転生―私と彼らと召喚獣－

第3話 高校生になりました

　ここ、文月学園の高校生になった私は、此処の学生になって思ったことがある。

それは――。

「全員動くな！　鞄を机の上に置いて、中身が見えるように開け！」

　先生含めて変わってるなぁ、です。

まぁ、私は特に何もおかしなものは持ってきてないからいいのだけれど…まるで軍みたいな対応（と外見）だよね。

あ、明久くんの番だ。

「少しは僕を信頼――」

「おい明久、DSが落ちたぞ」

「ん?ああ、ありがとう」

　明久くんは相変わらずなんだなぁ、と再理解した。

っていうか、何で裾からDS?　どうやって裾を膨らませずに入れてたの?

「先生、少しは僕を信頼してください！」

「お前はジャージすら着るな」

「そんなぁっ!?」

　何で服からゲームソフトやDVDが出てくるんだろ。

小説や漫画だけならわかるけど…。

「お前は学校をなんだと思っているんだ?」

　多分、勉強をするところだとは思ってるはずですよ。…1割くらいは。

「検査に時間を取られたので、HRは省略する。一時間目はいよいよ"試験召喚実習"だからな。全員速やかに体育館に移動するように」

　はーいと返事をするクラスメイト。

‥ただ、これって体操着に着替える意味はあるのだろうか?

