ローン・フリート〜異世界での仕事は艦隊司令〜

第108話 マラモンベル島

　２月１４日午前７時頃。

　トミンと冒険者魔術師が操縦する小型輸送機を降り、俺たちはついに、マラモンベル島に上陸した。

　マラモンベル島は、上空から見た感じ、ガランベラ島よりもはるかに大きな島だ。

　本来なら街の１つや２つありそなもんだが、人気はない。

　この島に住んでいるのは、野生の、凶暴な魔物のみ。

　異世界者のような強大な力を持たないと住むことすらできない、秘境である。

「パパ、目的地に着いたら合図出すから、ちゃんと来てよ」

「分かってる、気をつけろよ」

「スチアとお母さんがいるから、こっちは大丈夫。むしろ、私はあなたの方が心配よ。前みたいに、野生ドラゴンに見つからないでよね」

「はいはい」

　奥さんと娘に下に見られるトミン。

　まあ確かに、スチア一家で一番弱そうなのは誰かと問われれば、トミンと答えたくなる。

　女系一家のお婿さんは、辛いだろうね。

　そういやイダの夫、スチアのおじいちゃんがどこにいるのか。

　昨日の夕食の時に教えてくれたが、彼は超大陸の方で冒険者ギルドの管理をしているらしい。

　小さなギルドだが、イダが育て上げた精鋭の集うギルドだそうだ。

　おじいちゃんは専ら、事務方のようである。

　スチアとスイアに見送られ、トミンらが乗った小型輸送機の扉が閉められる。

　同時にエンジンから吹き出る推力が、辺りに生えるヤシの木を揺らしはじめた。

　小型輸送機は高度を上げ、針路を海の方角に向ける。

　排気ノズルが青く輝くと、砂浜に砂埃を巻き上げながら、小型輸送機は大空へと向かって行った。

　風と砂埃が落ち着いた頃には、それを発生させていた機体の姿は見えない。

　トミンとはここで、一旦お別れだ。

　冬月の隠れ家の位置は大まかにしか分かっておらず、少しばかり探しまわることになる。

　ところがマラモンベル島は、野生のドラゴンが住まう土地。

　小型輸送機でふらふらと飛び回るのは、危険なのである。

　次にトミンと出会うのは、隠れ家を見つけ、場所を伝え、マラモンベル島を出る時だ。

「よし、行くかね」

　相も変わらず和やかな笑みを浮かべたイダさんの、出発の合図。

　マラモンベル島にいるのは、俺とロミリア、ミードン、スチア、スイア、イダさんの６人だけ。

　脅威の女性率だが、これほど頼れるパーティーも少ない。

　老婆をリーダーとしたパーティーは、冬月の隠れ家を探すため、ジャングルに足を踏み入れた。

　ところで今日はなんの日でしょうか？

　今日の日付は２月１４日です。

　そうです、元の世界ではバレンタインデーなのです。

　日本では、女性が意中の男性にチョコレートを渡すという、甘々のイベント日。

　人間は顔によってその人生が左右されていることを示す、残酷な日。

　モテない男たちが期待し、絶望し、怨嗟に包まれる、地獄の１日。

　義理チョコを１度だけもらったことのある俺は、まだマシな方である。

　こちらの世界では、やはりなんの日でもない。

　ラノベだと、異世界者がそういったイベントを流布するもんだが、この世界は違う。

　そもそもクリスマスが流布されていないんだから、大方予想のついていたことだ。

　たぶん過去の転生者と先代異世界者たちは、非リア充でＮＯハーレムだったんだろう。

　じゃなきゃ、元の世界の様々な技術を伝えておきながら、２つのイベントを広めなかった理由が見つからない。

　元の世界ではバレンタインデー。

　女性からチョコをもらえるかも知れない日。

　なのに今の俺は、ジャングルで、ミードンに虫を見せられている。

「ニャーム」

　ドヤ顔と優しさが同居した、ともかく可愛い表情をするミードン。

　だがミードンが口にくわえているのは、手の平サイズを優に超えたムカデ。

　まだ息があるようで、ムカデの何十もの足が、狂ったように動き回っている。

