魔陣幻戯1 『アイドル志望は、時給戦士』編

第32話 多賀の謀り事

　玄関先で、応対に出たみやびの両親に外泊の許可を求めている斜目塚。

　みやびはその場を任せ、自室のある二階へ駆け上がる。

　着ていた撮影用のサマーウールの上着とジーンズを素早く脱ぎ、いつものセーラー服に着替えた。ジーンズは汗と土埃に汚れている。

「お気に入りの一本だったのに、膝のところが破れちゃってる」

　ため息をつくみやびは、ハッと顔をもどし、頭をふった。

「だめだめ、今はそんなこと言っている場合じゃなかった」

　大きめのバッグを押入れから取り出すと、急いで衣類の替えや簡単な化粧道具、洗面道具を突っこんでいった。

「あとは、アレだけ」

　みやびは自室からそっと階下の様子をうかがう。

　斜目塚がいつにもまして、マシンガンのような早口で適当にロケの話をデッチ上げ、両親を煙に巻いている最中だ。

　階段を、足音を殺して下りる。両親は斜目塚と向き合っているため、みやびには気がつかない。

　みやびは裏の勝手口から、武道場へまわった。

　夜半のこの時間は祖父母とも、とうに床に就いているはずである。

　みやびは武道場に置いてある愛用の十文字槍と、革ケースを取りに来たのだ。

　持ち物を再度確認すると、玄関へ回った。

～～♡♡～～

　紅鯱は巫女装束から、魔奏衆の衣装である真紅の革ジャケットに、タイトミニ、ロングブーツの出で立ちに替え、社をあとにした。

　暗い森の中を走る。

　常人の速度ではない。切り株や樹木の張り出た枝を瞬時にすり抜け、駆ける。

　森を抜けると、小高い丘から天白区の町の灯りが見えた。

　紅鯱は町へつながる道路の手前で、ジャケットの懐から小ぶりの神楽鈴を取り出した。それを両手に持ち、ゆっくりと鳴らし始める。

しゃん、しゃん、しゃんしゃんしゃん、りん、りん、一定のリズムで鳴らされる鈴の音が、闇夜に溶けていく。

　紅鯱は目を閉じ、口元で呪詛をつぶやき鈴の音に乗せていった。

　どのくらいの時間が経ったであろうか。

　道路の下方が黒く動き出した。

　それは波のように、道路を昇り紅鯱の立つ所へ向かってくるではないか。

　ぎぃ、ぎぃ、ぎぃ、波が鳴いている。いや、波ではなかった。

　何百匹もの、どぶねずみの大群であった。

　暗い闇の中、道路を走ってきたどぶねずみどもは紅鯱を取り囲み、不気味な鳴き声でざわめいている。

　神楽鈴のリズムが変化した。

　四拍子でも八拍子でもない。そのリズムは変拍子であり、じっと聴いていると精神状態がおかしくなりそうだ。

（さあ、あなたたち。私の心に浮かぶあのお方を、捜してきておくれ。私も一緒に走るから）

　紅鯱は両眼を開けた。オレンジ色に変化した瞳が、どぶねずみたちの姿を写した。

　ぎいぃぃ、真っ黒な波がざっと動き出す。

　紅鯱はまるで道路にトランポリンが仕掛けられているかのように、大きく跳躍しながら町へ向かった。

～～♡♡～～

　多賀は鳴りだした携帯電話を、机上からつかみあげた。

　伊佐神興業株式会社の役員室である。

「おう、俺だ」

　電話から聞こえる声に、加賀の目がつり上った。

「どういうこった！　取り逃がしただとっ」

　多賀は立ち上がり、叫ぶ。

「言い訳なんか聞きたくねえ！　女？　強いって、何者なんだそいつは」

　脳裏にひとりの女性が浮かびあがる。

「ま、まさか、なんだってレイがそんな所にいやがったんだ」

　多賀は携帯電話を持ったまま、ドサリと椅子に座った。生唾を飲みこむ音が、静かな部屋に鳴る。

「あいつが加勢したとあっちゃあ、大抵のやつぁかなわねえ。

　チッ、まさかレイがあっち側につくとは、うかつだったぜ。とにかく伊佐神のボンを捜しだして、始末しろい。こっちも、もうひとつ手を打つ」

　乱暴に携帯電話の通話を切ると、再び架けなおした。

「ああ、李さんかい。ちーとばかり頼みを聞いちゃあくれまいか」

　大きく背中をそらせ、多賀は話し始めた。

～～♡♡～～

