絶対者≪アブソルーター≫の急襲
樹達３人は廊下を走り抜ける最中、自分達がいる建物の窓から、被害を受けている街の様子をみた。
街は煌々と燃え盛り、その炎の中で緑色の巨躯が、身をうねらせているのがわかる。さらに市民の者達が、自分達のいるところに向かって、一目散に走ってきているのも見えた。
そして、その破壊活動は、確実にこちらへと近づいてきている。
「俺達が……俺達が倒すのか、あんな化け物を」
樹が走りながら、ポツリと呟いたその言葉は、誰にも聞こえてはいなかった。
人も獣も見境なく喰らい、更には国土を尽く荒らす。そして挙げ句の果てには、この国自体を壊そうとしている。
それほどまでに、絶対的な力を持つ化物を、本当に撃退することができるのか。樹は不安で仕方がなかった。
（やれたとしても撃退が精々かもな……。今度という今度は、それすら無理かもしれないが）
海水が弱点であることは、前回の戦いを通して分かった。しかし、この近辺には海が無い。
現状、海水を運ぶ手段など、皆無に等しいだろう。
間違っても、国を壊している相手を目の前にして、国を護る為の機械であるギルティオンに、海水運搬をさせるわけにはいかない。
ともなれば───やることは１つだ。
あの化物に立ち向かえる『ギルティオン』と『アイジャー・ヴァーミリオン』の２機で、あの化物を何とか足止めし、民衆の避難を最優先するしかない。
（天から神様が降りてくる訳でもねぇし、今更神頼みなんて効かねぇよな……）
樹はそんな事を色々考えながら、ロータスと叶香の後ろを走っていった。
「えぇ～！？ またヘラクレス達が落ちた場所に向かうんですか！？ もう流石に止めときましょうよぉ！？」
「どうにもあの化物が、自然発生したとは考えられねぇんだ。それに前回の件も合わせて考えると、無関係じゃない気がしてな」
「冗談じゃないわ！ なんでまたあんな化物と、戦わなきゃいけないのよ！？」
アポロンとアルテミスは、すぐさまレイジーの意見に反対する。
（まぁ、反対するのも仕方なしか……）と思いながら、内心落胆していたレイジーの肩に手が触れた。
「アルテミスとアポロンに、何の話をしてるのかしら？ 楽しいお話？」
「傍らから聞いた感じ、あまりよろしい内容には聞こえなかったのですが……」
レイジーに話しかけてきたのは、アテナとミネルヴァであった。
レイジーも前回の一件があって、アテナ達に声をかけるのは遠慮していたが、まさか彼女達の方から、声をかけてくるとは思っていなかった。
「ど～したんだお前ら。前回の一件で、お前らには声かけなかったのに、逆にお前らから声をかけてくるなんて」
「たまたま近くを通っただけよ。どうせロクでもない話なんでしょうし」
「自分から楽しいお話とか、適当な事を抜かしておいて、流石にそりゃねぇぞ」
アテナの言ったことを、レイジーが軽く鼻で笑った後、彼女達の背後からこちらにやってくる足音を耳にした。
「あ、いたいた。レイジー、アラストゥムの件についてなんだけど……」
カエデがそこまで言ったあと、背後へと振り返ったアテナとミネルヴァや、死角から顔を出したアルテミスとアポロンと目があった。
「結構な大所帯で話してたのね……って、そんなことよりも」
カエデは話が逸れる寸前で、自分の目的を思い出し、レイジーの腕を掴むと、その４人の近くから引き離して、コソコソと小声でレイジーに耳打ちをし始めた。
（前の戦いで、アラストゥムの胸部装甲に、穴が空いたじゃない？）
（あぁ、そうだな。それがどうかしたのか？）
（どうしたもこうしたもないのよ！ その穴から内部を覗いたけど、掠奪者に破壊された箇所が多すぎるのよ！）
どうやら、操られたデウスクエスとの戦闘を行うよりも前に、内部のシステムを粗方破壊された状況であったらしい。
レイジーはそれを聞いて、１人で納得していた。
（なるほどな。中身をぶっ壊して、機械の代わりに綿を詰めただけの人形にしてたってわけか）
（感心してる場合じゃない！）
レイジーの頭を叩く音が、嫌に小気味よくも、どこか空しく廊下に響く。
頭を叩いた音にあわせて、アテナ達もビクッと反応した。
「あの子ってレイジーの教育係……みたいなものかしら？」
「えぇ、まぁ……そのような感じで間違いないかと」
「私達のリーダーになっても、気苦労が絶えないのね……」
「……女の人って、怖い」
アポロンは、その場にいた女神全員の眼光が、紅く変色したように見えた。
その紅い眼光が、自分を射殺すかのような気迫で、問答無用に威圧してくる。
紅く光る眼光のまま、アルテミスがアポロンに低い声音で尋ねる。
「一応聞くけど……それは私達の事じゃないわよね？」
アポロンは、唐突な気迫に圧されて、少しずつ後退りしながら、無言のまま高速で首を縦に振った。
「あら、それなら良かったわ。そんなに女の子を疑っちゃダメよ？」
アルテミスが言い終えたと同時に、アポロンを射殺すかのような紅い眼光も、息が詰まるかと思うほどの鬼気迫る気迫も、始めから無かったかのように消え失せた。
一気に緊張が解けたせいか、両足がかなり震えているが、アポロンは何とか立っている。
「それならせめてデウスクエスだけでも運用を……デウスクエスも使えない！？」
「仕方ないじゃない。前回のが初戦闘だったのよ。まぁ、初の戦闘にしてはよく動いてくれた方だとは思うけど、それでもやっぱり調整が必要なのよ」
「そうか、なら別の奴らを当たっｔ……ん？」
レイジーが言い終わりそうになった時、何かを考えるような仕草を見せる。そしてチラとカエデの顔を見た。一方カエデは怪訝そうな表情で、急に考え事を始めたレイジーを見つめ返している。
「ど、どうしたのよ急に？」
「……ちょっと来てほしい。――――人数は既に揃った」
レイジーがそう言った直後、２人の足元に巨大な本のページが出現し、２人をあっという間に吸い込んでしまった。
「え！？ ちょっとレイジー！？」
レイジーがカエデを連れて、巨大なページの中へと消えていく直前。レイジーの元へと駆け寄ろうとしたアテナだけが、レイジーの口元が動いているのを見た。もちろんその口の動きから、彼が言おうとしていた事も察しがついた。
普通の床に戻ってしまった後、暫く座っていたアテナがいきなり立ち上がった。
「……ねぇアルテミス。貴女達が普段いる森ってどこにある？」
「えっ？ いきなりどうしたのよ？」
いきなり、アテナが尋ねた内容の真意を汲み取れず、アルテミスもアポロンも首を傾げる。だが、隣にいたミネルヴァは、アテナの言葉の真意を汲み取ったのか、何かを思いついたような表情で立ち上がる。
「もしかしてとは思うけど―――レイジーは国１つを潰そうとしてるのでしょうか？」
「「……！？」」
「えぇ、恐らくは。
「……えぇ、そこまで言われれば私も分かったわ」
そう言ったアテナと、ミネルヴァの体から光が発生し始めた。互いの顔を見て頷き合った２人は、その手を合わせて１つの光の塊へと変化する。
「「悪魔への命令が国の破壊なら、
その言葉が、合体の合言葉であったかのように、目を瞑ってしまう程の光が、辺りに霧散する。
「さぁ行くわよ！ そうと決まればさっさと、思いつく限りの
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