沈んだ花と七不思議

（３）屋上～校庭

　次はここよ。

　やっぱり夏だから暑いわね。日陰行きましょ。

　ドラマとかじゃ屋上は出入り自由だし、見晴らしもいいけど、今時は簡単に屋上に入れなくてつまんないわよねえ。

　生徒が落ちたり、飛び降り自殺するのを防いでるのよね。

　でもみっつめの話には自殺者の幽霊は出てこないのよ。ふたつめと被るからね。

　ここからね、人が落ちるの。

　誰かは分からないのよ。名前も、見た目も、性別もね。

　ただ黒い影みたいなのが、屋上から落ちていくの。

　それが見られるのはここじゃなくて、別の場所。グラウンドとか、プールとか、教室の中とか、屋上が見える場所でふとした瞬間に屋上を見ると、見えるの。

　柵の向こう側に立つ人影が、ふわっ――と落ちるのをね。

　見まちがいとか思って、視線を外すでしょ。でも別の時間にふっと屋上を見ると、また見えるのよ。

　人影は何回でも、ここから落ちていくの。

　まるで死んだ時のことを繰り返しているみたいに。

　意識的に見ようと思うより、無意識のうちに屋上を見てしまった時の方が見やすいらしいわよ。

　この人影ねえ、誰々の幽霊とか、そういうんじゃないってあたし思うのよね。

　海木、考えたことない？　高いとこにいて、ここから落ちたらどうなるかなぁ、とか。

　それか嫌なことがあった時に、もうここから落ちちゃおうかなぁ、みたいに思ったことない？

　人影は、そういう思いの集合体なのよ。

　勉強とか学校生活に疲れた生徒たちが、自分の死をシミュレーションする。それにみんな、屋上からの飛び降りを選ぶ。そういう視線にさらされた屋上が、いつしか生徒たち全ての思いを形にする人影を生み出した。

　だからこの人影の正体は、自殺する勇気のない生徒たちよ。

　あんた、もし人影が落ちるのを見ても、飛び降りなんて考えちゃダメよ。

　受験に疲れた末の自殺なんて、つまんないからね。

　みっつめ、屋上から落ちる人影。

この後、グラウンドから屋上を眺めてみたけど、当然何も見えなかった。というか余計なお世話だ。

＊＊＊

　次はこれよ。桜の木。これが一番大きいのよね。

　ほら、枝なんてあんなに太いでしょ。人一人くらいはぶら下げられそうじゃない？

　そ。よっつめの話は、この木にまつわる話。

　ここの学校が荒れに荒れてた時代、勢力を二分するグループがあったの。

　どっちのグループの人も、先輩からグループを受け継いで守ってるうちに、お互いにどうして争ってたのかを忘れちゃったような、泥沼状態の抗争を繰り広げてたのよ。

　敵グループの生徒の顔を見るや、すぐに血みどろの殴り合いを始めるありさま。もう目の仇どころか、自動的に相手を攻撃するロボットみたいだったのよね。

　この二勢力の争いは永遠に続くかに思えた。でも、終わらせようとする人間がいたの。それが、最後のリーダーになったある男子。こいつを仮にＡってことにするわね。

　そいつはまず、相手グループのリーダー――Ｂを決闘と称して呼び出した。

待ち合わせ場所になったのが、この桜の木の下。

　でも、Ｂはさすがに怪しいって思ってたのよね。

　だからまず、一人で来たふりをして仲間を連れてきて、返り討ちにしてやろうって考えたの。

　でも失敗。Ｂの仲間はすでにＡの仲間に妨害を受けてて、桜の木の下には来なかったの。

　そうして一人ぼっちになったＢは、Ａとその仲間たちにボコボコにされて、桜の木に吊るされちゃったのよ。

　頼りにしていた仲間は来なかった。たった一人でＢは、無残な姿で敗（ま）けちゃったのよ。

　Ｂの絶望と恨みと血は、桜の木が吸い取った。

　夜になると見えるんだって。葉っぱの陰にちらちらと、縄で吊り下げられたＢの頭。

　Ｂのリンチをきっかけに、どっちのグループも今までのことをすっかり忘れちゃったみたいに解散したって。

　血なまぐさい話でしょ。まだ続きがあるのよ。

　この桜の木の話をしたら、夢にＢが出るの。

　自分の痛みを分かってほしいのか、吊るされたＢがこっちに向かって何かつぶやいてる。助けを求めるみたいにね。

　運が悪ければ、自分がＢの代わりに木にぶら下がってるわ。さっきまで自分がいた位置に、にやにや笑うＢが立ってて、自分を見上げてるの……。

　ここまで見ちゃったら、その人は高熱を出してしばらく寝てるはめになるんだって。

　――今はさすがに見えないわねえ。

　あんたには見えてる？　そんなわけないか。あはは……。

　よっつめ、桜の木に下がるもの。

　ふざけた話だ。どう考えてもＢの身から出た錆なのに、どうして赤の他人が呪われないといけないのか。しかも夢にまで出るなんてあんまりにも程がある。

　迷惑な人間は幽霊になっても迷惑だ。

　花（こいつ）も多分、そうだろう。

　日本中の学校を浮浪者のようにフラフラさまように違いない。