ローン・フリート〜異世界での仕事は艦隊司令〜

第１５章 最終決戦編

第152話 変わる日常

　東の空にはとっくに太陽が昇り、暖かい陽射しが大地を照らす、天気の良い朝。

　目を覚ました俺は、あくびを抑え、目をこすりながらベッドを下り、背伸びをする。

　ここはロミリアのお父さんの部屋である。

　予定よりも起きるのが遅かったのに気づいた俺は、そそくさと着替えをはじめた。

　いつもと同じズボンを履いて、いつもと同じシャツとジャケットを着る。

　一般的な共和国艦隊司令の格好。

　ファンタジーもへったくれもない服装。

　異世界者にはお似合いだ。

　着替えを済ませ、廊下へ出ると、いい匂いが俺の鼻をくすぐった。

　うむ、腹が減ってきたぞ。

「おはよう」

「おはようございます、アイサカ様」

「朝食、冷めてしまう前にどうぞ」

「ニャニャー」

　ダイニングでは、ロミリアとお母さん、ミードンが朝食を食べている最中であった。

　３人分と１匹分の食事。

　アットホームな雰囲気の朝食なんて、久々に見る光景だな。

　しかし、やはり起きるのが遅かったのか、俺が朝食を食べはじめた頃にはもう、ロミリアは朝食を食べ終えてしまっている。

「お母さん、畑の管理、１人で大丈夫？」

「心配しなくても大丈夫よ。４月の種まきまでには間に合うわ」

「任務が終わったら、手伝うね」

「ありがとう」

　笑顔を浮かべるお母さんだが、ロミリアは晴れない表情。

　さすがにあの広い畑を、お母さん１人に任せるのは辛いんだろう。

　本当なら、スチアたちも派遣してお母さんを助けてあげたいところだ。

　でも俺たちには、やらなきゃいけない任務がある。

　朝食は、そのあまりの美味しさに、あっという間に平らげた。

　最後には紅茶を飲み干し、平穏な日常に区切りをつける。

「ごちそうさま。ロミリア、小型輸送機は？」

「そろそろ到着する時間です」

「分かった」

「アイサカ様、もう準備はできています。いつでも出発できますよ」

「じゃ、外で待っててくれ」

「はい」

　実のところ、俺はまだ準備ができていない。

　だからロミリアが家を出ると、俺は慌てて寝ていた部屋に戻り、出発の準備を整える。

　ところが、妙に頑固な寝癖がいつまでも直らず、俺の焦りは大きくなる。

　最終的に水魔法と風魔法を駆使して誤摩化した。

　あとは剣を腰にさし、コートを着て準備完了。

　忙しい朝だよ、まったく。

　ようやく準備を終え、家を出てロミリアのもとに向かう俺。

　空には小型輸送機の機影が、ぼんやりと見えている。

　ギリギリ間に合って良かった。

「準備、大変そうでしたね。寝癖は直ってますよ」

「……バレてたか」

「あんなに焦っていれば、イヤでも分かっちゃいます」

　きっとロミリアは、俺の心を読もうとして読んでいる訳じゃないだろう。

　単に俺の心の独り言が多すぎるだけだ。

　聞きたくもない独り言、ロミリアは聞かされているのである。

　なんか、ごめん。

　そんなこんなしている間に、小型輸送機が着陸してきた。

　雑草は揺らされ、土ぼこりが舞い上がり、ロミリアの髪がなびく。

　目の前に着陸した小型輸送機は、側面ドアが開かれ、俺たちを招いていた。

「お母さん、行ってくるね」

「いってらっしゃい。アイサカ様、娘をよろしくお願いします」

「任せてください」

　娘の独り立ちを見送るお母さん。

　彼女は、小型輸送機のドアが閉められ、地上を離れてもなお、娘を見つめ続けた。

　それに対しロミリアは、ほとんど振り返ることもなく、俺と共にいる。

　ロミリアの日常は今、変わった。

　これからは、ローン・フリートにいる時こそが、ロミリアの日常なのである。

　地上を遠ざかり、小さくなるロミリアの実家。

　向かう先はガルーダ。

　俺は異世界者として、異世界者の成すべきことを為すまでだ。

　ガルーダに向かう間、俺は久保田のことを考えていた。

　彼はなぜ魔王になる道を選び、魔王として振る舞っているのか。

　何を目指しているのか。

　考えたって答えは出ないが、ともかく考えていた。

　そもそも、久保田の原動力はリナだ。

　リナを愛し、リナが愛した世界を守ろうと、久保田は暴走している。

　しかし肝心のリナと一緒にいた期間は、たった１ヶ月。

　１ヶ月の間に何があったかは知らないが、久保田はリナのことで熱くなり過ぎじゃなかろうか。

　恋愛関係に疎い俺は、ふとそんなことを考えてしまう。

　だがもう少し考えれば、納得した。

　たった１ヶ月の関係で熱くなり過ぎ、というのは間違いだ。