　千種にある、洞嶋の住む十階建ての洒落たマンション前。

　繁華街に近いため、夜とはいえ外灯やビルの灯りで明るい。

　エンジンを掛けたまま、軽自動車は待機していた。

　十分前後経ったころ、マンションのエントランスから洞嶋が出てきた。ピンクのジョギングウェアのままである。着替える時間も惜しんだらしい。

　ただ、大きく膨らんだ一抱えもある洗いざらしの布袋をかかえていた。

　菅原は素早く車を降り、洞嶋の荷物を持つ。軽自動車の後部トランクを開け、荷物を積みこんで、すぐに車に乗る。

　猿渡は後方を確認し、スタートさせた。

「社長のご容態は、変わらないか？」

「へい。先ほどから寝息も一定しておりやす」

「そうか。では、ナーティさまのご自宅へ向かってくれ」

　洞嶋はホッと小さくため息をついた。

　菅原は恐る恐るという感じで、ヘッドレスト越しにふり返る。

「姐さん」

「うん、なに？」

　洞嶋の切れ長の眼が、真っ直ぐに菅原を見る。

　整えられた眉に長いまつげからのぞく大きな瞳は、菅原の心臓の鼓動を自然と早くした。

「い、いえ、あの荷物なんですが」

「ああ、あれか。あれは出入り用の武器一式と、簡単な生活道具さ」

「ぶ、武器！」

「そうさ。拳銃（チャカ）や手りゅう弾（パイナップル）は、残念ながら自宅にはさすがに置いてないからねえ。

　ただおまえたちも丸腰でってわけにはいかないでしょ。ナックルやチェーンなんかも持ってきてやったんだ。

　五寸釘に金づちもあるけど、貸そうか」

　洞嶋の瞳がやけに色気をふくんでいる。

　菅原は恥ずかしげに横を向き、「ご、五寸釘はよう使いませんや」と、つぶやいた。

「俺、チェーンは得意ッス」

　ハンドルを握る猿渡が、嬉しそうに声を出した。

　菅原は話を続けた。

「オカマ、いや、ナーティさまのご自宅へ行ったあと、やはり多賀の叔父貴に報復しに行くんですね、姐さん」

　洞嶋は大きく前に突き出した胸元で、腕を組んだ。

「そうか、お前たちは何も知らないのだったな。実は別のもっとやっかいな揉め事があるんだよ。それを片付けないことには社長も動けまい、多分ね」

「別の、揉め事？　ですか」

「ああ、そうよ。

　私の口からではなく、社長やナーティさまからご説明いただいたほうが解りやすいかな。私もすべて知っているわけじゃないからね。

　多賀の叔父貴を成敗するより、やっかいなことになるだろうけど」

　洞嶋が話し終わると同時に、横で寝息をたてていた伊佐神がガバッと起きた。

「た、大変だ！　いよいよ始まるぞ！　この国の滅亡がっ」

　伊佐神の叫び声に驚いた菅原は、少々失禁してしまったのであった。

　◇

　ボクは性格上、こういった小さな車は好きじゃないのだけど仕方ないさ。

　ええっと、オートマ車だから、こうして、ああやってと。バックしまーす。アクセル、全開だーっ。それっ！

　おいおい、なんだ？

　ガシャーンッて音がしたけど。

　あらあら、今すれちがった乗用車が駐車スペースに入ろうとして、そのままお店に突っこんでいったよ。アクセルとブレーキを踏み間違えたのかな。危ないなあ。

　えっ？　

　運転していた兄ちゃんがこっち見て何か言っているぞ。手なんかふってるぞ。気を付けてね、ってことかな。

　まあ、ボクはプロレーサー並みの技術を持っているから、大丈夫だけどね。

　さあ、道路に出たはいいけど、どうする？　

　またあの変なおねえさんや、バイクの連中がきたら困るからなあ。だから、アレを早く完成させないといけないしね。

　ともかく、ゼペットじいさんの工場へ急ごうか。

　おっ、結構このミニクーパーって、小さいのにスピード出るじゃーん。ただ今の時速は現在百三十キロですってさ。

　まだまだイケそうだ。

　信号はね、赤でも左右をしっかり確認すればゴーだよん。交差点は早く突き切ったもの勝ちなのさあ。

　それそれー、突っ切るよーっ！

　◇

　珠三郎は夜のＮ市内を猛スピードで信号無視を繰り返し、一路東郷町へ向かったのであった。

つづく