いつかこの空の下で……

～瞳、紅くもゆる頃～ １話

「え！？　ほんと！」

　村を出て六ヶ月、ようやくタリスらしき人物を見たという人の話を聞いた。

「ど、何処で？　ね、ねえ何処で見たの？」

　かなり慌てた様子のルーミスに気圧されるように答える村人。

「どこって、この村でしばらくテントを張ってて……なんだか村に馴染んでたな～」

「それって、いつの事？」

　腕を組んで暫く考える村人、そこに別の村人が通りかかる。

「どうかしたのか？」

「いや、このお嬢ちゃんがさ、人を探しているらしいんだけど。それがさ、ちょっと前まで村に旅人いただろ？　タリス。あいつの恋人らしいんだが……」

　そこでまた否定するルーミス。

「恋人じゃない！」

　その否定もあっさりと村人に言われる。

「え？　違うのか？　だって、タリスのやつ、故郷にルーミスって言う恋人がいるって。なあ？」

「おお、そんな事言ってた、言ってた」

　いったいどんな事をタリスは言っていたのか……

　ルーミスは赤くなりながら村人に話しかける。

「と、とにかく。そのタリスはいつまでいたの？」

「えーと……確かあれは……そうそう、今年の麦の種まきをやりだす頃だからもう半年位前かな？」

「それで、その後どこに行くか聞いてない？」

　急かす様に村人に聞くルーミス。

「うーん、確か故郷への帰り方を聞いてたからな～、もう今頃あんたの村に着いてるんじゃないか？」

　しかしもう一人の旅人がそれを否定する。

「いや～、あいつならまだその辺うろついてるんじゃないか？　だって、あいつかなりの方向音痴だったじゃないか。前に狩りに一緒に来た時、あいつはぐれて三日間帰って来なかったことが有るだろ。あんな子供でも迷わないような森でだぜ？」

「とにかく、この村から北の方に向かって行ったよあいつは」

「ありがとう！」

　ようやくタリスの向かった方向が解った。それを聞いたルーミスは村人二人に礼を言って、急いで自転車にまたがり自転車をこぎ出す。

「タリスに会ったらよろしく言っておいてくれ！」

「気をつけてな～」

　村人二人が走り去るルーミスに声を掛ける。

「わかった～、伝えとく～。ありがと～」

　半年前にこの村を出たのだ、いくら急いでもそんなすぐ近くにいる訳ではない。

　しかしルーミスは急がずにはいられなかった。村を出て、山道の急な下り坂を駆け下りていく。もうすぐ、後少しでタリスに会えるかもしれない。その思いはルーミスの身体を軽くし、どこまででも自転車で走り続けれるかのような力を与えてくれた。

　早くタリスに会いたい。その気持ちでいっぱいで、周りの景色は殆ど眼に入っていなかった。

　急な下り坂をほとんどブレーキも掛けずに駆け降りる。しかし、ルーミスはこの時自転車の異変に気が付いていなかった。そう、ブレーキがほとんど利かなくなってきている事に。

「え？　うそ！　なんで？　ブレーキがーーーー、利かないーーーーーーーー」

　下り坂を凄まじいスピードで駆け降りていく、何とか止めようと必死に両足を地面につけてスピードを殺すが、それくらいでは自転車は止まりそうにない。

　右手には壁のようにそそり立つ絶壁。そして左手には、それ程高いわけではないが、落ちたら無事ではすみそうにないような崖。

「誰かーーーー、助けてーーーーーー」

　目の前に迫りくるカーブ。ルーミスは両足を目一杯地面にこすりつける、しかし迫りくる急カーブを曲がろうとハンドルを切り、体重を倒して曲がろうとするが、曲がりきれそうにもない。そしてルーミスは……