「くくくく……あーははははっはははは！！！　誰も何も知らない！！アハハハハハ！！！」

突如、金髪女が派手に笑いだした。その高笑いはマイク無しでもスタンドに伝わるほど響いた。観客も呆然としており、さっきまでの歓声が静まり返っている。一体何を笑っているんだろう？　そんな疑問よりも先に気味が悪いという感情が来る。

「こいつはね、ただ参加者に殺される為のゲルゲルキングじゃないの。まして、ポイントがつく為のものでもないわ。オリジナルの特注品なのよ。さあ、やっちゃいなさい！」

「ふぐぐぐぐ！？」

ゲルゲルキングは体内に取り込んだウィザードチーム、野郎ぜたちに何かをした。ゲルゲルは言うまでもなくゲル状の身体をしていて、中が透けて見える。取り込んだ彼らが急に苦しみだしたのだ。まるで海の中で溺れているように苦しみ、もがく……やがて抵抗をしなくなり、だらんと首が下がった。次第に彼らの身体が液状に溶けていき、残ったのは骨だけだった。それを見た客席から悲鳴が聞こえてくる。

「なっ、何をしたの！？」

「ふふふ、魔力を吸収したの。身体の隅から隅まで全てね。人間の体には魔力が存在するの。魔法使いもそうでない者も全て。でも、魔力が枯渇すると、人間は溶け、最後は骨になるのよ」

「なんで、そんなことをしたのしたの！」

「お前を殺すために決まってんだろ！！」

茶色のローブを脱ぐ金髪女。そして、紫髪の女も同時にローブを脱いだ。

その顔は私のよく知る顔だった。

「シェリル、ミリィ！？　」

「うふふふ、大正解。でも、このシェリルは残念ながら偽物よ。これは魔力吸収人形兵器（マジックアブソーティ）。姿形はシェリルでも、単なるお人形。髪だって紫だし、本物とは全然違う。台詞は好きなように喋らせられるけど、声までは違うようのねぇ」

それでも愛おしそうにそれを抱きしめるミリィ。どこか遠い瞳をしながら、悲しさと嬉しさを込めた複雑な表情をしている。かつて愛し合った日々を思い出しているのだろうか。だが、人形兵器のシェリルは無言だった。

「理沙、あれは一体？」

「確か、人型の魔力吸収兵器ッス。不特定多数の魔力を奪って自分の物にするとかいう。でも、実用化はできずに頓挫したとか……」

理沙の解説にうんうんと頷くミリィ。ふふふと笑みを浮かべつつ、口を開く。

「そうよ。戦争が終結してから、そういった兵器関連の研究・開発はおおっぴらには禁止されているの。また戦争の火種になっても困るからね。この技術も一時期研究されたけど、国が禁止しておジャンになったの。でも、私は偶然にもその研究を詳しく知ることができてね。後はアレンジを加えて実現させたの。大勢の人間から気づかれずに魔力を自分の物に出来る……魔道士には喉が手が出るほど便利な兵器よ！」

「でも、それって気づかれるんじゃ？」

他人の魔力を奪えば、相手は必ず気付くだろう。人にバレずに魔力を奪うことなんてできるのだろうか？だが、ミリィはふふんと鼻を高くしている。どうも話したくて仕方がないらしい。

「チビっ子にもわかるように説明してあげる。あなたはお財布から1ガルド無くす事と、1万ガルド無くす事、どっちを気にする？」

「……1万ガルド」

「正解。ま、そうよね。1ガルド無くした所で気にする人はそういない。中には無くしたことすら気づかない人もいるんじゃないかしら？　それと同じ。奪う量を調整すればいいだけのこと。1ガルドを1億人から奪えば、あっという間に1億ガルドになるわ。それと同じよ。さっきも言ったけど、人間は魔導の才能の有無に関わらず魔力を持つの。人の多い場所にこれを放てばすぐに魔力を得られる。人型だし、そもそも目立たない場所にいるから気づかれない利点もあるわ。今こうしている間にも少しずつ吸っているの。でも、ま、ネタばらししたし、もうセーブするのもいいかしら？それ！」

