魔物の守護者 〜もふもふハーレムの同士達〜

六日目 正午

「……これはアタシには治せないわ」

洞窟の最奥、ハルはヴァイアスを見た瞬間にそう言った。

「…………」

私は何も言えなくなった。

ウォンが肩の上で「キュー……」と力なく鳴いた。

私は無言で俯いた。唇をきつく噛み締める。

「でも、症状を軽くすることは出来るわよ」

ハルがヴァイアスから目を離さないまま、私にそう言った。

私は思わず顔を上げた。

「本当に？」

「どうして嘘をつく必要があるのよ？」

ハルは悪戯っぽく笑いながら、ヴァイアスにそっと手を当てた。

モナはそんなヴァイアスとハルをじっと見上げていた。

「どうやら魔力の巡りがおかしくなってるみたいだから、その流れを正しくするわ」

ハルはそう言うと瞼を閉じ、息をゆっくりと吐いた。ふわりと桜色の髪が浮き上がり、徐々に光を帯び始める。

そしてその光はハルの体から離れ、ヴァイアスの身体へと流れていき広がっていった。

「……ッ、グッ、ガッ！！」

すると、ヴァイアスが目を閉じたまま唸りはじめた。ハルの表情に驚きや困惑といった変化はない。だから大丈夫な筈だ。

それを見ていたモナは耳をぱたんと折ると、ぶうぶう鳴きながら私の方に突進してきた。心配なのはわかるが、落ち着いてくれ。

ウォンは私の肩からそんなモナの所まで下りると、モナの隣にとてとてと歩いていった。

「……キュ」

ウォンはモナの頭に短い手を乗せ、諭すように鳴いた。

男前だ。イケメンがいる。

モナはウォンを見つめた後、静かにハルの治療を待ち始めた。

***

治療を始めて数分たった頃、突如ヴァイアスが何かを吐き出した。

カランと音を立てて私の方に転がってくる。ウォンは吐き出した『それ』からダッシュで逃走し、私の後ろに隠れた。

……何だろう、前にもこんなことがあった気がする。

ああ、ハルが全力疾走した時か。そんなことを思いながらモナを見ると、モナは耳をピクピクさせながら、そーっと『それ』に触れようとしていた。

こら、危ないかも知れないのに……好奇心旺盛だな。

私はモナが拾ってしまう前に、『それ』を布越しにしゃがんで拾った。

モナはびくりとして、直ぐ真っ白い手を引っ込める。心なしかしょんぼりしていた。

……モナが取ろうとしてたのに先に取っちゃってごめんな、と内心謝る。

私は謝罪の意味も込めて、モナの頭をよしよし撫でながら『それ』を観察する。

………釦ボタンか？

それは青をベースに、赤の太陽が描かれた釦だった。

正確に言うならば、太陽のようなもの、か。

金属製のようで非常に硬く、裏を見ると金属特有の光沢が見られた。

「今、何か吐き出したわね」

ハルが私の、釦を持つ手を見つめながらそう言った。治療を終えたのか、もう魔法を使っている様子はない。ハルは少し疲れたように額の汗を拭った。

「ああ、これだな」

私はハルに太陽マークの刻まれた釦を投げ渡す。ハルはそれを危なげもなく受け取ると、まじまじと眺めた。ハルの顔が驚愕に変わる。

暫く釦を見つめた後に、ハルは私の方に向き、ぽつりと言った。

「……治せるかも知れない」

それは私が最早諦めかけていた心に火を灯す、予想外の言葉だった。