《借金王》物語 救国の聖女と円卓の王

第29話 借金王、旗に触れる

「ダリルさんっ！」

ジャンヌが泣きながら抱きついてきた……が、そこはちょうど多頭龍（ヒドラ）に咬まれた傷口だった。

「ご、ごめんなさい!?　すぐ治しますね！」

彼女が聖句を唱えると穏やかな光が俺の傷口を包み込んだ。そっと羽毛でなでられるような感触がして、多頭龍（ヒドラ）の咬み傷は一瞬で消えた。

「ふぅ……ありがとな。さっきは怒鳴って悪かった。助かったぜ」

「いいえ、いいえ！　さっきは本当に……ありがとうございました。ダリルさんがいなかったら、わたし……」

ジャンヌは両手で自分の身体を抱きしめ、身体を震わせた。

ふと振り返ると、クリスがなにか言いたげにこちらを見ていた。

「弓矢、助かったぜ。二本で二十金貨だろ？」

「そうだ。……仮王宮の宝物庫で見つけたものだがな」

「え？　ってことは、別におまえの懐は痛んでなくねーか？」

「細かいことは気にするな」

「いやいやいや。気軽に俺の借金、増やすなよ！」

「今さらわずかな金額を気にするのは、〈借金王〉の名誉に関わるぞ？」

「わずかでもねぇし、名誉でもねぇ！」

「そうか？　私は結構気に入っているぞ、〈借金王〉？」

クリスは小首をかしげて俺の顔をのぞきこんできた。

「か、かわいく言ってもダメだ！」

「ほら、アリーゼが待ちくたびれている。行くぞ？」

クリスはクスクスと笑いながら、すでに旗に近づいて手招きするアリーゼの方へ歩いていった。

目的の旗は小島のほぼ中央に突き立てられていた。長いあいだ放置されていたはずなのに、純白に輝く布地は、まるで眩い光を放っているように見える。

「これが……〈白百合の軍旗〉（ドレープ・ド・ブランフルール）か？」

「そうでち。ただ、魔力の反応がちょっと妙な感じなんでちよね……」

すでに魔法でいろいろと調べたらしいアリーゼは、珍しく困惑の表情を浮かべていた。基本的にすまし顔・ふざけ顔・エロい顔の三種類しかしない奴なので、相当レアな表情だ。

「罠が仕掛けてあるのか？」

「うーん……魔導器本来の姿を覆い隠しているような、そういう細工の気配がするんでち。あと、ボクはこの魔術に覚えがあるんでちが……思い出せないんでちよ」

「ふーん？　まあ、よく調べてみようぜ」

とにかく旗に描かれた紋章を確認しようと布地に触れた、その瞬間。

俺の脳裏に不思議な光景が浮かび上がった。

〈湖から突き出された手に握られた黄金の剣〉

〈悲しげに微笑むジャンヌによく似たエルフの女〉

〈円卓を取り巻いて俺を見つめる板金鎧姿の騎士たち〉

見た覚えがないそれらの光景を、なぜか俺は『懐かしい』と感じた。

「ダリルさん？　大丈夫ですか？」

俺の手を握ったはずみで、ジャンヌの手も旗に触れる。

「え……これは、なに……？」

ビクッと身体を震わせた彼女の口からも声がこぼれた。その様子を見てクリスとアリーゼも旗に触れる。

「こ、これは……？」

「なるほど……〈記憶〉がよみがえったでち」

クリスの目は驚きに見開かれ、アリーゼはなにかを納得したように深くうなずいた。

「みんなも何か見えたのか？」

「え、ええ……」

「ああ。だが、いまの光景はいったい……？」

「みんな見えたでちね。全員のを話して欲しいでち」