夜魔

第7話

　デビルバスター。

　俺はこの仕事に誇りと希望を持っていた。

　世界から夜魔とゾンビを一掃し、元の平和な世界を取り戻すんだと、親父達の仇を討ち、同じように家族を失った人々の敵を討つんだと…。

　しかし、俺は何の罪もなかった夜魔の子供を、無抵抗で俺に助けを求めて来た子供をこの手で撃ち殺した。

　それが最善の方法だったんだと自分に言い聞かせ“向かって来たから撃ったんだ”と自分の身だけを保守した。

　俺はデビルバスター。

　夜魔とゾンビを殺すのが仕事。

　間違ってない。

　俺は間違ってない筈だ。

　子供だったとは言え、あの子は夜魔だった。逃げ出し、あのまま人間を襲っていても可笑しくなかった。

　だから…。

　いや、あの子は俺に助けて欲しかっただけだ。

　自分に不信感を抱いていても、仕事中に私事を持ち込む訳にはいかない。

　デビルバスター人口は増加していて、ノルマを決めて夜魔退治を行っている会社もあると聞いた。だから最近じゃ夜魔も劇的に数を減らし、俺が思い続けていた夢も実現するかも知れない。

　夜魔を皆殺しにする事。

　親父達が殺されてから、それだけが心の支えだった。

　先輩を手にかけた時も、自分の不注意でゾンビにしてしまったオッサンを手にかけた時も、そう思ってやって来た。

　パァン！！

　また、何処かでデビルガンの音が響いた。

　今日この音を聞くのはもう５回目、本当に夜魔はいなくなるのかも知れない。現にゾンビは見なくなった。そうするといよいよ夜魔が現れた理由は分からなくなるんだな。

　パァン！！

　また何処かでデビルガンの音が響く。

　今日は夜魔がよく出る日だな。

　パァン！！　パァン！！

　え？

　夜魔だってアホじゃないんだから、１体倒されたら出るのは控える筈。なのに、今日は可笑しい。

　音のする方へ走り、目的地に着いた俺は唖然とした。

　デビルバスター達が戦っている舞台が本部だったからだ。

　本部からは次々と夜魔が出て来ては撃ち落されて行く。

　パァン！

　何故本部から夜魔が出てくるのか、そんな事を考える暇もなく俺も加勢する。そしてようやく落ち着き、デビルバスター達が次々と本部の中へ入り、内１人が今回の騒動となった原因を突き止めた。

　研究室と書かれた扉の中には沢山のカプセルがあり、中で夜魔が育てられていた。

　しばらく訳が分からずに立ち尽くす。

　まさか、自分が所属する会社の本部が夜魔を作り出していたなんて。

　自分の両親を殺した会社で働いていたなんて。

　あまりにも馬鹿らしくて、信じ難い出来事だった。

　何のために俺はデビルバスターになったんだっけ？両親の仇を討つのなら、倒すべきは夜魔ではなくて本部の人間か？

　俺は夜魔退治を回りのデビルバスター達に任せ、誰もいない実家へ数年ぶりに戻る事にした。

　埃の積もったソファーに腰を下ろして耳をすませると、遠くの方からデビルガンの音が聞こえてきた。

　翌朝。

　新聞には“夜魔を生み出していたのはデビルバスター”の記事と“夜魔絶滅”の記事がトップを飾り「世界を１つにするため、人間の結束を高めるために夜魔をー……」と、訳の分からない台詞を吐く社長がニュースで流された。

　形はどうあれ、俺が長年夢見てきた事が、生きがいとしてきた事に終止符が打たれたのだ。

　あまりにも突然生きる意味を失った。

　「フッ……」

　下らない血で汚れてしまったこんな体では、両親には会えないのだろうな。

　パァン！！

………。