パチンと指を鳴らすミリィ。

「うぐああああああああああ」

「きゃああああああああああああ！！　」

「うぎゃあああああああああああああああ！！」

観客席から大勢の悲鳴が聞こえてきた。背後を振り返ると、観客席で人々が苦しんでいる。大声で叫び、声を荒げて、悲鳴を上げた。老若男女、子供も大人も例外は誰一人としていない。何故、彼らは急に叫びだしたのだろうか。一瞬、最悪の結末が頭をよぎる。ゲルに入った連中が魔力を根こそぎ奪われて骨になった。魔力を奪う量を極端に増やして、目標をここの人達に設定したら……。

「あんた、まさか！？」

「ふふふ、そのまさかよ。お客さんの魔力は全て私の物だってこと！」

人々はやがて声を枯らし、気を失い、倒れていく。そして皮膚が溶けだし、骨と服だけになっていく。液状になった魔力が地面に流れ、ミリィの元に集合する。他の観客たちが慌てて逃げようとするが、足に力が入らないのか?　そのまま倒れ、骨になっていく。男も女も子供も老人も、次々と骨になっていく。理科室で見た人体模型よりもリアルな骸骨だ。そのスピードはとても早く、まるでＤＶＤを倍速で早送りしているかのように人々は液状化し、骨になっていく。10分も経たない内にいつしか骨だらけになっていき、やがて苦しむ声も聞こえなくなった。

「な、なんて事を！！」

「この兵器は一体だけじゃないのよ。ニルヴァーナ中に置いてあるの。今頃は城の兵士や街の住人も骨だらけでしょうね。そして魔力は私に向かって流れてくる。ああ、漲ってくるわ！　身体中に魔力という魔力が集まり、高まっていく！　男が精力を高めるのと同じ快感。そんな感じの高ぶりが私を興奮させ、身体を熱くさせる！でも、何故だか頭は冷静で客観的……」

「アンタ、一体なんでこんなことしたの！？」

「だから、お前を殺すために決まってんだろ！？　クソボケェェェェェ！！」

大音量の絶叫が響く。ミリィの顔はもはや人形のような美人顔ではない。

悪鬼修羅といった鬼のような形相だ。

「あの時……そこにいる斧のボイン女に私の魔法が跳ね返された。咄嗟にテレポートで逃げることができたけど、大火傷したわ。けれど魔力を吸収しながら、どうにか怪我を治して治療していたのよ。街に出たらアンタがシェリルを殺したと話題になっていて、腸が煮えくり返ったわ。だから、嘘の身分証明をして大会に潜り込み、魔力を集め、高めてきた。私はね、純粋にお前を殺したいのよ、メイ。シェリルの仇をとって、あとはこの世界を闇に葬る。そして私も死ぬ。大丈夫、お友達もまとめて殺してあげるから。それなら寂しくないっしょ？　」

「コイツ……想像以上に狂っているッス」

「理沙と同意見よ。もう一度殺してやる必要があるみたいね」

理沙とノノは身構える。だが、その姿勢にミリィは嫌悪感を表す。

「フン……行きな、私のかわいいムクロ達よ！」

ミリィが再び指を鳴らすと、観客席の骨たちが立ち上がりだした。手には魔法と思われる剣や盾を装備している。骸兵（アンデットナイト）とでも呼ぶべきだろうか。また、キングゲルゲルが蒸発し、魔力となってミリィの元に集まっているのだが、その中にいたウィザード達の死体も骸兵としてこちらに向かってくる。足は遅いが、周りは骸兵だらけで囲まれた。骨だけになった彼らに生前の面影はなく、今はただの不気味な骸兵としか印象に残らなかった。

「お前はそいつらと遊んでな！　強力固定結界（ディ・バリアント）！」

ミリィはそう叫ぶと、周囲に何か強力な壁に囲まれているのを感じた。でも見た目は特に何も変わっていない。宙に触れてみると、壁の感触が手に残る。何もない場所に壁があるようだ。

「本来、結界は詠唱時間が長い呪文を唱える時、敵に妨害されないために張るものなんけど、その応用で何もない場所に独立した空間を造れるの。並の魔道士なら短時間しか維持できないけど、私なら無限。つまり、あんたはアタシを倒すまでここから出られない。お友達もこの空間には手を出せないわ。ゆっくりなぶり殺して、命乞いして、醜く殺してあげる♡」

「全力で相手してやるわ、ミリィ。醜く死ぬのはアンタよ！」

私はセグンダディオの剣先をミリィに向け、宣言した。