メイク×メイズ

Second Round -A- (2)

『みなさマ、たいへんおまたせいたしましタ』

　ディスプレイからメメの声が聞こえ、私達は会話をやめ画面の方に注目する。何度見ても、悪趣味な人形だわ。

『さテ、いまかラ「クイズ」をしゅつだいいたしますガ、そのまえニあるケンリをつたえわすれていたたメ、ごせつめいいたしまス』

そうメメは前置き、

『みなさマには３かいだケ、「クイズ」のカイトウを「パス」するケンリがございます。「パス」をごきぼうのカタは、ひだりてをあげテ、おおきなこえで「パス」とセンゲンしてください。へやからはごじゆうにでていただいてケッコウでス』

と説明した。

　成る程、「パス」が今後戦略として必要になるわけか。

　それ以上に、私はクイズが全部で９問在（あ）る意味に疑問を持った。何故なら、最初のルールだけだと、ミスが２回・クリアが３回の最大でも５問しかクイズにチャレンジしない。これにパスを含めても８問まで。

　メメはまだきっと、私たちにルールを隠しているはず。

「そんなん、今回は『パス』せなアカンってことちゃうんかい？」

チュウキチはそうぼやく。

『ごじぶんのイノチをハカリにかケ、それぞれごはんだんくださイ。それではみなさマ、おまちかねノ「クイズ」でス』

『「カネ」は「イノチ」よりおもい。「〇」か「✕」か？』

　メメがそう言った途端、天井が

ズズズズッ……！！

と近づいてきた。

『ではみなさマ、「〇」か「✕」か、「イノチ」をかけテ、どちらかをオしてくださイ』

　メメはそれだけ言うと、画面がユウキ達のいる反対側の部屋の様子に切り替わった。

　どうやら、ユウキ達は床に伏せて剣をやり過ごすつもりらしい。よく見ると、向こうの部屋の床に赤色で「〇」と大きく書かれている。

　つまり彼らも同じく、この問題の答えを「〇」と考えているわけか。

「答えはやっぱり『〇』なんかなぁ？」

チュウキチは疑問に思ってるらしい。

「綺麗事じゃ、やっぱりやってけねぇってことじゃねえのかい」

オニマサさんはそう答えた。

「いやね、一口（ひとくち）にお金って言っても、命の方がプライスレスでしょ。そう考えたら、『✕』ちゃいます？」

チュウキチが反論するので、私は、

「それは違うわ。

　今回の肝は、『カネはイノチよりおもい』と言い切ってること。物質であるお金に対して、命は重さという単位じゃ量れないわ。だからこそ、重さのある『カネ』のほうが重いってことよ」

と、自分の推理を伝える。

「んじゃ嬢ちゃん、今回は『パス』するしかないってことかい？」

オニマサさんは、私の推理を聞いてそう言った。

　そう、この推理の穴はそこにある。

　こんなただ「パス」をさせるためだけの問題を、メメはわざわざ出すのかしら？

「アリスちゃん、こっちの天井、さっきから全然近づいてへんねんけど」

チュウキチがふとそういうので見上げると、確かにもう音すら立てていない。

「んで、あっちはなんかどんどん迫ってるで。これ助けに行った方がええんちゃう？」

　画面の向こうでは、音は聞こえないけど、ユウキ達が伏せたまま、近づいてくる天井にどう対処するか話しているみたいだ。

　よく見ると、向こうのドアに何やら絵が描かれている。もっとはっきり見ようと近づくと、

「嬢ちゃん、ありゃあおそらく、天秤の絵だ」

オニマサさんが答えてくれた。

「ほれ、こっちにも描いてあるだろ」

　そういわれて振り向くと、確かにあちらに似ているが、左に傾いた天秤の絵が、こちらのドアの裏側に描かれていた。それを見て私は閃き、こう告げた。

「チュウキチ、あんた『ミス』しなさい」