魔物の守護者 〜もふもふハーレムの同士達〜

十六日目 後半

「ライラックゥウウウ！！」

砂埃を上げて走ってきたハルは私の目の前で急停止した。

ハルの桜色の髪が、砂と共に風にふわりと舞い上がる。

おおう……凄まじいスピードだな。

ハルは急停止すると、背中に背負った大きな荷物から、別れ際にお礼として渡した魔石を取り出した。

……その魔石がどうかしたのだろううか。

「ハル？」

意図がわからずハルの名を呼んだ私に、ハルは怒涛の勢いで捲し立て始めた。

「……ラ、ライラックに貰った魔石どうなってるの！？

使っても全然壊れないし、第一魔石自体の魔力濃度が恐ろしい程多いんだけど？！

一体どんな魔物の魔石なの！？

……じゃなくて！ こんなもの人にほいほいあげたら駄目じゃない！！」

ハルは私の考え無しな行動を怒りながら私に魔石を返した。私はハルに返された、空色に輝く魔石を暫く無言で眺める。

……ほいほい渡したわけじゃ、ないんだけどなあ……。

私は無言で魔石をハルの手に戻した。

そんな私の行動にハルが心底呆れた顔をした。

「あのねぇ……今の話聞いてた？」

人差し指で私の額を二、三度小突くハル。

うう……地味に痛い。

「あだっ！……聞いてた、聞いてたから！」

ノンブレスのマシンガントークだったが、ちゃんと聞き取れた筈だ。

ハルが溜息をつきながら眉間に手を当てる。

「……なら、どうして」

「……ハルは同志だしな。」

モフモフ同盟の。

真面目な顔で私が言い切った。

数秒間が空いた後、ハルは小さく噴き出し、私達はお互いに手を強く握り合った。

同盟の絆を再確認した瞬間だった。

私達の足元では、話についていけないとでも言いたげにウォンが「キュキュ、キュ」と首を振っていた。

***

「やっぱり貰ってばっかりは性に合わないわ！」

ハルはそう叫ぶと洞窟の壁面を叩いた。洞窟が崩れないか些か心配になる程の反響音が洞窟内に響く。

貰ってばっかりって、私も米を貰ったのだけど。

あれは本当に助かりました。米万歳！

「ライラック！」

ビシッと指先を突き付けられる。失礼だとかそう言う以前に背筋が伸びた。

緊張で顔が強張る私に、ハルはにっこりと微笑んだ。

「街に行ってみる気はない？」

胸を張って、ハルが私を星の散る瞳で見つめた。

……それは願っても無い提案だった。

だが、どうやって？

私の疑問はそこに尽きる。

ハルは難色を示す私に「大丈夫。この魔石があればきっと出来るわ！」と力強く頷いた。

「……魔石で何か出来るのか？」

魔法を行使すること以外に？

私がそう言うとハルは「魔石で魔道具が作れるわ。」と返答した。

魔道具……魔法袋もその一種なのだろうか。

そして、魔石はその魔道具のエネルギーを供給する、言わば『電池』のような役割を担っている、のかね？

うんうん唸っている私に対し、ハルは彼方を見ながらガッツポーズを取っていた。

「この魔石があれば、『転移石』も作れるはずよ！」

そうしたら一瞬で街から街へ行けるわ！

ハルは熱く燃えていた。

そういや、ハルは商人でもあったな……。

街から街に一瞬で行ける道具があったら便利だろう。

「……ハル、ウォンとルーを街の中に連れていくことは出来るのか？」

ハルは私の質問に勿論！ と頷いた。

「正し、アタシの魔法で変装させたらね。」

ハルはそう言うと、小さく呪文を唱え始めた。

ハルの体が淡く光っていく。

魔法を行使する合図だ。

光が収束すると、ハルが居なくなっていた。

代わりに成体の「ブラットウルフ」がそこに居た。

「……どう？」

ブラットウルフからハルの声が聞こえるのは、何だか変な感じだった。

「この魔法を使って、あの子達も魔物じゃない普通の動物に錯覚させるの。これなら大丈夫でしょ？」

「……ああ、凄いな」

思わずと言った風に呟くと、ハルは一瞬顔を歪めて、それから苦笑いを浮かべた。

「こういうのばっかり得意なのよ……アタシ」

***

「それじゃあ『転移石』作成してくるわ！二十日……いや十日でしてみせるから待ってて！」

ハルはそう言うと、大きな荷物を抱え手を振った。

私が数度手を振る間も無く、ハルの姿は見えなくなっていた。……足速いな。

私とハルがそんな会話している間に、ウォンとルーは藁の中ですやすやと夢の世界へと旅立っていた。