初撃の予備動作（モーション）完了速度は侯爵（マークィス）級瘴魔の方が早かった。繰り出される触手の攻撃を回避しながら、剣系武芸スキル【タイランドビート】を発動する。橙色の剣光が、炎を伴って瘴魔にむかう。

皮一枚の隙をあけて、瘴魔も回避したが。でも炎で火傷を負っていた。

瘴魔「クっ…、にンゲんにみツかッタとなレバ、アノ方にモうしワケがナい…」

またまた気にかかる単語を聞いたコウガは、後でできたら尋問してみようか、何かわかるかもしれない。と思った。

コウガ「ほらっ、よそ見してるとその体断ち切るぞ！」

連続で、片手剣（グラディウス）系重突進スキル【バーチカル・アーク】を発動。白い光の尾を引きながら、瘴魔に肉薄する。

瘴魔「くウっ…ナめルなヨ、ニンゲんが…」

触手を突き出して軌道をそらさせようとしたらしいが、コウガのイフリートは、その触手を半ばから断ち切った。切られた触手が宙に舞い、瘴魔の体液が飛び散る。

だが、瘴魔の別のナイフ状になった触手が、コウガの肩甲を切り裂き、その下の皮膚に傷をつけていた。赤い血が流れ落ちる。

コウガ「ほぉ…なかなかやるな。じゃ、こっちも本気でいくぞ！」

その言葉が言い終わられた途端、コウガの纏う雰囲気（オーラ）が激変。瞳孔が縦に裂けた暗紅（鮮血色）の左目で瘴魔を見やっている。

瘴魔「！……オまエ、マさか、完成種（クリティカル）…！？」

瘴魔が言った、完成種（クリティカル）、とは、その身に複数の種族の力を宿したハーフのことである。コウガは、獣人（ビースト）の【獣化】、竜人（ドラグニア）の【竜気解放（ブレス）】、森妖精（エルフ）の【精霊術】を行使することが可能な、完成種（クリティカル）の中でも出来のいい方なのだ。

コウガ「その通り。さっさと降参した方が身のためだぜっ…！」

その言葉とともに、イフリートが振り下ろされる。炎と闇の属性を纏った一撃。でも瘴魔は死なない。コウガが使った武芸系特殊スキル【不殺攻勢（ころさずのかまえ）】。と、瘴魔特有の異常な生命力のせいだ。

瘴魔「ク……」

コウガ「じゃ、いくつか質問するぞ。ああ、嘘言ったら即叩き切るからな？」

尋問によって、あの方とは魔神（瘴魔のトップに立つ存在であるらしい）、計画とは、魔神を筆頭にして、地上へ侵攻することだということがわかった。

コウガ（ふぅ…まあよかったってことか、一応言っておくべきだろうな）

コウガは地上のギルドホームへと駆けあがっていった。

次回→第3節（鳴動の予兆）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　END

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