俺たちコミュ障卒業し隊！

楽しい楽しいゲームの時間だよ

　ひとまず学校の授業も終わり、下校の時間になった。俺はみんなが先に帰らないよう先に下足箱のもとまで移動すると、素早くローファーに履き替え、昇降口から外へ出た。

　多分最初に出てくるのは桐乃かな、桐乃すぐ帰りたがるし…、帰宅のスピードはトップクラスだしね。

　だが、そんな俺の予想とは裏腹に、最初に昇降口から出てきたのは梓だった。

「あ、梓…」

「なによ…、別に楓のことが気になって早めに出てきたわけじゃないから」

　梓はそう言うと、「さっきはすぐ逃げだしちゃってごめん」と小さな声で付け加えた。俺が驚いた表情で梓の方へ振り向いても、いつものように顔を少し赤らめるだけであとは無反応である。

　…と、そこに何やら俺たちに用事でもあるのか1人、俺の学年の先生がこっちへ近づいてきた。

　うん、先生が俺の方へ近づいてきた。何か俺に用事でもあるのだろうか。

　何だか冷静そうに見えてるかもしれないけど、実際俺の心臓の鼓動はかなり早くなってきている…、いやいやいやいや！コミュ障の俺に話しかけないでよ先生！？

　俺は必死に色々と対応策を考えるが、ダメだ。先生が一歩近づくだけですぐに頭の中ぎ真っ白になってしまう。

「平沢、ちょっといいか」

「はぃ」

　なぜか先生に呼ばれた俺は、結局返す言葉が決まらず小さな声で「はい」と返事をすることしかできなかった。

　梓は絶賛無視中である。先生が視界に入ることを完全に拒んでいる…！！普通に見るとただたんにグレているようにしか見えない。

　で、俺は一体何をしでかしたのだろうか…、思い当たることは消しゴムでのドミノ倒しぐらいしかない。

「なあ、平沢。お前大丈夫か？」

　はい？一体何がでしょうか…。先生の言っていることがさっぱり理解できません。

　多分クラスで俺だけいつも1人なのに気づいて言ってるのだろうが、当の俺にそんなこと考える余裕はなかった。ただ真っ白になった頭の中をかき回すだけである。

「…え？…えっと…」

「いや、別に平気なのならいいんだが。少し気になってな。帰り道気をつけろよ」

　俺が何か返す言葉を探している中、先生は最後にそう告げると、何やら外に用事があるのかグラウンドの方へ移動していった。

　どうやら何とか助かったようだ。

　俺はホッと一息つくと、梓のいるところまで再び戻っていった。するとそこにはすでに汐と桐乃と隼也もローファーに履き替えて俺が帰ってくるのを待っていた。

「…いやー、本当死ぬかと思ったよ」

「作戦とか何とか言ってたくせに、先に実行してんだからな。あれは面白かったわ」

　隼也は爆笑しながら俺の肩を叩く。

　俺がどんな気分だったのか知りもしないくせに…。俺は頭から角が生えてくるレベルで隼也を睨みつける…が、全く効いてなかった。

　まあ、いいや。隼也にはあとで思い知ってもらおう。

　俺はふぅ…と一息つくと、何となくヒョイと人差し指を上に立てた。

「よし、じゃあゲームしようよ。罰ゲームつきの！」

「「ばっ、罰ゲーム！？」」

　フッフッフ…。罰ゲームって言ったらどんな罰ゲームかは想像つくだろう？だってこのメンツだし。まあ、俺も罰ゲームくらったら…死ぬけど。

「ゲームは簡単。ジャンケン」

「…ねえ楓。アンタ今考えたでしょ」

　…なぬ。もうバレただと！？

　おれが驚愕の表情で梓を見ていると、梓がマジで怒りそうな顔つきになってきたので、一度ゴホンと咳払いをしてから梓から目線を外した。

「じゃあ、負けた人はそこのコンビニでみんなのぶんのジュース買ってきてね」

「ウソォ〜！ジュースぐらい自動販売機で買えばいいじゃんっ！！」

「それじゃ罰ゲームにならねぇっての」

　全力で嫌がる桐乃に隼也はそう言うと、たかがジャンケンに何をするつもりなのか、身体を動かして運動し始めた。

「ま、こういうのはだいたい言い出しっぺが負けんのよ」

「…梓ちゃん。それ、ホント？」

　汐…その表情ホントやめて…、俺が悪いんだけど、悪いんだけどさぁ…心が、心が崩壊していく…！！

　でもその一言で自信がついたのか、汐も隼也と同じように準備運動を始めた。その準備運動は何の意味があるのか…。これはジャンケンのどこに関係があるんだ…！！

「とりあえずもうサッサと始めよジャンケン！！絶対に楓に罰ゲーム受けさせてやるんだからっ！！」

「なんて物騒なことをっ！！？」

　桐乃の一声でみんな集まり、円になる。

　そして、全員が右手を前に差し出し、めいいっぱい力を入れた握りこぶしをつくった。

「じゃあいくよ！！最初はグー！」

「ジャンケン…」

「「ポン！！」」

　最後の一声の瞬間、目を瞑ってた俺はゆっくりと目を開いた。

　見ると、俺と隼也と桐乃はグー。汐と梓はパーだった。

「…やった〜。汐と梓ちゃんこれで罰ゲームなしだね〜」

「しっ、汐と梓の裏切り者ぉー！！」

　女子で1人だけ残ってしまった桐乃は涙目でそう叫んでいた。

　いや、俺も泣きたい気分だけどさ、このままじゃマジで言い出しっぺなっちゃうじゃん。

　女子2人が勝ち抜けし、残った野郎ども2人と桐乃1人、ここは野郎どもが2人とも勝ち抜けるしかない。

　俺と隼也は無言で頷きあう。そして、桐乃を入れ、3人で向かい合った。

「悪いな桐乃。ここは俺たちが勝たせてもらう」

「えぇっ！？ちょっ！！そんなのズルい！！ずるいよぉ！！」

「じゃあ行くぞ〜！ジャンケン…」

　ここで俺と隼也は再び頷きあった。

今まで俺と隼也は何度もジャンケンを繰り返してきている。2人で勝負するとき、だいたいどっちも同じチョキを出すんだ。

　だからこれで悪いけど桐乃には負けてもらう…！！何せ、言い出しっぺで罰ゲームとか嫌だ…！！

「「ポン！！」」

　俺は目を開けた。見た結果は何とも残酷な結果だった。

何度確認してもその結果は残酷なものであった。

　俺と隼也は確かにチョキを出した。それはいい…だけど、桐乃が出したのは…

　桐乃が出したのは……

「やったぁ〜！！勝った勝った〜！！」

　おおはしゃぎする桐乃を見て、俺と隼也は絶望する。

　何で俺たちがズルまでしたのに負けなきゃいけないんだ…！？

　桐乃がこういうとき必ず勝ってくるというのはわかってた。だからズルまでして勝ちにいこうとしたのに…、俺と隼也は再び頷きあい、右腕を前に出した。だが、今の俺と隼也はさっきまでの雰囲気とはぜんぜん違う。なぜなら、2人とも堪えきれなくなった負のオーラがどんどん漏れ出ているからだ。

「これで勝っても負けても恨みっこなしだかんな？」

「わかってる。だけど、言い出しっぺだけにはなるわけにはいかないんだ」

「俺だって罰ゲームなんて受けたくねーよ」

　何で俺、罰ゲームなんてしようって言ったんだろう。ここまできて俺はそう、ふと思った。