ホームはローンで!?

同僚に尋ねて三分くらい

　昼休みが終わり、午後の就業時間が始まる。お昼時が過ぎたためか、市役所の受付にはたくさんの訪問者がいて、なかなかに忙しそうだった。

昼食から帰ってきていた守も、書類を整理するために書庫にやってきていた。

　書類の整理とはいっても、手元にある書類を分別して、書庫のファイルにいれるだけの仕事だったので、手元以外は割と暇だった。

そんなこともあり、守は一緒に書類整理をしていた同僚に、昼食時のことを話していた。

「それで、森井さん。行っちゃったんですか？」

　守の同僚、同期でもある河津押花（かわづおしばな）はどこかおっとりとしたような口調で、そう言った。

　口調からのイメージ通り、どこかふわっとした雰囲気がある女性だった。同期なので年齢は守と同じ二十四歳。服装もブラウスに長めのスカート、白にカーディガンを羽織る地味目な恰好だったが、本人の雰囲気によく似合っていた。髪色は明るい茶色、髪型は少し長めのボブ。背は、女性として高くもなく低くもなく、平均ぐらい。

　中肉中背の守と並ぶと、ザ・一般人、といった感じがする。

「いやぁ、智樹の最後の言葉は、いったいどういう意味だったんですかね」

　守は、書類を整理する手は止めずに、そう聞いた。

　同じく、守の隣で書類をファイルに入れながら聞いていた河津が

「……親友が鈍感だと、森井さんも大変ですねぇー」

　と、苦笑いをしながら呟いた。

「え？　河津さん。それって、どういう――」

「そういえば、守宮さんと森井さんって幼馴染なんですよね」

　守の言葉を遮って、河津が聞く。

「あ、はい。そうなんです。実は、幼稚園のころからの仲で。小中高大と一緒で、まさか、職場まで一緒になるとは思いませんでしたよ」

「仲いいんですねぇー。まあ、守宮さんは正規職員で、森井さんは非正規の臨時職員だっていう違いはありますけど」

　天然なのか、自覚があるのか、さらっと毒を吐く河津。

「……えっと、河津さん？　そういう話を智樹の前ですると落ち込むから、しないようにお願いします」

「？」

　きょとんとして首をかしげた河津は「まあ守宮さんが言うなら」と、一応、了承する。

「……助かります。それで、河津さんはどう思います？」

「どうって――マイホームのことですか？」

「そう、それです。確かに、一軒家で百万円は安すぎると思いますけど、別に大丈夫ですよねっ？」

　何の根拠もないくせに、守は自身満々にそう聞く。

「えーっと……。どうでしょう？　とりあえず、どんな家か見ないとわからないかと」

　困ったような顔で、答える河津。

「そうですよねっ!?　やっぱり、実物を見るまで、どんな家かわからないですよねっ!!　それなのに智樹は、最初っから住めるわけがないと決めつけて……。もし良い家だったら、智樹のこと招待してパーティーしてやりますよ！」

　よくわからない意気込みをする守にたいし、河津は苦笑しつつ

「それじゃあそのときは、私もお邪魔させてくださいね」

　と、おそらく社交辞令の言葉を返す。

「ええ、もちろんですとも！　そのときを楽しみにしててくださいね」

　本当に楽しみにしている守は、何も考えずにそう答えた。