第15話 頂点に立つ者
並木橋での闘いののち、銀次は、二尋連合会の虚太郎・虚無助の死亡を発表するとともに、山盛組組長就任を正式に宣言した。
同時に銀次は、二尋連合会に合流していた元山盛組・宇田川組組員に対し、改めて山盛組への合流を勧告し、虚太郎・虚無助体制下での銀次への敵対行為はすべて不問とすることで、渋谷の勢力を統合することに成功する。
宇田川組跡目とらの死に端を発した長い渋谷抗争は、ここに幕を閉じた。おき太の墓には、虚太郎の巨大な爪が供えられ、渋谷を守った英雄として、猫たちに称えられた。
飯の代紋のもと、渋谷のニャクザは統一されたのだった。
「何を
とし蔵以下、新山盛組の幹部がそろう会議の席上で、銀次が怒鳴る。
「六本木を
銀次の声に気圧されて、幹部猫たちは黙り込んでいる。
とし蔵が、苦い顔で口を開いた。
「誰も言わんから、おれが言うがよ、銀次さん。渋谷は、長い抗争が終わったばかりだぜ。たくさんのニャクザが死んだ。虚太郎と虚無助がばら撒いたマタタビの影響も残ってる。青山のアメショーどもも、表面上は恭順を装っちゃいるが、油断はできねえ。ここは、ひとまず地盤固めをするときじゃねえか」
その言葉に、銀次は額に血管を浮かび上がらせて怒る。
「渋谷ァ
とし蔵は、黙っている。
会議の席に、重苦しい沈黙が訪れた。
「……すまん。今のは、おれの失言じゃ。単騎であの虚太郎を殺ったとし蔵に向ける言葉じゃあなかった。ただ、今、六本木を
銀次は大きく息を吐いて、会議を解散させた。
猫たちが散っていく。
席には、銀次ととし蔵だけが残った。
「……銀次の兄貴よ、おれとアンタだけなら、今から六本木に攻め込んだっていい。でも、それじゃあ勝てねえだろう。おれたちは、でかくなっちまったんだよ。自分の足だけじゃあ走れねえくらいに」
とし蔵が、
銀次が乾いた笑いを漏らした。
「そうかもしれん。だけどな、おれァ、欲しいのよ。手に入れれば手に入れるほど、欲しいもんがでかくなる。これァ、おれの業よ。そうでなくっちゃあ、ここまで来れんかった」
とし蔵は、黙っている。
銀次が、意を決したように、再び口を開いた。
「とし蔵、おれァ、六本木のほかに、もう一つ欲しいものがあるんじゃ」
「なんだい」
そう聞くとし蔵の目を覗き込んで、銀次が言う。
「シロよ。あいつが欲しい」
とし蔵の表情が、電撃を受けたように固まった。
「わかっちょる。あいつは、おれが求めても、おれのものにはならんじゃろう。しかしな、それでもおれァ欲しいんじゃ。おれは、どんなことをしてもあいつを手に入れる。こんなは、その時、おれを許せるか?」
とし蔵は、答えることができなかった。
ただ黙って、銀次の燃えるような瞳を見つめていた。
「……とし蔵よ。明日の朝、一匹でここに来てくれや。その時、こんなの腹ァ、聞かせてくれ」
銀次が、そう言って席を立つ。
とし蔵が、銀次を引き留めるように言った。
「あんたらしくもねえ。この場で白黒つけねえのか」
「おれァ、こんなが好きじゃけえ。甘くなるのよ」
銀次はそう言って笑い、街の中に消えていった。
とし蔵は、しばらくの間、微動だにせず、宙を見つめていた。
……。
その夜、とし蔵は、道玄坂にシロを訪ねた。
「……今日、銀次さんが来たの」
シロは、張り詰めた表情で、そう言った。
「銀次に、聞いたか」
「ええ、あの人らしいわ。誰より頭が回るくせに、誰よりも不器用なのね」
シロが、とし蔵の胸に頬を寄せる。
「シロ、おれは……」
とし蔵は、そのシロを、抱きしめることができなかった。
シロは、悲し気な瞳で、とし蔵を見て言う。
「私は、明日の朝早く、渋谷を出るわ。私がここにいれば、きっと私があなたたちの裂け目になる。渋谷がまた二つに割れてしまう」
シロの言葉が、とし蔵の胸に刺さった。
渋谷を出る。
生まれ育った、この街を。
おき太が、すべての思い出が眠っている、この街を。
言い知れぬ寂しさが募った。
「シロ」
去ろうとするシロの背中を、とし蔵が抱く。
「逃げよう。おれと一緒に」
……。
二匹の猫が、夜の渋谷を走る。
彼らは駅を抜け、南へ、ずっと南へと走っていく。
歩道橋の上からその猫たちを見つめるのは、一匹の猫。
銀次だ。
彼は、この街を手に入れたいと望んだ。
そして今、誰も並ぶ者のない、渋谷の頂点に立った。
それなのに、今、何もかも失ってしまったような気がする。
何のために闘ってきたのか。
埋めようのない虚しさが、胸を潰す。
にゃーん
猫の啼き声が闇に溶けた。
夜の街に向かって吠えながら、銀次は自らに問う。
明日から、何に心を燃やして生きていこう。
渋谷死闘編 完
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