「その……どうして僕が一緒に行く必要があるんですか？」

「天界と魔界は一部の例外を除いて、基本的に互いに関係を持たない。物流はおろか、通貨も人材も一切だ。天界に至っては魔が入らないよう、世界を結界で覆っている始末だ」

　ルーシーが言うには、その結界に自分が触れると、触れた部分から消滅していくという。

　本日何度目かの、キャパシティオーバー。大丈夫か、僕の現実感。

「だから私が天界へ行くには、その結界を抜ける必要があるわけだ」

　そこまではわかるのだけれど、その先──どうして僕が同行する必要があるのだろう。

　怪訝な顔をする僕に、ルーシーは人差し指を向けて、

「そこで、お前の出番だ」

　と言った。

「私たち──人間から見た異世界人だ──は、魂を糧にして存在している。その魂の供給先は、死後の人間だ。死んだ人間の魂は、選別されて魔界か天界かに送られる。そういうシステムで、私たちの暮らしは成り立っているんだよ。だからこそ、私たちは人間を無闇に傷付けることが出来ないんだ」

　ルーシーが言うには、あの世からの干渉が途絶えた理由は、人間を傷付けないための法を整備したかららしい。

　この間ニュースでやっていたクロマグロの乱獲問題を思い出して、やるせない気分になった。

　人間が、資源だと言われているようだ。

「私たちの世界では、快楽犯が間違えて人間を殺したと言い逃れするのを防ぐため、人間と私たちとを見分ける技術が確立されている。天界の結界も、人間に対しては作用しない」

「だから、僕と一緒に行く？」

　頷くルーシー。

「そういうことだ。お前が私と契約することで、私も結界を通ることができるようになる」

　……なんだろう、世界では日常的に使われているはずなのに、非常に恐怖を感じる言葉が聞こえた気がする。

「えっと……契約？」

「ああ、契約だ」

　事もなげに即答された……。

　同音異義語でなければ、契約で間違いないらしい。契約。魔族との契約。魔族とは──その響きに慣れ親しまない僕の脳内では、悪魔と変換される。

　悪魔との契約は、物語においては多くの場合、その代償として命を差し出すのでないか。

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