫でちよ。それぞれが見た光景から考えて、ジャンヌっちは
「……俺は？」
「
「じょ、冗談だろ！」
借金返済にヒーヒー言ってる俺が、アーサー王の生まれ変わり？ それはアーサー王にも、世の中のアーサー王ファンにも申し訳なさ過ぎるだろう。
「……まあ、それでどうこういうわけでもないんでちけどね。これも本来の姿より、この状態の方が今の場合は役に立つでち」
「本来の姿？」
「この旗は
アリーゼは旗を持ち上げ、軽く振ってみせた。旗の周囲は黄金で縁取られ、中央に
「……まあ、とにかく。アーサー王のことはひとまず横に置いとこうぜ。今はこの旗でフランスを救わなきゃならねぇ。ジャンヌ、頼む」
俺はアリーゼから旗を受け取り、ジャンヌに手渡した。どういうわけか、先ほどの光景はもうよみがえって来なかった。
「はい！ 頑張ります！」
ジャンヌの眼鏡がキラリと輝き、力強く彼女はうなずいた。
＊＊＊
洞窟を戻る途中、ジャンヌとクリスはアリーゼを挟んでコソコソとおしゃべりしていた。
「トリスタンというのは……女だったのか？」
「そうでちよ〜」
「てっきり円卓の騎士は男ばかりだと思っていたが……」
「トリスタンもアーサー王にホの字だったでち」
「そ、そうだったのか!? 」
「でも結局、告白できずじまいだったでち。残念な人でちたね〜」
「ざ、残念っていうな！」
「別にクリスっちのことじゃないでちよ？」
「あっ、あの！ 私とダリルさん……じゃなくて、エレインとアーサー王はどんな感じだったんですか？」
「いや〜、あのふたりはいつもコソコソ隠れて会っていたから、よくわかんないでち」
「そ、そうなんですか……」
「大事なのは過去の恋バナより、現在の恋をどう成就させるかでちよ」
聞くつもりもなく聞こえてくる彼女達の話だが……どうしてこう女ってのは、『前世』とか『運命』みたいなのが好きなんだろうか？ 俺にはどうもよくわからない。
外に出ると、すっかり霧は晴れていた。行きの半分ほどの時間で馬を預けていた村に辿り着き、休息もそこそこに出発する。いくら旗を手に入れても、戦場に間に合わなければ意味がない――。
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