　たった１ヶ月の関係だからこそ、熱くなったのだろう。

　お互い理想的な部分しか見えていなかったからこそ、リナを失い、久保田は狂った。

　そこに正義感とアダモフの感情が合わさり、暴走した。

　悲劇だな。

　つうか、俺と久保田だって、一緒にいた期間は短い。

　それにもかかわらず俺は、これほど久保田のことを、親友として考えている。

　人間関係は長さより、深さが大事なのかもしれん。

　ここ最近の久保田の動きは、久保田ではなく魔王の魂の意思だろう。

　ジョエルによると、魔王の魂は魔王の体に優先し、その魔力が魔王の体の意思を支配するらしい。

　きっと、久保田は魔王に呑まれている。

　久保田は魔王の支配下で、一体何を想っているのだろうか。

　分からないのはルイシコフだ。

　俺はルイシコフのことを詳しくは知らない。

　だから、彼が何を考え、何を目指しているのか、想像すらできない。

　辛うじて分かるのは、ルイシコフがリナを愛し、ルイシコフが久保田の使い魔であることだ。

　主人の最大の理解者である使い魔は、魔王の味方はしないはず。

　なら今の彼の立場は、なんなのだろうか……。

　考え事をしながらも、俺は窓の外を見る。

　どうやら小型輸送機は、港のすぐ上空までやってきたようだ。

　多くの船がごった返す港には、他とは明らかに違う３隻の船が混ざっている。

　ダルヴァノ、モルヴァノ、そしてドックから出されたガルーダの３隻だ。

　我が家が、待っている。

　ガルーダの後部格納庫に着陸し、俺たちは小型輸送機を降りた。

　ここで、本来は艦橋まで続くはずだった考え事が途切れる。

　理由は簡単。

　意外な人物が俺たちを待っていたのだ。

「リュシエンヌさん！？　どうしてここに？」

「ニャニャ？」

　先に小型輸送機を降りたロミリアが驚きの声を上げるが、俺だって驚いた。

　なぜリュシエンヌが、フェニックスではなくガルーダにいるのか。

　当然の疑問への答えを待つ俺たちだが、リュシエンヌは質問に答えられる状態じゃない。

「ロミリアと……ああ、我が天使のミードン様……そのモフモフを……私に……！」

「おいロミリア、ミードンを隠せ」

「そ、そうですね」

　リュシエンヌには刺激の強すぎるミードンは、ロミリアが服の中に隠した。

　見た目はえらくカッコいいリュシエンヌの、唯一の女らしさである可愛いもの好きは、困ったものだ。

　ミードンが見えなくなると、リュシエンヌは一瞬で、女騎士の顔に戻る。

「で、なんでリュシエンヌさんがここに？」

「ムラカミ殿のご意向だ。クボタ殿を救うには、私の力が必要だろうと」

　あの村上が、俺のためにリュシエンヌを寄越しただと？

　にわかには信じられん。

「本当にそれが理由で？　どうせ、『相坂だけじゃ久保田解放なんて無理だ』とか言ってたんじゃ――」

「ア、アイサカ様！？　その声真似は、ムラカミさんに失礼では……」

「うう……アイサカ殿にはお見通しか……。その通りだ。なぜムラカミ殿は、これほどまでにアイサカ殿を嫌うのだろう……。使い魔として謝罪する」

「え？　あ、謝罪なんかいりません。俺も村上は嫌いだし」

「アイサカ様！　言葉を選んでください！」

　異世界者の使い魔は大変だね。

　ロミリアもリュシエンヌも、主人にヒヤヒヤしっぱなしだ。

　まあ、理由はどうあれリュシエンヌがいてくれるのは助かる。

　話もそこそこに、俺とロミリア、ミードンは艦橋へと向かった。

　目の前に広がるいつもの艦橋。

　真面目な乗組員たちと、渋いのに不真面目な艦長が揃うこの部屋。

　そこにあくびばかりする司令と、ハイスペックな使い魔、癒し要素のネコが加われば、俺たちの家の日常風景が完成する。

「ようアイサカ司令に嬢ちゃん。昨日はゆっくり休めたか？」

「まあまあですかね」

「私は、ゆっくり休めました。もう、自分のやるべきことに迷いはありません」

「そりゃ頼もしい。そういやブラウンが言ってたぜ。ジェフが担当した重力装置を囲む壁。就役から１６年近くが経つが、ほとんど直す必要がなかったそうだ。良い仕事だぜ」

「……私のお父さんが作ったんです。当たり前です」

「ヘッヘッへ」

　あのロミリアが、なんだか自信満々だ。

　やはりお父さんのことになると、彼女は明るいな。

　父親の死を受け入れ、乗り越え、こうして笑顔で、父親の話ができるとは。

　ロミリアは本当に強い子だ。

　俺も強くならないと。

　魔王を倒し、久保田を救う。

　俺が弱いままじゃ、そんなことできやしないからな。