僕達の関係

第17話

　ここまで来てしまうと、周りはもう同じ学校の生徒ばかりだ。

　案の定、あっという間に僕達は注目の的になってしまった。

　駅から学校までの通学路。僕らを見る生徒達のヒソヒソ話と、好機の視線に晒されながら、

でも、それらを全く気にもせず、ベッタリとくっつきながら歩く遥さんと一緒に、

僕はいつもより何倍も長く感じる道のりを、ひたすらに耐えながら歩いた。

　そして僕達が、そのまま学校の校門の前まで差し掛かった時に、それは起こった。

　「ね、宮間クン。こっち向いてっ」

　僕が声に反応するよりも早く、遥さんの顔が目の前に迫ってきて、その唇が僕の口元にサッと触れたのだ。

「――っ？！」

「うふふーっ、しちゃった！」

　そして、彼女がそう言った次の瞬間、周り中で歓声が沸き起こった。

「キャー！　今の見た？？」

「うお、朝からやってくれるね！」

「あれって、ニ年の宮間くんでしょ？？　凄くない？？」

「私狙ってたのに、いつの間に彼女が出来ちゃったの？！　そ、それも朝からキス？！」

　ザワザワと周囲が騒がしくなっていき、僕は慌てふためいた。

「ち、ちょっと、遥さん……！　な、なんで、こんな……」

「言ったじゃないですかぁ、治療ですよぉ～。ち・りょ・う！」

「ち、治療って……で、でも、だからって、こんな所で……こ、こんなこと……」

と、言いかけて、しかし次の瞬間、僕の言葉が止まった。

「――さ、さとくん……？　な、何……して……るの……？」

　気がつくとめーちゃんが、驚きとも悲しみとも取れないような、複雑な表情で僕達を見ていた。

「め、めーちゃ……」

「あっ！　桐野サンじゃないですかぁ～！　おはようございますぅ！」

　僕の声を遮るようにして、遥さんがめーちゃんに向かって挨拶をした。

「あ、あなた……一体……？」

「私ですかぁ？　私は宮間クンの彼女ですぅ！」

「彼女って、な、何言ってるのよ……そ、そんな訳ないじゃない！」

「どうしてですかぁ～？　宮間クンって、超カッコイイしぃ、彼女がいたって全然不思議じゃないですよぉ～？」

「そ、そういうことじゃなくて……！　さとくんは……」

　めーちゃんは困惑しつつ、僕を上目遣いで見ながら言った。

　しかし、僕は何を言って良いのか分からず、思わず目を逸らしてしまう。

「あれぇ？　もしかして桐野サンはぁ、宮間クンに彼女がいたらいけない理由とか、知ってたりするんですかぁ？」

「そ、それは――さ、さとくん……ど、どうして何も言わないの？！　ほ、本当に、この娘と付き合ってるの？？」

「宮間ク～ン、私達本当に付き合ってますよねぇ？　どうして桐野さんがこんなにびっくりしてるのかぁ、

私全然分からないんですけどぉ～～」

「め、めーちゃん……そ、その、僕は……」

「宮間クン、もう正直に言っちゃって下さいよぉ。桐野サンは”タダ”の幼馴染なんですしぃ、遠慮なんていらないじゃないですかぁ。

はっきり言っちゃって下さい～。――むしろ言わないとぉ……大変ですよぉ？」

　遥さんはおどけたように明るい声で、しかし目だけは全く笑わずに、そう僕に促した。

「あ、あの……つ、付き合ってるんだ……ぼ、僕は、遥さんと……」

「え？――さ、さとくん？！」

「ほーら、言ったじゃないですかぁ。宮間クンと私は超ラブラブな仲なんですからねっ！

一緒に登校出来なくて寂しいのは分かりますけどぉ、これからは私が毎日一緒に、宮間クンと登校するんですぅ！

桐野サンも、宮間クンの幼馴染ならぁ、私達の幸せの邪魔はしないでくれますよねぇ？」

「さ、さとくん……嘘でしょ……？？　さとくんは、ほ、本当に……本当に、この娘と付き合ってるの……？？」

めーちゃんは、まるで懇願するような目で僕を見て言った。

　しかし、僕はその目を直視することが出来ずに、再び目線を逸らせてしまった。それを見ためーちゃんは、

「分かった……」

　それだけ言うと、素早く身をひるがえして、校舎の方へ駈け出していった。

「あっ……め、めーちゃん……」

　それを見て、僕が思わず追いかけようとすると、

「宮間クン、どこへ行くんですかぁ？　ダメですよ？」

と、遥さんが僕の腕をキツく掴んで、身動きを取れないようにしてしまった。でも……

　仮に追いかけたとして、そこで僕は、めーちゃんに一体何て声をかけたら良いのか……

そう考えたら、抵抗することが出来なかった――。