御神楽《怪奇》探偵事務所

歪なベクトルスクエア

桜侑に決めることなどできない。

決定権が自分にあることさえわかっていない。

難しいと認識した時点で、自分が選んでは行けないものだと認識してしまう。

より正確に判断できる人が答えを出すべきだと。

……だから桜侑は、鞠也に頼りきりになっていた。

今回も鞠也が最善の答えを出してくれる。

葛西と付き合ったときも、彼の話は秀逸で、非の打ち所がなかった。

彼といれば、秀でたものがない自分でも輝けるのではないかと思ったから。

他人に委ねることで、失敗したあとの逃げ道を無意識に作っていた。

決めたのは自分ではないと。

無理、決められないとその日は帰宅することになった。

───しかし1週間後、桜侑は会社を退職していた。

「桜侑ねぇ、何があったの？ 」

「ちょっと玲二無理かなって思って」

「ちょっと周り見えなくなるとこあるけど、将来安泰じゃん」

「なんか無理だったの」

「会社までやめて。葛西さんには言ったの？

」

「……無理だから」

頑なに視線を斜め前に向けている。

これはあとでめんどくさいやつだ。

「じゃあ、夏角にぃ選ぶの？ 」

「生身無理」

「は？ 」

「夏角くんはやっぱり画面越しがいい。目の前で話したりとか無理」

「ごめん。何言ってるか分からない」

理解しようにも、違う次元で話されては無理な話だ。

「何の話～？ 」

何の前触れもなく、夏角が現れた。

「ヒッ！ 」

勢いよく鞠也の腕を掴み、後ろに逃げる桜侑。

「……え？ どういうこと？ 」

さすがの夏角も困惑する。

「何か───画面越しの夏角にぃが好きだから？ 面と向かって話すの嫌みたい？ 」

何とか咀嚼してみる。

「……」

一瞬の間の後、

「───わかった♪ 」

スマホを取り出し、ものすごい勢いで何かを打っていく。

「はい♪ 桜侑、このアドレス検索して♪ パスワードは『natsuki_m』」

不審がりながらもアドレスのURLを入力していく。

「……ヴァーチャルギャラクシー？ 」

最近話題のヴァーチャル系の配信アプリのようだ。

ライブと個人通話やチャット機能が搭載されている。

配信者と不特定多数、配信者と個人通話やチャットができるのだ。

「桜侑専用のを作ったから、これでお話出来ちゃうよ♪ 」

「！ 」

「これならありでしょ？ 」

「あり！ 」

夏角はふにゃとした笑顔。

「……葛西さん、可哀想に」

あっさりと登録させた瞬間、

───ピコンピコン！

桜侑のスマホにヴァーチャルギャラクシーの着信が入る。

「は、はい！ 」

画面に映し出されたのは───3Dキャラクター。

『桜侑～♪ 夏角だよ～♪ 』

「夏角、くん！ 」

食いつかんばかりに画面を凝視する。

「……僕、何見せられてるんだろう」

2次元、3次元では飽き足らず、2.5次元まで網羅した男（妖怪）に抜かりはなかった。

桜侑の希望を即座に形にするあたり、薄ら怖い。

『これでいつでも俺とお話できるね～♪ 』

「うん！ うん！ 」

桜侑は相槌を打つことしかできないほどに、いつも以上に語彙力を失っていた。

『桜侑は俺のお姫様だよ♪ 』

「……！ 」

桜侑はすでに半狂乱に陥り、言葉にならない。

面と向かって言われたときには真顔だったはずが、ヴァーチャルに変わったと途端この喜びよう。

度し難い、としか言いようがない。

『桜侑は可愛いな～♪ うふふふふ♪ 』

「……！ ……！ 」

声すら出せないほどに喜んでいる。

すでに息が荒い。

「ちょっと気持ち悪い」

当の本人は少し離れた場所にいた。

可愛くて堪らないといった満面の笑みで桜侑を見ている。

「……まったく分からない。何なの、これ」

すぐ近くにいながら桜侑は夏角本人など見ていない。

画面越しで、動きながら話すヴァーチャル夏角に夢中。

『桜侑、改めて俺から言うね♪ 』

「え？ 」

『俺のお姫様になってください♪ 俺の彼女に♪ 近いうちに結婚しようね♪ 』

「……！！ 」

現実ではありえない告白とプロポーズミックス。

「は、は、は、は、は、は、は、はぁはぁ……はい！ 」

鞠也はその場から逃げ出したかった。

一分一秒たりともこの場にいたくなった。

自分もこの世界には異質ではあるけれど、目の前で行われている事案よりマシだと思った。

───♪🎼.•*¨*•.¸¸♬

鞠也のスマホが不意に鳴る。

ディスプレイに出た名前を見て、即座に応答した。

「隆一！ ひさしぶりぃ！ 今？ 超暇ァ！ マジで？ すぐ行くわァ！ 」

「鞠也ちゃん？！ どこいくの？！ 」

こういうときの桜侑は反応が早い。

「後輩が相談あるみたいだから行ってくるよ！ 桜侑ねぇは夏角にぃと話してて！ .…今から行く！ 」

スマホを片手に、脱兎のごとく走り去った。