魔陣幻戯1 『アイドル志望は、時給戦士』編

第27話 炸裂！ レイの神業

　肌色の軽自動車は窓ガラスを全開にして、外灯の照る住宅地の公園横に駐車していた。

　エンジンを切っているためエアコンが使えないのだが、元々この車はエアコンが故障している。

「しかし、こういう暑い夜をなんて言いましたっけ、課長代理」

　猿渡は首に巻いたタオルで、流れる汗を拭った。ワイシャツの袖をまくり、銀色の派手なネクタイをゆるめている。

「ああん、こんな夜のことかいや」

　後部シートにどっしり座る菅原は汗で光るリーゼントのヘアを、大ぶりのクシで整えている。

　胸元が大きく開いた青いワイシャツに、汗模様が浮かんでいた。ネクタイは、はずしていた。

「こういう夜は、アレよ」

「へい、アレですか。アレとは？」

　ジーッと考えこんだ菅原は眉毛を片方上げた。いきなり運転席の猿渡を殴る。

「察しろよな、てめえ。この世界、上のモンがアレって言やあ、アレなんだよ」

「す、すいやせん」

　痛む頭を押さえながら、猿渡は素直に謝る。会社という組織も上下関係は、ヤクザ社会と同じなのだなと思った。

「だけどよ、部署の違う上司によ、毎晩毎晩この辺りに待機せよって命令されるのも、なんだなあ」

「へい」

「俺ら、営業部だぜ。いってみりゃあ会社の花形よ。それが、なーんで秘書室の室長に従う必要があんのよ」

　菅原は口をとがらす。

「しかも、社内の誰にも秘密でってことですよね、アニキ、いや課長代理。なんなら俺が、あの秘書室長に一発ヤキ入れやしょうか」

　新入社員の猿渡は、こぶしを握る。とたんに菅原の顔が青ざめた。

「そ、それは絶対にやめておけ、絶対にな。おめえ、知らないからそんな大それたことが言えんのよ。

　あのお方はな、見てくれはそこいらの芸能人よりかわいくて、ナイスなバディでいらっしゃるけどよ。

　ウチの会社で怒らせたら、一番怖ええお人よ」

　菅原は声のトーンを落とした。

「あんなスゴイ美人が、ですか」

「ああ。藁人形のレイって二ツ名は伊達じゃねえ。しかも中国武術の達人ときてる」

　菅原は数日前に足蹴りを顔面にくらったことを、思い出していた。

「まあ、姐さんの頼みとあっちゃあ、男としては断れまい」

「へい、課長代理のおっしゃる通りで」

　菅原は思い出しながら、ひとりほくそ笑んだ。

　洞嶋から社内で耳打ちされ、会社近くの喫茶店で今回の依頼を受けた時のことを。

　耳元で「あとで会社の前にあるコーヒーショップで、大事なお話があるの」と囁かれた時、洞嶋から上品に漂う香水が鼻孔をくすぐり、大きく張り出した胸元がしっかりと腕に密着していたのだ。

