夜魔

第4話

　俺の仕事は、夜魔とゾンビで犇いているこの世界を元に戻す事。

　忌々しい存在である夜魔のせいで街も、人の心もボロボロにされた。それを少しでも癒すように毎日ゾンビを狩る。

　元の世界を取り戻すためとは言うが、元の世界がどんなものだったのか、俺はもう思い出せない。

　俺が始まったのは、両親を夜魔に殺された所から。

　アイツらが存在する限り、俺は人間ではなくデビルバスターなのだ。

　そんな俺にとっての夜魔は、敵でしかない。

　憎むべき敵、倒すべき敵。

　心の底からアイツらの撲滅を望んでいる。

　それなのに昨日、夜魔を１体逃がしてしまった。

　デビルガンの弾が切れていた訳でもないのに、撃てなかったんだ。

　その理由なんて明確で、単純で、信じられない位に気持ち悪いが、夜魔に魅了されて動けなくなっていたと言う紛れもない事実…。

　昨日、俺はいつもより遠くまで足を延ばしてパトロールしていた。

　夜魔やゾンビの潜んでいそうな路地を注意深く見回っていると、前方に夜魔２体が見えた。

　もし１体だけならその時点で撃って終わっていただろうが、相手は２体。応援を呼びながら慎重に後をつけていくと、１人の人間に食らいついているもう１体の夜魔の姿が。

　３体は争う事も無く１人の人間を食べ始めた。

　ここだと思った。

　今なら３体まとめて仕留められると思った。

　いつも訓練室で練習し、仲間内で“１番のガンナー”と言われている俺だ。無防備な背中を撃つなんて容易い筈だった。

　慌てるでもなくデビルガンを構え、

　パァン！　パァン！　パァン！　パァン！

　１発目、２発目は夜魔に命中し、３発目で最後の夜魔を狙おうとした直後、人間がゾンビとなってユラリと立ち上がった。

　咄嗟にゾンビを狙って撃ち、４発目で残った１体の夜魔を狙ったのだが、高く飛び上がって避けられてしまった

　シューと蒸発音をあげてゾンビと２体の夜魔が消えていく。

　一旦空に逃げた夜魔は、消えていく２体の元に降り立つと必死に体を揺すり始めた。

　早く飛び立たないと自分も撃たれるかもしれない中で、その夜魔は２体が完全に塵となって消えるまでその場にい続けたのだ…俺に、背を向けた状態で。

　俺は自分がその光景に魅入っている事に気付き、慌ててデビルガンを構えて撃ったが、雑念の入った弾はうまく交わされ、取り逃がしてしまった。

　惜しくも逃がしてしまった俺だが、夜魔を思っていた憎しみの心が少し壊れた気がしてならない。