船乗りのヨメ

第174話 パンツの重要性

「なんで、パンツって履かなあかんの？」

　長男が聞いてきました。

　ズボン履くのに、下にわざわざもう一つ履かんでもええんちゃうの？ ということですね。

　素朴な疑問です。

　私も長男ぐらいのときに、母に同じこと聞いたなあ。

「ああ、それはな。昔の人は着物着てて、パンツ履かへんかってん……」

　そして、私は母から聞いたとおりの話を今度は息子に話しました。

　昭和初期。

　デパート白木屋で起きた火災事故。

　逃げ遅れた人々は、ハシゴから降りて逃げなくてはならない状況になりました。

　真っ先に男性はハシゴから降りていきます。

　しかし、婦女子はなかなか、ハシゴに近づこうとしません。なぜか。

「パンツ履いてへんから、下の人にお尻丸見えやろ」

　風にあおられて下半身が露わになることは間違いないからです。

「手で押さえたらええのになあ？」

　側で聞いていた母が、過去に私に言ったことも忘れて、長男に同意を求めました。

「ハシゴ降りてんねんで？ そんなん、無理に決まってるやん」

「あ、そうか」

「ええ〜！ ☆☆、命懸かってるんやったら、ちん◯◯見られてもいいから逃げるで？」

　信じられないといった表情で叫ぶ長男。

「せや。命危なかったら、お尻丸出しでも逃げやなあかんねんで！」

　長男にそう言いながら、私はもしその場にいたらどうだったかなあ、と考えました。

　私も躊躇していたかも。

　阪神大震災のときにも。

　全裸で就寝する習慣だった女性が、建物の下敷きになり、救出にきた隊員の声に恥ずかしくて応えられず、夜間、自力で脱出した、という話を聞きましたが。

　そのときになってみなければ、どういう行動をとるか、私も分からないなあ。

　ワクチンがあれば助かる命、ではないですけど。

　悲劇的で気の毒ですが、パンツさえ履いていれば助かった命が当時、あったわけなんですよね。

　そう思うと、たかがパンツ。されどパンツだなあと思うのです。

　パンツ以外にもこの例のように、深刻な問題を防げたというアイテムがまだまだ気づかないだけでありそうですね