御神楽《怪奇》探偵事務所

管理人と大家の関係

「大丈夫だよ。あ、做々瘰ちゃんがいうお姉ちゃんっていうのは、ここの大家さんのこと。御神楽菖蒲さんっていって、吸血姫（ヴァンパイア）

なんだ。做々瘰ちゃんは菖蒲さんを特別視してる感じかな」

そんなすごい人、妖怪？  がいるんだ。

「とても個性的だけど、可愛らしい人だよ。……ここ三年くらい顔を出してないから做々瘰ちゃん、淋しくてイライラしてるみたいなんだ。物騒な発言しても流してあげて」

初対面でそんなことを言われても、中々慣れるものじゃない。

このアパートにどれだけの妖怪と人間がいるんだろう。俺は初日から大いに不安になった。

「……これ」

久遠寺さんがすっと手をこちらにつきだす。

「え？  」

ぷらんと鍵が垂れ下がった。

「……譲の部屋は二階の真ん中、203号室。確認したら、リビングで薫たちが待ってるわ。それと、ここではみな、ファーストネームね」

久遠寺さんは自然に名前を呼んでくれた。鍵を受けとる。

「えっと、ささらさん？  」

受け取った別の手をいきなり、掴まれた。

「做、々、瘰と書いて、ささら」

……今わかった。做々瘰さんはただ話すことが苦手で、表現が堅苦しいだけ。本当はいい人、妖怪なんだって。大家さんが大好きだから極端な感じになってしまう不器用な。

思わず、口が緩む。

「ありがとうございます。古風でいいお名前ですね」

青白い做々瘰さんの顔がほんのり赤くなる。何だがつられて俺まで照れてしまった。……なんか、可愛い人だな。

「打ち解けたようでよかったよかった。じゃ、男同士、譲くんは俺が連れてくよ」

做々瘰さんは頷いた。手を離すと部屋にそのまま入ってしまった。

「えっと、佳樹、さん」

「お？  呼んでくれて嬉しいな。なんだい？  因みに独身だよ♪  」

聞きたいことじゃないし、既婚ならこんな安アパートにいないと思う。この人、いい人だけど何か変だ。

「いえ、ここには渡ry……じゃなかった、千種さんや薫さんみたいな奇抜な人ばかりなんですか？  」

毎回あんな登場されたらいつか叫ぶ。いや、次回叫ぶ。

「ん～？  二人に会ったの？  」

「はい……お出迎えが、ホラーでした」

口許を押さえて声を抑えて笑っている。

「ごめんごめん。そっか、毎月の恒例行事にあたったんだね！  いや、失礼。千種ちゃんは日常はホラーじゃないから安心して。今回は千種ちゃん回か。慣れると愉快だよ☆  」

いい性格してんな、この人。

今回は、ってことは、毎回誰かしらホラーに……。

階段をギシギシ言わせながら上がっていると、尚更寒気がする。

「あの、パッと見わからないんですが、見分けかたってあるんですか？  」

「ん？  逆に見分ける必要ある？  おなじに見えるって大事じゃない？  」

俺はバカなことをいった。

「不動産屋さんも人を選んでる。君なら大丈夫だって思ったから、ここを紹介した。君なら真摯に向き合える。俺は信じているよ。……さぁ、ここが君の部屋だよ。ようこそ『洞庭藍（とうていらん）荘』へ」

ドアノブを引いて開けてくれた。ふわりと風が頬を撫でていく。正面には大き窓。そこから燦々とした太陽が隙間から見える木が一本。優しく光と風に歓迎された気分。

「……俺、頑張ってみます」

「うんうん。じゃ、薫ちゃんたちのとこ行っておいで。お茶を沸かしすぎて沸騰しちゃう前にね」

「はい！  」

ちょっと言い回しを不思議に思いながら階段を降りた。

「……君なら、なぁんにもしなくても皆が構いたくなるから大丈夫だよ♪  」

そんな意味深なことを言われているなんてことも知らずに。