☆

Side　吉井明久

　―試獣召喚（サモン）っ！

　体育館に響く声を聞きながら、僕は隣に座る雄二に話し掛けた。

「…朝からついてないよね」

「全くだ。たくっ、あのMP3プレイヤー、先月買ったばっかだぞ」

「うわ、買ったばかりだったんだ」

「高かったんだぞ畜生」

　悔しげに呻く雄二を見て、今日ばかりは同情を感じた。

「明久はゲーム機とかだったな。それも、かなりの量」

「うん…総額三万はいったと思う」

　ゲーム機本体、ソフト、DVD&CD…etc。

はぁ、タイミング悪いなぁ。

　―次、姫路瑞希。前に出なさい

　―は、はいっ

「お、姫路が出るぞ。ムッツリーニ、せっかくの体操服姿だ。写真に収めなくていいのか?」

「…………デジカメは没収された」

「そっか。残念だったね。クラス違うから、姫路さんの体操服姿なんてもう拝めないよ」

「実習もこれっきりだしな」

「…………（ガックリ）」

　本当に残念そうにうなだれる彼をみる。

　まぁ、無理もない。柔らかで明るい髪、あどけなくて可愛い表情、シャツを押し返して自己主張するふくよかな胸部。

僕だって撮れるものなら撮っておきたい。

　―さ、試獣召喚（サモン）っ

　自信なさげにつぶやいた彼女の足元に、幾何学的生法人らしきものが浮かび上がった。

　そして、傍らに現れる姫路さんの召喚獣。

とても大きな剣を持っていて、しかも鎧まで着ていた。

　点数で装備が変わる仕様なので、どれだけ彼女が優秀かがわかる。

事実、彼女は4000点近い点数を持ってして、相手の子を圧倒していた。

「そう言えば、明久は姫路と知り合いじゃなかったか?」

「そうよ」

　雄二の質問に答えようとした僕の代わりに、答えてくれる声があった。

後ろを向いて確認する。…木下優子さんだ。

　綺麗な茶色の長髪ポニーテールに、強気そうだけども、優しそうな瞳。

可愛いと綺麗が同時に実現している彼女は、姫路さんと僕の共通の友達だった。

　姫路さんとはクラスが違うくなって中々会えなかったけど、優子さんは何回か運動会とかで同じチームになったことがあるから、姫路さんよりは付き合いは深い。

…まぁ、どっちもどっちみたいなものだけど。

「小学校の頃にクラスメイトだったのよ。私と瑞希、明久くんでうさぎの世話とかやってたわ」

「ほ～、そうなのか。…まぁ、来年同じクラスになる可能性は皆無だろうな」

「…………つまり、会う機会はもうゼロ」

「下手するともう忘れられてんじゃねぇか?」

「うぅ～」

　図星を突かれ、唸ってしまう。

「バカね。忘れられるわけ無いでしょ。瑞希はそんな薄情な子じゃないわよ」

「次、木下優子」

「あっはい!　それじゃあね」

「うん、じゃぁね」

　順番が来たらしく、それだけ言って、優子さんは先生の元へと向かった。

その後、直ぐ僕の番が来て、試獣召喚をした。…学ランに木刀って、何時の不良なんだろ。

☆

Side　島田美波

　（あ、相手って優子か）

　見知った顔に安心しながら、召喚をする。

　ウチにとって、優子は恩人だ。

言葉を教えてくれたり、自分の友達を紹介してくれたりしてくれた。

困っていた妹を、瑞希と助けてくれた上に、人形をプレゼントしてもらった。

　（ホント、感謝してもしきれないわ）

　だからと言って手加減するわけがない。それこそ失礼だ。

科目は数学で自分の得意分野･・だったが、ものの見事に圧倒された。

　（相変わらず、凄いわね）

340点という数字を見て、感心する。

優子は、勝ったのが嬉しいのか、召喚獣が可愛いのか、召喚獣とじゃれあっていた。

　（…あれ?）

召喚獣と、じゃれあってる…？

　（召喚獣って、触れたっけ？）

　その疑問に夢中になっていた優子も気づいたらしく、召喚獣を胸に抱いたままピタリと固まっていた。

そして、数学の先生が再起動するまでの少しの間、周りが騒がしい中ウチ達は静止していた。

……

…

Side木下　優子

　右隣には先生、自分の胸の中にはデフォルメされた私がこちらを見上げている。

　（うん。どうしてこうなったんだろ）

　一年では殆ど召喚する機会がなくて、しかも戦うなんてまずなかった。

　だから勝って嬉しくて、つい召喚獣を撫でて･・そしたら何か嬉しそうにしたから思わず抱きしめちゃって･・。

そこでそう言えば召喚獣って基本触れなかったような気がして、マジマジと観察して。

しばらく召喚獣とにらめっこしてたら、先生が私を連行して‥学園長室へ。

「失礼します」

「し、失礼します」

　入ると、一番偉い人が座る席に、偉そうなお婆さんがいた。

この人が学園長らしい。‥小説では挿絵で出たことがなかった気がするなぁ‥。

「ちゃんと出たさね」

「え、何の話ですか？」

「いや、気にしなくていいよ‥で、アンタが召喚獣と触れ合ったっていうガキかい？」

「木下優子です」

「そんなのはどうでもいいさね‥本当に触れてる、というかフィールドがないのに出てるのかい？」

「えぇ‥そうみたいです」

　にしても、なんて失礼な学園長なの。このおばあさん本当に学校のトップ？

「取り敢えず、検査は当たり前にして‥アンタには色々と協力してもらうよ」

「えっと、協力って‥研究にですか？」

「あぁ。アンタは何故か知らないが、オカルトの存在である召喚獣と、こっちの操作なしで触れ合った。これは異常で、問題で、喜ぶべき課題だ」

「は、はぁ」

　もしかしなくても、この人ってマッド？

「とにかく、木下優子。アンタには全面的に協力してもらうよ」

「拒否権とか‥？」

「一介の生徒にあると思ってんのかい」

「ですよねー」

「さ、まずは検査さね。本当は面倒だから後回しにしたいんだけどね。一応、ここ学校だからねぇ」

　（学校でよかった‥）

　此処が学校じゃなかったら私どうなってたのやら。

……

…

　そうして、検査含めた諸々が終わったのが午後7時になったりした私は、家に帰ってから浴槽でぼーっと考え事をしていた。

結果は聞いたし、普通は信じられないようなことも聞いた。

　でも‥うん、諸々納得できた。

　（だって――私自身がオカルトみたいな存在だしね）

　結果は、私と召喚獣が深いところでシンクロしているらしい。

パーセンテージはどう弄っても１０％を切らないとか。

要は常時観察処分者状態みたいな感じだ。‥明久君よりはパーセンテージ低いはずだけど。

「はぁ。特典ってわけじゃないよね、アナタ」

『？』

　消し方は簡単で、私が意識すれば消せる‥正確には還せる召喚獣。

フィールドがなくても存在し続けられる召喚獣。試しに家で召喚してみたら、見事に出来た。

楽しげにパシャパシャと泳いでいるが、私はそんな楽しい気分ではない。

　（参ったなぁ‥目立つつもり、なかったのに）

　数学３４０点‥これは、私が自分で課した枷だった。

以前、自分の頭の良さを試したくて、無制限式のテスト‥すなわち、学校と同じ方式でダウンロードしたソフトをやってみたのだ。

　そうすると、結果があり得ない数字をたたき出した。

流石に化け物染みていて、ヤバいと思った私は、総合点数を上位１０位以内、かつ６位以下になるようにと色々考えて頑張って操作したのだ。

　別に他の人の点数を見たわけじゃない。最初はちょっとミスって３位以内に入っちゃったけど、その後は少しずつ順位を落とすことに成功した。

　（なのに‥まさかこうなっちゃうなんて）

　異常、問題、イレギュラー‥でも、ある意味必然的で、当たり前の事象。

さすがに私にはこれを如何こうすることもできない。

まぁ、受け入れるしかないわけだ。

「これからよろしくね、私」

『～♬』

　この後、彼女のせいで色々厄介なことになるのだが‥まぁ、それは後々ということで。

…

Side end