エルフさん、あなたは何才ですか？

第2話 エルフさん、あなたは何歳ですか？

アレク君は思いました。いったいなにがいけなかったんだろう？

泥だらけになって、すっかりしょげて帰ってきたアレク君は、メイドの人に聞きました。

「あのね、ぼく、今日ふられちゃったんだ」

「あら、ぼっちゃん、それはそれは」

メイドの人は、もう貫禄のでてきた中年の女性でしたが、アレク君を本当に息子のように可愛がっていたので、お話を聞いてあげることにしました。

「まあ、ぼっちゃん、そのエルフの女性に年齢を聞いたのですか？」

「うん。だって、ぼくが大人になったときに、お姉さんが何才か知りたかったんだもん」

メイドの人は、きちんとアレク君に教えてあげました。

「ぼっちゃん、女の人に年齢を聞いてはいけませんよ」

なるほど。エルフの人に年齢を聞いてはいけないのか。

アレク君は、小さな胸にしっかりと教訓を刻みこみました。

もう失敗しないぞ。

アレク君は、とても好奇心旺盛な性格だったので、お父さんに聞いてみることにしました。お父さんはエルフではないから、聞いてもいいはずです。

「お父さん、エルフの人って何才ぐらいなの？」

お父さんは王宮学者だったので、子供の質問にいい加減な答えを返したりはしません。正確でない事実は答えたくなかったのです。

「正確にはわかっておらん。200年程度という説もあれば、永遠という説もある。何しろエルフは大陸全土に散らばっておるのでな、調査もままならんのじゃ」

「永遠！えいえん、ってずっと、ってこと？」

「そう。太陽が燃え尽き、神々の恩恵がこの大地から消えるまで、ずっと、だ」

アレク君は衝撃を受けました。

あのアルお姉さんも、きっと父上よりもお祖母上よりも、ずっと、ずっと年上だといいうことが小さな頭でもわかったからです。

もう二度と、こんな思いをするものか。

アレク君は、小さな胸に大きな決意を固めるのでした。