　みやびとナーティ、伊佐神と洞嶋の四人が森へ入った直後、石柱の鳴る音が変わった。

　機械の獣が心臓の鼓動を速めたような、神経を逆なでする響き。そしてガラスを引っ掻く高音に振り向くと、鈍色の光の幕が森と土道の間を遮断するように走っていく。

「ああっ、弥生さん」

　みやびは叫んだ。まだ斜目塚と菅原、猿渡の三人は土道側にいる。

「ちょっと、藤吉さん、これはご存じなの？」

　ナーティが抜身の刀を持ったまま、伊佐神に問う。

　横に立つ洞嶋の眼は常に周囲を警戒しているが、耳は伊佐神に向けられていた。

「す、すいません、みなさん。わたくしの予知夢でも、この状況までは視せてはくれてねえ」

　みやびは十文字槍の切っ先に力を込めて、「やあーっ！」と光をつつく。だが、ゴムに跳ね返される感触で押し返されてしまう。

「だめよ。大抵のものは突き通すはずなんだけど」

「そうなの？」

　ナーティがずいっと巨体を動かす。

「フンッ！」

　鋭い気合を発し、右手の日本刀を宙に走らせる。光の幕はそれでも切断されることなく、輝いたままであった。

　ガイーンッ！　ガイーンッ！

　漆黒の石柱が鐘を打つような音を響かせ始めた。

　四人は油断なく身構える。

　ザンッ、と草ずれの音に、みやびは森をふり返った。

「おやおや、あんたたちは何者だい。まあ、誰でもいいさ」

　贄の柱と呼ぶ石柱を南の大地から蘇らせた蠍火が、青い姿を現す。

　みやびはすでに十文字槍の刃を向け、臨戦態勢にあった。

「今度はブルーのおねえさん登場ってわけね。唇が青いけど、風邪でも引いてんのかしら」

　ナーティと洞嶋は伊佐神を守るように、手にした武器を構える。

「わたしゃあ社にもどるから、あんたたちとは遊んであげられないけど。あとは、任せたよ」

　ブルーのアイシャドウをひいた妖艶な眼に、ゾワッと寒気の走る笑みを浮かべた。

　蠍火は膝を屈伸させると、一気にジャンプする。人間とは思えない跳躍力で宙に消えたと思ったら、暗い森の木立から再び数十人の傀儡が姿を現した。

つづく

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい