恋人に捧ぐ完璧な人生

第2話 いつもと違うお昼

「結城さん、昨日、泣いた？」

　次の日のお昼、昨日のこともあって、リエちゃんとはなんか一緒にいづらくて、私は別の人と食べることにした。

　大学の講義で一つだけ、私とリエちゃんが一緒じゃないクラスがある。

　そのクラスで仲良くなったのが、今私の目の前にいる番場ミキちゃんだ。

　ミキちゃんは、いつも本を片手に歩いている。授業中も、何だったら歩きながらも本を読む。そして、そんな中でも人にぶつかったりしない。不思議な人だ。

　そんなミキちゃんが、なんと傍目には元気にふるまっているはずの私の異変に気付いた。

　食事中の今も、本から顔をあげないというのに……

「え、私、目腫れてる？」

　私は驚きながら聞き返した。

　昨日一晩泣きはらしたけれど、起きてからちゃんとケアはしたし、化粧でほとんどカバーしてるはず……。

　本を読んでいる彼女にもばれるくらい目の腫れがひどいのかと、手鏡を取り出そうと慌てて鞄に手を伸ばした。

「鏡なら見なくて大丈夫だよ、目の腫れはそんなに目立たない」

　そんな私の行動を感じてか、ミキちゃんはそう言った。

　私はその言葉を聞いて、ほっと胸をなでおろす。どうやら、そんなひどい見た目ではないみたい。

　でも、目が腫れてないならどうして泣いていたとわかるんだろ。

「どうしてって、思った？」

　ふっと笑いながら、ミキちゃんが本から顔をあげた。

　その顔が、表情が、美しくて私は内心どきっとしてしまう。

「まだ、心が泣いてるの」

　私の目を見つめていってくるその言葉。

　彼女の言葉に、表情に、私の隠していた感情があふれ出す。

「あの、ね……」

　その言葉から始まる私の話を、ミキちゃんは、本から顔をあげて聞いてくれた。

　あの読書家のミキちゃんが、本よりも私の話をきいてくれてる。

　私はそのことに興奮するとともに、話しながら少し怖くなっていった。

　親友のリエちゃんには、呆れられた。

　ミキちゃんは、この話を聞いて、私に幻滅するんじゃないか。

　私と友達でいてくれなくなるんじゃないか。

　必死に話し終えた後に起こった沈黙。

　私はじっと審判の時を待つ。

「結城さんは……」

　大人げない。ひどい。もっと相手のことを考えるべきだ。

　ミキちゃんに言われたことが頭をよぎる。

　でも、聞こえてきたのは意外な言葉だった。

「また、恋がしたい？」

「え？」

　私が思わず聞き返すと、ミキちゃんは微笑みを浮かべていい変えた。

「また、誰かと一緒にいたい？」

「それは、もちろん！」

　私はその言葉に机につんのめりながら同意した。

　そんな私の様子に、ミキちゃんは少し考えた風になって、それから自分の鞄へと手を伸ばした。

　財布を開け、一枚の名刺をこちらに差し出してくる。

「今、あなたに必要なのはこれかもしれないわね」

　何を渡されるか少し不安だったけど、私はミキちゃんからその名刺を受け取る。

「『完璧な恋人承ります』？」

　そこにはその文言と、町のはずれの喫茶店の住所があった。

「これ、なに？」

　ミキちゃんは、ふっと笑うと、再び本を開き読み始める。

「ねえ、ミキちゃん……」

「いけばわかるわ。怪しいところじゃないことは私が保証する。だから、行ってきてみて？」

　そのあと、ミキちゃんは完璧に集中読書モードに入っちゃったみたいで、私の問いかけには答えてくれなくなった。

　私はどうにもつまらなくなって、名刺を手にラウンジを後にする。

　ラウンジを出る直前、端っこの方で今日もまた、ぼーっとカップ麺をかき混ぜるゆう君が目に映る。もしかして、あの人昨日からずっとそのままなんじゃないかっていうくらい。昨日のまんま。

　私はそんな彼の様子になんだかちょっぴりだけ罪悪感を覚えた。

　うん、でも悪くないよね、浮気する方が悪いんだもん。

　私は、名刺を再び見つめる。

「恋人、か」

　午後の講義が終わったら、行ってみよう。

　私はそう決意したのでした。