キングメーカー(KINGMAKER)

第77話

「ケルサスケントゥリア……、本気でそいつを使うつもりか!?」

　ボルマンの途惑い、その意味が、二人の成り行きを見守るファバにはわからない。

　剣はずっと使われてきたはずだ。出会った時からずっと。

　剣を『使う』、その意味がわからない。

「そうだ」

　ボルマンの問いに即答するレグス。

「だが、それは……」

「迷っている暇はない。安心しろ。こいつの力を使うのは何もこれが初めてというわけではない」

「しかし」

「行け!!　ボルマン!!　俺はあんたを無事この地に連れきた。次はあんたがファバを村まで無事届ける番だ。それを報酬として、この仕事は仕舞いだ」

「だが」

「ごちゃごちゃうるせええぇえ!!」

　初めて聞いたレグスの激しい怒声。

「爺さん、時間切れだ。はやく行け」

　そしてその表情はぞっとするほど冷たい。

　この手の表情をファバは何度か見てきた、はずだった。

――違う。

　しかし、同じようであって、それは違った。

　少年の本能が言う。

　まるで別人だと。

「……来い、小僧!!」

　ボルマンはレグスを残し、この場から脱出する事を決意する。

「け、けど……」

　いつもとは、そして時折見せるのとも違う、レグスの表情、そして強敵に、ファバの判断が鈍る。

「ここにいても巻き添えを食らうだけぞ!!」

　ボルマンの言う通りだろう。

　ここにファバが残ったところで何の役にも立ちはしない。今さらにそれを自覚させられる。

「ちくしょう!!」

　また何も出来なかった。その事実が逃げるという決断に際して、否応無しに突きつけられるのだ。

「レグス、勝手にくたばんじゃねぇぞ!!　あんたが約束したんだ!!　俺に剣を教えてくれると!!　守れよ!!」

「お前もな。死体に剣は教えてやれんぞ」

　レグスなりのファバの身を案じた台詞なのだろう。ボルマンはそんな彼に約束する。

「任せおけ、わしの身にかえても小僧は村まで届けてやる。礼をいうぞ、レグス」

「……はやく行け」

　ファバとボルマン、荷の回収もそこそこに惨めな逃亡を図る二人。

　影の手は逃すまいと二人に押し寄せる。

　が、レグスはそれを一手たりとも、二人に近付けさせない。

　次々と襲い掛かる影の手、それに対して悪霊は相変わらず魔法陣からこちらを見ているだけ。

　いや、正確には見ているだけではない。

　笑っていた。

　邪悪な愉悦に浸るように、悪霊は笑う。

「人間をなめるなよ……」

　レグスの黒き剣が鈍く光った。