　そんなムカデを、ミードンは自分の特等席、ロミリアの肩に置いた。

「イヤァァァァァアア！　ミードン！　ちょっと！　イヤァァァァアア！　ヤダ！　ヤダヤダヤダ！　気持ち悪いぃ！」

　肩にムカデを置かれたロミリアは、それに気づいた瞬間、悲鳴を上げる。

　もはや断末魔だ。

　目には涙を浮かべているし、ムカデを振り落とすために、体をねじらせている。

　今までにも命の危険はあったはずだが、こんなロミリアは見たことがない。

　さすがにスチアやスイアも引いてるぞ。

「イヤだぁ！　もうイヤだぁ！　怖い――うわ！」

　相当に気持ちが悪かったのか、ロミリアは体をねじらせ、小刻みに震え、動き回る。

　ついにはバランスを崩し、地面にばったりと倒れてしまった。

　ジャングルの地面に仰向けのロミリア。

「おい、大丈夫かよ」

「……うう、なんだか体中がムズムズし――！！」

　立ち上がろうとするロミリアだが、彼女は時間が止まったように、動きを止めた。

　何事かと観察してみると、彼女の握られた左手から、何かが飛び出ている。

　ロミリアもゆっくりと左手を開くと、そこには潰れた巨大な蜘蛛が。

「イヤァァァァァ！　どっか行けえぇぇぇ！！！　気持ち悪いよぉぉぉぉ！」

　取り乱し、死の淵を歩くかのごとく必死な形相で、蜘蛛の死骸をロミリアは投げ飛ばす。

　だがちょっと待ってほしい。

　彼女が死骸を投げた先にあるのは、俺の顔だ。

　俺の顔に、蜘蛛の死骸がぶつかった。

「うわ！　口に入った！　口に入った！　最悪だ！」

「気持ち悪いよぉ！　気持ち悪いよぉ！　手がムズムズして気持ち悪いよぉ！」

　狂ったように水魔法で口を洗う俺、引きつった表情で手を洗うロミリア。

　２匹の虫によって、ジャングルに地獄絵図が広がった。

　しかも世の中は残酷なことに、地獄はさらなる地獄を呼び込む。

「ちょっと騒ぎすぎたね。なんか来たよ」

「……あっ、ホントだ」

「さすがお母さん、耳がいいわね」

　スチア一家が何かに気づいたようだ。

　しかしこれといって、何かがいる訳でも、何かが聞こえる訳でもない。

　だがスチア一家が何かいると言うのだから、何かいるのだろう。

　つうか、イダさんが耳がいいってどういうこと？

　鞘から剣を抜き、戦闘態勢に入ったスチアとスイア。

　イダさんは地面に座り、ゆったりとくつろぎはじめている。

　３人が何かを察知してから約２分後、ジャングルの草木が音を立てはじめた。

　そしてすぐに、物音を立てるものの正体が姿を現す。

　草木を押しのけ出てきたのは、筋肉質の巨大な獅子の体に、３つの犬の頭を持つ魔物。

「ケルベロス……」

　魔物の姿を見たロミリアが、震えた声でそう呟いた。

　その名を持つ、こんな姿をした魔物は俺も知っている。

　ケルベロスといえば、元の世界でも有名な、あの強力な番犬じゃないか。

　とんでもないやつが出てきちまったもんだ。

　ケルベロスの３つの頭、６つの目が、スチアたちを睨みつけた。

　凶暴な目つき、よだれを垂らす口、そこから覗く鋭い牙。

　誰がどう見ても危険な魔物。

　危険な魔物を前にすれば、普通の人間は腰を抜かすものだ。

　スチア一家は違う。

　彼女らは凶暴かつ危険な魔物を前にして、凶暴かつ危険な笑みを浮かべやがった。

　そして迷いなく、攻撃を開始する。

「少しは楽しめそうじゃんコラァァ！」

「私たちの戦利品になれゴルァァ！」

　戦闘状態のスチアがどうなるかは知っていた。

　でもスイアがどうなるかは、今になってはじめて知った。

　あの優しそうなママが、娘と一緒に般若のような表情をするなんて……。

　剣を構えた鬼と般若。

　うむ、怖い。

　虫ごときに取り乱し、おかげで虫どころではない敵が現れてしまった。

　ところがその敵のおかげで、鬼と般若が現れる。

　本当の地獄絵図はここからかもしれない。