「……本当に良いんだな？」

　けれどルーシーは、構わずリーシャの提案に乗った。

「ルー――…!!」

「黙って見てなって、タカヤ」

　リーシャが僕の方に伸ばしていた拳を握ると、ついに僕は言葉を発する自由さえ失ってしまっていた。

　僕は単なる傍観者の立ち位置を強制させられる。

「よーいドンはないぜ。いつでも好きなようにかかってきな」

　変わらない不敵な笑み。

　特に構えることもなく、ゆったりと自然体で立つリーシャ。

　ルーシーは緊張を解くように鋭く息を一つ吐き、右腕を軽く振った――ように見えた。

　何が起こったのか、僕にはまるでわからなかった。

　軽く振っただけのように見えたルーシーの腕は、実際には恐ろしいまでの速度で振られていたようで、僕の目には一瞬彼女の右ひじから先が消えたかのように見えた。

　そして再度現れた腕は――

「へぇ」

　リーシャから感心するような声が漏れる。

　ルーシーの元の腕の倍近い太さになるだろうか。たおやかな美しかった腕は、獣の腕のように変形していた。爪も太く長く変わり果て、どんなものでも切り裂けそうな刃物のようだ。

　余計に恐ろしいのは、それでも彼女を“美しい”と感じてしまうことだった。

「行くぞ」

　ルーシーは疾走した。

　十メートル近くもあった距離は、一息で縮まる。

　文字通り、目にも止まらない速さだった。

　リーシャは僕を捕らえておくために片腕を伸ばしたまま。しかももう片方の腕も防御に回そうともしていない。ただそこに余裕の笑みを浮かべて佇んでいるだけだ。

　飛来するイメージは、一面の朱色。

　数瞬先の未来の光景を恐れて、僕は叶わないと知りながら、目をつむろうと力を込めた。

　けれど、その未来のカタチは予想外のものによって裏切られた。

　それは、まるで銅鑼をバチで叩いたかのような、周囲の空気ごと僕の体を震わせるような、重く響き渡る“音”だった。

　衝撃波が僕の体を包み込んだ。

　攻撃を繰り出したルーシーの顔が驚愕に染まる。

　ルーシーの一撃は、リーシャの手前わずか十センチほどの空間で、見えない何かに阻まれるように止まっていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい