Satellite of the Moon

2「後悔編」

　失敗した、と青年――ガルディア・ハイマンは頭を抱える。

　何故、いきなり対象の目の前に飛び出してしまったのだろうか。

　そして何故、これから命を奪おうとしている少女に向かって、懇願（こんがん）するかの様に、しかも誤解を与えそうな表現で、殺人の可否を問いかけてしまったのか。

　日本語の曖昧な表現と言う物はどうにも慣れないなと、彼は思う。

　組織のエージェントとして、こんなにも間抜けな話があるだろうか。

　青年は自分が起こした行動の浅はかさを、心の中で悔いていた。

「ま、待て！　いや、待って下さい！」

　件の少女・白月凛音は既に踵を返し、彼の立つ場所から遠く離れた距離へと移動していた。

　全速力でダッシュ。今にも公園を後にしそうな彼女の背中を追いかける。

　そこそこ自慢だった彼の脚力は、一瞬の内に少女との距離を詰める。

　ガルドは、少女の細い肩をなるべく優しく掴むと、そのまま彼女の歩みを止めさせた。

「……まだ何か用ですか？」

　少女があからさまに嫌悪感を露わにした表情で、青年を睨み付けてくる。

「ご生憎様だけれど、貴方みたいな変質者の相手をする義理は、アタシには無いんです」

　抵抗の一つでもあるかと踏んでいた青年だが、思いのほか余裕を持った少女の態度に、何だか意表をつかれてしまった。

「すまないが、理由は言えない」

　力強い眼差しで、青年は少女の双眸を見つめる。

　見つめられた少女が、彼の余りの勢いに気圧されつつ、そこそこ整った青年の顔がすぐ近くにある事に気が付き、少しだけ頬を赤らめながら顔を背けた。

「ただ、君が欲しい」

　そして、悩みに悩んだ末に、彼の曖昧な日本語力が紡ぎ出した一言は――

「……強姦魔？」

　少女に大きな誤解を与えるのには、十分な破壊力を秘めていた。

「……いや、違うな。そう、君の生命が欲し……は？」

　表現の違いを察し、言葉を訂正しようとする物の、少女が青年を見つめる視線は、既に変質者を見る物から、犯罪者を見る物へとランクダウンしていた。

「違う！　そうじゃないんだ！　勘違いしないでくれ！」

　慌てて否定する青年だったが、時既に遅し。

「そんな、昔のパズルゲームか何かで見た様な求愛の仕方をされても、アタシの身体は捧げないんだから……！」

　凛音は肩に置かれた青年の手を払い除け、己の身体を外敵から護るかの様に両腕で抱きかかえる。

「違う。断じて違う」

　自身の一言が生んだ状況をイマイチ理解できていない青年は、彼女が何故そんな反応をしているのか、解らなかった。

「頼むから、その汚物を見る様な視線を、俺に向けないでくれ」

　とにかく、誤解を解かなければと、青年は慌てて弁解する。

――と言っても、例え誤解が解けたとしても、彼が彼女の命を狙っていると言う事実は、少女にとっても決して許容できる物では無い筈なのだが。

　そんな簡単な事にも気が付けない程に、元来の生真面目な性格が、青年のペースを狂わせてしまっていた。

「いいから国へ帰れ。ゴォホーム」

　吐き捨てる様な凛音の一言が、青年の心に深く突き刺さるのであった。