「ここで義理を打っときゃ損はねえってことよ。そういう渡世をよーく勉強するこった」

「へい、ありがとうございます。俺は課長代理にずっとついていきやす」

　二人は止まらない汗に辟易しながら、ここが伊佐神の自宅すぐそばであることを知るよしもなかった。

～～♡♡～～

　伊佐神はいつものように自転車をゆっくり漕ぎながら、スーパーから自宅までの道のりを走っていた。自宅は、下町の古くからある住宅街にある。

　公園を通り過ぎる際に、怪しげな軽自動車が角を曲がったところで、隠れるように駐車しているのが視界に入った。

「ここは駐車禁止ゾーンだってえのに、まったく」

　伊佐神が注意しようと考えた時だ。

　前方からいきなり自動車のハイビームに照らされた。

「うん？」

　伊佐神は自転車を停めて、手で光をさえぎる。

　バラバラッと四、五人の人影がこちらに向かって走ってくるのが見えた。全員が手に木刀らしきエモノを持っているではないか。

「おいおい、こんな街中で、俺に用かい」

　伊佐神は自転車を降り、スタンドを立てた。

　肩掛けしていたビニールバッグをはずすと、それを盾に構える。

　影は走りながら、いきなり木刀を打ちこんできた。その勢いに一切の躊躇はなかった。伊佐神はそれをバッグで受け、横に流す。

「テメーら、どこのもんじゃい！　伊佐神藤吉と知ってのことかっ」

　伊佐神は囲まれながら、鋭い声で怒鳴った。

　二発目が振り下ろされた。伊佐神はバッグでヘルメットをかむった頭部をかばいながら、後ろではなく前に転がる。続けて数本の攻撃が襲ってきた。

～～♡♡～～

「あ、あれ、課長代理」

「おう、なにやら喧嘩みたいやのう」

「どうしやす」

「どうって、わしらは姐さんからここで待機を命じられとるからのう」

「はあ、でもあのヘルメットにジャージのおっさんひとりに、大勢が木刀ふりまわしていますよ」

「ほっとけ、わしらには関係ねえさ」

　菅原は見て見ぬふりを決めこんだ。

～～♡♡～～

　多勢に無勢、伊佐神は木刀の攻撃をかわすのが精いっぱいで、公園の柵に追いこまれた。

　襲撃者はみな花粉症用の大きな立体マスクをしており、顔が判別できない。黒っぽいシャツにズボンで、暗闇を味方につけている。

「名前も名乗らずに喧嘩売るたあ、親の教育が行き届いていねえようだな」

　鋭い視線で伊佐神は睨む。

　右側から空気を割いてふり下ろされた木刀をよけた瞬間、左手側から腹部めがけて強烈な突きが襲ってきた。伊佐神は間一髪で直撃は避けたものの、剣先が横腹をかすめる。

「チイィッ」

　ジャージが破れ、腹がえぐられた。

～～♡♡～～

　見物と決めこんでいた、軽自動車の二人。

「あーあ、あのおっさん、腹をやられましたねえ」

「ありゃ、痛えだろうなあ」

　のんきに座席で貧乏ゆすりをしていた時、自動車の背後を激しく叩く音が車内に響いた。

　菅原は、ヒエッと驚いて首をすくめる。

「なにやってるんだよ、テメーら！」

　車の右横でジョギングスタイルの若い女が立ち、大声を張り上げながら前方を睨んでいるではないか。

「ああん、なんだよ、ネエちゃん」

　猿渡が眉を八の字にして、窓から顔を出した。

「ゲゲッ！　ひ、秘書室長さま」

　菅原も驚いて顔を出す。

「姐さん！」

　洞嶋は、かむっていたキャップを放り投げ、バサッと髪をおろした。セミロングの髪が揺れる。

「早く降りて来い！　助けにいくぞ」

　洞嶋のつり上がった大きな眼に怒りの炎が燃え上がっているのを、菅原は発見した。

「助けるって、あのジャージのおっさんをですかい」

「バカ野郎！　あれは伊佐神社長だ」

　菅原は驚きの奇声を発し、あわてて車から転がり降りる。

　洞嶋はすでに走り出していた。腰につけたポシェットから、樫の木で作られた四十センチほどの、二本の棒を取り出しながら。

　その棒は、鎖で連結したヌンチャクであった。

～～♡♡～～

　伊佐神は切り破られた腹を押さえながら、不敵に笑う。

「こうなったら死なばもろとも、てめらを道連れにしてやるぜ」

　木刀の攻撃が頭部を狙った。攻撃は、ヘルメットをかすめる。

「へへっ、中学時代から大事に使ってきたヘルメットが、助けてくれるぜ」

　それでも衝撃が脳を揺さぶる。くらりと伊佐神の身体がゆれた。そこに数本の木刀が攻撃を仕掛けてきた。

「ハイヤーッ！」

　鋭い気合と共に、襲撃者の群れの中に闖入者が宙を割って飛びこんできたのだ。

　ジョギングスタイルの若い女性、洞嶋である。

　洞嶋は伊佐神の前に着地すると、ヌンチャクを目の前で回転させバシッと右わきに挟み、左手を前に出し構える。

　若い女と見てとったひとりが、からかうように木刀をふり回してきた。

「なめんな！」

　洞嶋はヌンチャクを高速で回転させ、木刀を弾き飛ばした。木のぶつかり合う衝撃音が公園にこだます。

