魔陣幻戯1 『アイドル志望は、時給戦士』編

第26話 タマサブ、華麗に登場す

　さすがのみやびも、全力で逃げ回るのに限界が近くなってきた。

「ハーッ、ハーッ」

　どんよりと濁った蒸し暑い空気も、体力を奪う。

　低速で追いかけてくるオートバイの集団から、一台が抜け出した。スピードを上げながらみやびの背後にせまる。

（エーッ、もうここまでかしら）

　それでもみやびは諦めるなんてことは、毛頭考えていない。

　オートバイがさらに加速する。

　ガシャアンッ！　飛び出してきたオートバイが、派手な音を立て、横転したのだ。立て続けに後続するオートバイも、ハンドルを取られたかのように転倒していく。

（ありゃっ、いったい、どうしたのかしら？）

　みやびは派手な転倒音にふり返り、その光景を見つめた。足を止め、肩で息をしながら両手を膝に乗せ、流れる汗に目をしばたたかせる。

「オッホホーイ、愛しのみやびちゃーん、大丈夫かーい」

　ミニクーパーが走ってきている。

　助手席から箱乗り状態で身体を露出させた珠三郎が、両手をふっている。みやびは半笑いで片手をふると同時に、心から安堵した。

「遅いぞー！　タマサブ」

　ミニクーパーは転がっているオートバイの隙間を縫って、停車する。

「正義の騎士、天才タマさま、ここに参上だよーん」

　珠三郎は左手に改造スリングショットを装着したまま、車からのそりと降りた。

「もっと早く来てよねえ、女の子を待たせられるチョーイケメンならともかく」

　みやびはそう言いながらも、窮地に駆けつけてくれた仲間に感謝する。

「ごめんねえ。一生懸命飛ばしてきたんだよう、バイク。グフフッ。そういえば、ボクもこんなやつらと追いかけっこしていたんだっけ。いったい何奴だあ？」

　珠三郎はオートバイのエンジンを狙って、スリングショットから鋼球を発射して仕留めたという。

　投げ出されたライダーたちは、全員意識を失っているのか、ピクリとも動かない。

「ここにはいないけど、アンタといっしょに四匹目の化け物を葬った時に現れた、不気味なミドリの女よ。たしか、闇鳩とかって名乗った」

　みやびは眉間にしわを寄せた。

「ちょ、ちょっと、みやびぃ」

　斜目塚が車のドアを開き、恐々辺りを見回している。

「そうだ、弥生さんがいたんだ」

「これ、いったいどういうことなの？　さっきまでいた、緑色の美しすぎる女性はいったい誰なのよ」

　みやびは何から話したものかと、ため息をついた。

「えー、お話はあとでもできるからさあ、いったんここから場所を変えたほうがいいかも」

　のんびりしたトーンで、珠三郎は言う。

「なんかね、ほら、あいつら動き出しているんだよーん」

　指さす方向に、みやびと斜目塚は顔を向けた。

　珠三郎の攻撃で倒れていた暴走族の面々が、地面の上でもそもそと身体を動かし始めているのだ。

「やっぱりミネウチじゃなくて、あっさり天国へ送ってやったほうが良かったかな」

　珠三郎は怖いことを口にするが、みやびは聞いていなかった。

　彼らの動きは、尋常ではなかったのだ。

　人が倒れて起き上がる時には、両手を地面なりにつけて、身体を持ち上げる。ところが目の前の連中は、ビクンビクンと身体を震えさせながら、頭部を見えない手でつかまれ、ひっぱり上げられるように、奇妙な格好で起き上がろうとしているのだ。

「なによ、こいつら」

　みやびはすかさず斜目塚をふり返った。

「弥生さん、話はあとでするから、逃げよ」

「もう、何がなんだか、わからないから」

　斜目塚はそれでも急いでミニクーパーのドアを、勢いよく開ける。ツードアのため、先にみやびが乗り、続いて助手席に珠三郎が太った身体を押しこむ。

　その間も操り人形のような不気味な動きで、暴走族たちは倒れたオートバイを起こし始めている。

「逃がさないよ！」

　発進しようとしたミニクーパーの照らすライトに、走ってくる闇鳩が浮かんだ。

　珠三郎は助手席から上半身を乗り出した。左手のスリングショットが、闇鳩を狙っている。

「グフッ、発射オーラーイっと」

　斜目塚は力の限りアクセルを踏みこむ。

　闇鳩の身体が宙に跳んだ。

　そのままブーツのつま先を、車のフロントガラスに向ける。

「ヒャッホー」

　奇声を発しながら、珠三郎は玉を発射した。

「チィィッ」

　顔面めがけて飛来する金属の凶器を避けるため、闇鳩は両腕で顔をガードしながら身体を反転させる。玉は闇鳩の緑色の髪の毛を数本引きちぎりながら、虚空へ消えていった。

　ザンッと転がり着地した闇鳩の身体すれすれに、ミニクーパーが土煙を巻き上げながら猛スピードで駆け抜ける。

「バッハハーイ」

　上半身を後ろに向けながら、珠三郎は闇鳩に手をふった。

　ミニクーパーは造成地を走る。

「とりあえずは、よしと。

　でもなぜ、携帯電話が途中で使えなくなったのかしら」

　みやびは手の甲で、額の汗をぬぐう。

　珠三郎が右手人差し指を舐めて、そのまま宙にかざした。

「うーん、これは磁場がこのあたりだけ、乱れているねえ」

「えっ、アンタの指、風向きだけじゃなくて、そんなことまでわかるんだ」

「うーん、ウソだピョーン」

　みやびは無言で後ろから、珠三郎の頭をはたく。

「グヘヘ、叩かれちゃった。

　でも磁場が乱れるような現象を、あの闇鳩っていうミドリのおねえさんが起こしていたと思うよん」

　珠三郎は嬉しそうに、叩かれた後頭部をさする。

「みやび、そろそろ教えていただけるかな」

　斜目塚はバックミラーをのぞき込みながら、口を開いた。

「あっ、そうでしたね」

　みやびは真実を伝えるべきかどうか、迷っていた。斜目塚を巻きこんでしまうことを、危惧していたのだ。

　その気持ちを察したかのように、斜目塚は言葉を続ける。

「私なら平気よ、何を聞いても。嫌なのは隠し事をされること。みやび、いったい何に首を突っ込んでいるの？　マネージャーとして訊く義務があるわ」

「弥生さん。わかりました。じゃあお話します。でもその前に」

　みやびは珠三郎をつついた。

「アンタ、ここへ来るのに歩いてきたわけじゃないんでしょ」

「うん。ボクの愛車」

「で、このまま車に乗っていて、その愛車はどうすんのさ」

「もう、飽きたから、置いていくよーん」

「って、あのバイク、高いんじゃないの」

　珠三郎はニンマリ笑った。

「いいの、いいの。あれはＮＡＳＡの友達からタダでもらったから。それにバイクは他にも数台所有してるしさ。次は思い切ってランボルギーニに乗ってこようかな。二人のデートの時にさ。

　夕陽をバックに、高速道路を走ったら素敵だよーん」

　グヘヘッと笑う珠三郎に、みやびはつき放すように言った。

「無免許の人の車には、ゼーッタイ乗りません」

　斜目塚はやりとりを聞きながら、くすりと笑う。

「さあ、みやび、お願い」

　みやびは伊佐神との出会いからの事の顛末を、話し始めたのであった。

つづく