ミオソチス・シルヴァティカ

第14話 忘れな草

　土砂降りの雨が降りしきる交差点に、いっせいに人並みが溢れた。

　誰もいない筈のこの世界に、黒や白、赤、透明な傘が視界中に溢れ帰る。ゲリラ豪雨だというのに、用意の良い社会人達はそれぞれ自分の傘をさし、点滅を始めた歩行者用信号に急かされるよう、通りを渡りきる。

　私は一人、滝のような雨に打たれながら、その様子を眺めていた。

　こんな光景、前にも見たことがあるような気がする。

　ずっと昔だったような、つい最近だったような。よく思い出せない。

　ふと耳を澄ます。雨音に混ざって、足音が聞こえてくる。

　自分が濡れるのもお構い無しの、全力疾走の足音を。

　その足音は、私のすぐ横で足を止めた。

「ごめん、待った？」

　足音の主は思いっきり叫んだ。聞き覚えのある声、この声は。

「―――っ」

「遅いよ！」

　私が返事をする前に、交差点の向こうから誰かの声がした。怒っているようで、わずかに弾んでいる嬉しそうな思いの篭った声。

　そこには私がいた。

　それは土砂降りの雨にかき消されないよう、大きな声で。

　それは土砂降りの雨に邪魔されないよう、大きく手を振って。

　横にいた人物は、応えるように負けじと両手で何かを掲げて見せた。

　それは青い花の咲き乱れる鉢植え。

　忘れな草の鉢植え。

　彼がプレゼントしてくれると約束してくれていたもの。

　私にプレゼントしてくれると約束してくれていたもの。

　横にいた少年の髪の毛は赤くない。ごくふつう、ありふれた真っ黒で、でもその顔には見覚えがあって。

　いや違う。ずっと前から知っていた。なぜ忘れてしまっていたのだろう。

　大好きだった彼の事を。

　手を振っていた彼女の姿が、前方向にブレた。

　――ダメだ、いま渡って来ては。

　少しは周りを見て。

　何でこの少年が鉢植えを掲げているだけで、近寄ろうとしないと思う？

　赤信号だからだろ？

　なぜそれを忘れた？

　待ちぼうけを食らっていたから？

　彼の姿が見えて、そんなに嬉しかったのか？

　それは赤信号だって事も頭の中から吹っ飛ぶほど？

　―――嬉しかったんだよ。

　あの時、涙が出るくらい嬉しかった。

　何もかもがスローモーションのように、ゆっくりとした動きになる。雨粒の動きさえ、しっかりと目で追えるほどに。

　対面の少女が、びしょぬれになりながらこちらに駆け寄ってくる。

　横から、一台の車が交差点にすべりこんでくる。

　少年が、私の横をすりぬけて、交差点に駆け込んでいく。

　待って。

　ダメだって。