ＢＲＡＶＥ ＨＥＡＲＴＳ

現在位置と顧問 7/14

「さて……鳳さん。今回のテストの結果は？」

　この学校の赤点は３０点未満。とりあえずそれだけは回避すればいいのだ。冷姫と榊原の部屋で、神頼みする。

「では、発表します……！でれれれれれれれんっ！国語４５点、化学４３点、世界史３３点、英語３１点、数学９２点、物理９５点！」

　……あれ？最後の２つおかしくなかった？あれ？確かにその２つは教えてないけどさ、ちょっとありえない点数を聞いてしまったんだけど。

「おー、良かったじゃん、赤点なくて」

　冷姫はそうしれっと言う。あれれ？

「ちょっと待て。確かに、赤点回避できて良かったよ？

　だけどさ、物理と数学超高得点は誰もつっこまないの？」

「じゃあ、逆にお前に問うぜ？

　鳳のコンタクトは、銃と直接接続されていて、自動操縦なのか？」

「……いや、違う」

　そう、鳳の距離を測るコンタクトと銃は、鳳という思考媒体を通じて、つまり鳳が微妙なズレを計算している、ということなのか。

「ってまさか、ＶＲでの地形、環境を計算してるってことか……？」

「そういうことー！」

　そう元気に鳳は答える。どんなセンスだよ。

　おい、このチームには化け物しかいないのか。いや、榊原というフツメンがいた。

「榊原はどうだったんだ？」

「え？あー、俺は赤点取っても、退学させられることはないよ。一応ＶＲ技術は学年で２位だから。流石に勉強はするけど」

　……ダメだ。化け物しかいなかった。

　この学年のＶＲ技術でのトップは真霧。真霧は大体の成績はトップなのだ。それに追随するように、このチームにはＶＲ戦闘２位、ＶＲ技術２位がいるのか。

「そのくせ、一年チーム順位では、１１位なんだけどな。エルドラード出場安全圏までは程遠い」

「戦闘メンバーがいないからじゃないか？」

「それが一番の要因だろうな。だが、そう甘えてる場合でもないしな」

　エルドラード出場安全圏は５位以上だと言われている。エルドラードに出場できるのは、学年８位以内のチーム。６位から８位だけでなく、１５位までは順位変動が激しい。８位と１５位が最後の試合で入れ替わるのは、無くはない話らしい。

「だって、今日は『ブレイヴ・ハーツ』の顧問が発表だ」

「え、そうなの？」

「期末テストの後に一年の顧問とチーム部屋発表らしいよ。誰になるのかな」

「音坂（おとさか）先生は嫌だな……またあんなことが起こったら」

　冷姫が本気で嫌な顔をする。へぇ、こんな顔もできるのか、と思うような程の嫌な顔。

「冷姫が中学生の時、本気で泣かされたんだっけ？」

「鳳、その話は無しだ」

　冷姫は物凄い形相をした。例えようがないくらい凄みを感じた。どれだけ嫌いなんだ。というか、どんな先生なんだ。

「悪かったな、氷牙。私があんたのチームの担当だ。他の皆もよろしくな。音坂彩香（あやか）だ」

　噂をすると何とやら。冷姫の背後に音坂先生が立っていた。冷姫の顔が凍りつく。

　ネクタイを締めたカッターシャツの上に、橙色の上着を、先生は羽織っていたが、目に付いたのは、何よりも口に咥えたココアシガレットだ。ボーイッシュな服装や口調をしているが、ワイン色の髪を後ろで束ねていたり、少し胸が膨らんでいる辺り、女性らしい。口調は少し男子っぽいが。

「「「「よろしくお願いします……」」」」

「さて、氷牙？全員分の飲み物を調達してこい。勿論、ココアシガレットもな。はい、これ、金。お釣りは返せよ」

「はい！わかりました！」

「ふふっ、良い返事だ。部室棟の３階で待ってるからゆっくり来いよー」

　あれ、冷姫が嫌がるような先生に見えないが。少なくとも俺には、良いというか悪くない先生にしか見えない。

「歩きながらでも、一人一人の名前を教えてくれるか？」

「えーと、じゃあ、俺から？榊原恭介です。このチームの整備士担当です」

「私は、鳳爽乃です。スナイパーやってます」

「最後に俺が、大空正義です。一応リーダーになってるのかなぁ……？」

「ほう？君がリーダー？氷牙じゃないのかい？」

「みたいですよ」

「へぇ、あの氷牙が……私には引き下がったことないのに」

「あの、冷姫と何があったんですか？」

「……私は……いや、やめておこう。

　とりあえず、君は私のような大罪を犯したんだよ。正義」