……考えろ、考えろ。ちょっと嫉妬して、エドを置き去りにしたのがそもそもの原因だけど！

でも、どうして……どうしてこんなに気にしてるの？昨日、たまたま捜査中に出くわしただけ。ちょっと"良い匂い"がしただけ。泊めること自体、大袈裟だったかもしれない。

ボクの方が大人なのに、何て体たらく……。ざまあないわね……あは。

思考が錯綜しかける。だからって、ずっと悩んでる暇はない。優多を助けなきゃ。もうすぐ、夜になる。それまでに見つけたい。夜になればボク一人でもどうとでもなるけど、相手も同じ。

何か見落としてないかしら？ ……ほんの数秒で消えた。ならば、近隣を当たるしかないわね。ここは古い住宅や、廃墟が建ち並ぶ。……廃墟？廃ビル、かしらね？

優多の立っていた場所のすぐ後ろ。仄近い路地裏。覗けば、奥に鉄柵と古めかしい廃ビル。可能性が高いのはあそこね……。すぐに視界から消えることが出来る場所はここしかない。感じなかったってことは、"人間"。でも、気配まで感じないなんてますますもって怪しい。

取り敢えず行こう。

──面倒臭さから、3Mはある鉄柵を軽々飛び越えた。

◆◇◆◇◆◇◆

壁伝いに耳を当てながら進む。

あーくそ。話し声とか聞こえてこないかしら。……そんな都合のいいこと、あるわけないわよね。

にしても、優多。何であんな匂いしてたんだろ。あれはまるで、"妖怪に印をつけられた獲物（人間）"の……。

……あ、狙われる理由。それで十分じゃない。もっと早く気がついてれば！

"印"……。あれ？

『ボクが、守ってあげる。ボクは、優多のことが好きなんだ』

『俺も、好きだよ！お嫁さんにしたいくらい！』

『じゃぁ、大きくなったらまた会いに来るね！そのときは、お嫁さんにしてね！』

え？え？優多？ ……まさか、昔会ってたの？あ、れ？ ………別れ際、首筋にちゅーってしたような。だ、大胆な幼少時代ね……。……根源、ボクだ。記憶が確かならば。

……だからってわけじゃない。ボクはあの時から、決めてたじゃない。"優多"はボクが守る"って……！

その時、すぐ近くから叫び声がした。

『ああああああ！菖蒲さぁぁぁぁぁぁぁん！』

ボクは、月が昇ると同時に側の壁を破壊した。

＼ドォォォォォォォォォン！／

……ちょっと、何このシチュエーション！

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