　驚いた襲撃たちは木刀を構えなおすと、洞嶋も含めて攻撃を開始した。

　ヌンチャクを真一文字にビンと伸ばし、両手で構えていた洞嶋は、突き出される木刀の切っ先をすべて紙一重で見切る。

　頭上に振り下ろされた木刀を、ヌンチャクの鎖で受け止め跳ね返した。

　そこから洞嶋の猛攻が始まった。

　ヌンチャクを右手で８の字に回転させ相手がひるんだところへ、アスファルトを蹴った足が相手の腹部へえぐり込む。

「ソリャーッ！」

　くの字になった瞬間、洞嶋は身体を回転させ逆の足で顔面を蹴る。遠心力を活用する陳式太極拳の二起脚（にききゃく）という技だ。

　続いて襲ってきた木刀を、右脚を左脚の外側に交差させその右脚を、円を描くように素早くふり上げ、蹴り飛ばす。双擺脚（そうはいきゃく）である。

「相手が悪かったねえ。遠慮なくいかせてもらうわよ！」

　陳式太極拳は健康のための武術ではない。相手を確実に戦闘不能にする術だ。

　ヌンチャクは毒蛇のように宙を舞い、牙をむきだし襲撃者の口元を叩く。前歯と鼻骨を折られ血しぶきを上げてのけぞる。

　右手、左手と洞嶋は瞬時にヌンチャクを持ち替えながら、鮮やかな技をくり出していった。

「ハイッ！　ハイッ！　ハーイッ！」

　神がかり的な技に伊佐神は、ただただ目を見張るのみである。

「つ、強えぇ」

　洞嶋の鍛えられた長い脚が地面を蹴り、鞭のようにしなり襲撃者の顔面に食いこむ。

「藁人形のレイから、逃げ切れると思うなよっ」

　洞嶋の目つきが完全に変わった。

　陳式太極拳の神髄は身体を回転させて生み出す遠心力と、大気を取り込み体内でエネルギーを凝縮させ一気に爆発させ攻撃に換えることだ。

　それにヌンチャクの攻撃が、縦横無尽に相手を襲う。

　菅原と猿渡は対戦の輪の少し離れた場所で、中腰のまま待機していた。

「すげえ！　秘書室長ってあんなに強かったんですか」

「ああ。だから言ったろう。組で、いや会社で一番怖いって」

「あんなにお綺麗で強くて。アニキ、素敵な上司ですねえ」

「だろう」

　菅原は自分が褒められているような、高揚した気分になっていた。

　洞嶋はヌンチャクと足技を駆使し、あっと言う間に四人を撃沈した。残りはひとり。

「さあ、おいで。気持ち良く昇天させてあげるから」

　洞嶋はヌンチャクの一本を右手に持ち、鎖で繋がったもう一本を右脇に挟む。

　左手を軽く突き出すと、指を二回曲げた。

　残ったひとりの襲撃者は戦意喪失なのか、木刀を持った左手をぶらんと下げた。と思いきや、右手を素早く黒シャツの内側に突っこんだ。

「いかん！」

　伊佐神は叫ぶなり、洞嶋をかばうように抱きかかえ、地面に転がった。

　プシュッとくぐもった音とともに、二人が立っていた地面のアスファルトがはじける。襲撃者はサイレンサーのついた拳銃を、その手に握っていたのだ。

「ちくしょう、ふざけた野郎だぜっ」

　立ち上がろうとした洞嶋に、伊佐神が上からおおいかぶさった。

「しゃ、社長」

「無茶するなっ、藁人形の」

　伊佐神は自分の社員を守るため、自ら盾になろうとしているのだ。

　男は狙いを伊佐神の背中に向け、トリガーを弾いた。

　伊佐神は両眼を見開いたまま、歯を食いしばった。

　弾丸が発射された音が聞こえたにも関わらず、身体に痛みはおろか衝撃すらない。

　ドサッ。人の崩れ落ちる音に、顔を上げる。

　拳銃を握ったまま、男が倒れているではないか。

　そのかたわらに、公園の花壇の煉瓦を持った男が二人立っていた。菅原と猿渡だ。

「しゃ、社長！　ご、ご無事で」

　菅原は煉瓦を投げ捨てると、駆け寄った。

「おう、おめえらか。ありがとうよ」

「社長、あ、あのう、そろそろ」

　洞嶋が恥ずかしげに、下から声をかける。

　伊佐神は盾になるためにおおいかぶさったのだが、勢いあまって右手がなぜかしっかりと、洞嶋の大きな胸をわしづかみにしていたのであった。

「あっ、あっ、こ、これは、ししつれれ」

　伊佐神はあわてて手を離すと、裏返った声でわびる。

　洞嶋は頬を真っ赤にし、先ほどとは打って変わった恥じらいの表情で、小さく「いいえ」と返す。ヌンチャクを片手に大立ち回りした片鱗さえない。

　伊佐神は洞嶋の手を引いて身を起こすと、転がっている襲撃達に視線を向けた。

「おまえたち。ありがとうね」

　洞嶋は菅原と猿渡に礼を言った。

「姐さん、この襲撃をご存じだったのですかい」

　菅原は両手を広げた。

　洞嶋はちらりと伊佐神を見て、首をふった。

「社長、これはクーデターです」

「どういうことだ、藁人形の」

「端的に申し上げます。多賀の叔父貴、専務が裏で仕組んでいます」

　伊佐神は口を開けたまま、言葉を失った。

　菅原は辺りを警戒するように声を出す。

「とりあえず、社長、姐さん、ここからづらかりやしょう。面倒になる前に」

　洞嶋にうながされ歩き出したものの、伊佐神の表情は固まっていた。

つづく