御神楽《怪奇》探偵事務所

再会

一緒に並ぶとわかる。

二人がものすごく似ていることに。

なぜ、気がつかなかったんだろう。

なぜ、気がつけなかったんだろう。

しかし、違和感はそれではなかった。

おなじ場所から出てきたはずの、多くの同志（姫）たちがいない。

「な、んで誰もいないの？ 」

「え？ あ……」

鞠也も今気がついたようだ。

「何を言っているの？ 俺たちがいるじゃない♪ 」

「───人払いしたんだ」

「え？ 」

夏角はとぼけているだけだった。

「……せっかくの再会を邪魔されたくないでしょ？ 」

「やることでかすぎるよ」

「え？ 」

二人が何の話をしているかわからない桜侑。

ハッとして足元を見た。見てしまった。

「え……」

夏角の影。それは───通常より大きく、羽が生えていた。

桜侑は息を飲む。

「桜侑♪ 昔俺に言ってくれたこと覚えてる？ ……覚えてないよね？ 」

「待って！ 」

「待たないよ♪ 俺のお姫様になりたい、そう言ってくれたんだよ♪ 大人になるのを待ってたよ♪ 」

「子どもの口約束は無効だ！ 」

鞠也が必死になっている。

逆らってはいけないと警告音が頭でコダマするが、堪えた。

でなければ────。

「ダメだよ♪ 桜侑は俺のモノ♪ 」

「そういう意味じゃない！ 桜侑ねぇには───！ 」

彼氏がいる、そう言おうとして躊躇（ためら）った。

何をするか分からない。

「え？ 」

そんな約束したかさえ、桜侑は覚えていない。

鞠也の兄、それは顔だけで理解した。

憧れていた人だから嬉しいはずなのに、なにか違う。

嬉しい言葉ばかり言ってくれているのに、なにか違う。

玲二のことなど頭になかった。

思い出しもしなかった。

対峙する二人しか見えていない。

「人間、じゃない？ 」

桜侑には影しか見えていなかった。

話声など耳に届いていなかった。

「……やりすぎたかな？ 」

少し戸惑う夏角。

一瞬で空気が安らいだ。

「ごめんごめん♪ 桜侑が誰かに盗られたらって思ったら……」

「やりすぎ。まだ未来は分からないんだからね。それに10年は待たせすぎだよ」

「この世界でやっていくには先立つものがいるじゃない♪ 」

「だからって……」

「仕方なかったんだよ……。あの時の桜侑は俺にべったりだったんだもん♪ 記憶を消さなきゃ離れられない……」

桜侑の問いに答えていない。

鞠也は桜侑と夏角を交互に見る。

「隠し通せるもんじゃないよ……」

「まぁね♪ 桜侑～♪ 」

一瞬で背中に羽が出現した。

髪とおなじ、薄紫の大きな一対の羽。

「あ……」

羽の形は烏。しかし、色味は少し派手だった。

「鴉天狗……妖怪だよ♪

」

桜侑は固まったまま動かず、目を見開いていた。

初めてではない気がした。

薄ぼんやりと脳内にこびりついていた輪郭。

「前にも、見たこと、ある……」

思い出せるはずもない、古い記憶。

だが、おかしかったのも無理はない。

下手に思い出さないようにと記憶を操作されていたのだから。

「今解除したら修羅場りそう……」

ハッと、今、玲二を思い出した。

昔から桜侑の言葉で桜侑を待ち続けた男（妖怪）と溢れすぎる愛情を注ぐ男（彼氏）。

傍で見守ってくれていた男（弟分）……。

「……桜侑ねぇ、頼むから僕を数に含まないで」

いつもの大きなリアクションでガーンを表現する桜侑。

「なんで私の考えが……！ 」

「私のために争わないで！ とかまで考えようとしてたならやめて。めんどくさい」

「鞠也ちゃん、ひどい！ 考え読むのも先読みするのもやめて！ 」

「わかり易すぎでしょ。バカすぎるよ」

変わらないとんちんかんなコントを繰り広げそうになる。

夏角をほっといたままで。

「妖怪の件（くだり）はいいわけ？ 」

「え？ だって、アプリにも書いてあるし」

「いや、2次元と3次元……あ……」

鞠也は思い出した。この人は、2次元と3次元の違いがわからないことを。

一瞬、真人間のような反応を見せたがやっぱり原点に戻っていた。

ありがたいようで、しかしながら、理解も納得にも至らない。

そこにいるんだから信じる、なんて次元の話でもないのだから。

アニメなどで人外が取り沙汰される昨今。

現実にまでは対応できないことの方が普通。

けれど、桜侑はそれに付随しないのだ。

すべては延長線上にある。

無理に説明したところで、真意は伝わりきらない。

断片的には理解出来ても、咀嚼しきれないからだ。

それは記憶操作以前の、性格の問題。

「……夏角にぃ、子どもなら可愛いけどさ。大人になってまで同じなんだよ？ 僕が10年掛けてもどうにもできなかった。どうにかできるの？ 」

「ちょっと鞠也ちゃん！ 私がアホの子みたいに言わないで！ 」

「自覚あるならどうにかしてよ……」

「おバカなところが可愛いんだよ♪ 」

鞠也は座り込み、頭を抱えた。

もうどうにでもなれ、僕を巻き込むなという意思表示。

残念ながらそんな配慮などしてくれる人などいなかった。

「鞠也ちゃん？！ 頭痛いの？！ 」

「お兄ちゃんが撫で撫でする？！ 」

頭を掻きむしる。

「黙れ！ 」

堪らんとばかりに星明かりのキレイな夜空に向かって叫んだ。