魔物の守護者 〜もふもふハーレムの同士達〜

五日目 午後

「……そうね……ライラック……ライラックはどう？ ライラックの意味は『思い出』『希望』『可能性』があるの。

もし、これから先、もっといい名前が見つかったらそれにすれば良いわ」

ハルが頬を掻いて、赤くなった顔ではにかむ。

思い出、希望、可能性の意味か。

……良い、名前だな。

それに何より恰好良いのがいい！ 名前負けしない様にしないとな。

「ど、どう……？」

不安そうにハルが私の顔を覗き込む。私はハルに笑って頷いた。

「……気に入った、ありがとう」

そう言うとハルはほっとした顔で、肩の力を抜いた。

「礼なんていいのよ、命の恩人だし……。本当はもう少し可愛い名前にしようか迷ったのだけど、気に入ったようで良かったわ！」

……ん？

今、ハルの台詞に激しい違和感があったな。

「可愛い、名前？」

疑問符が私の頭の中を覆い尽くしていく。

どういう意味だろうか。

その疑問の答えは、直ぐに見つかった。

「あら、だって女の子でしょ？」

……女の、子？

どうやら、私とハルの間にとんでもない勘違いが生じていたようだった。

***

「ええええええええ！？ 男ぉお！？」

ハルが私を指差して絶叫する。失礼な、私はれっきとした男である。

ちゃんと確認したし、間違いない筈だ。

「ぼ、ボーイッシュな無口系少女かと思ったのに！ 詐欺じゃない！？」

よよよと崩れ落ちるハル。

私は自分の顔を見たことがないから、よくわからないがちょっと悲しい。

早速名前負けか……。

「ライラックって女の子の名前なのに！」

ライラックって格好良いと思ったのに……女の子の名前だった。

衝撃と言えば衝撃だが、どうせ他の人間に会うことは少ないだろう。多分。

自分が気に入ればそれでいいのだ。

私はライラックと言う名前を気に入った。

「気に入ったからそう名乗るよ。」

ハルが目を見開いて、笑う。

「……貴方ってホント変わってるわ！」

***

ハルは普段、街から街へ、流れの露店をして生活しているのだと教えてくれた。

背中に背負っていた大きな荷物の中には、数え切れないほどの物が入っていた。

「はい、ライラックにあげるわ。」

ハルはその中からぱんぱんに詰まった袋を一つ取り出して、私に手渡した。

その中身を見ると、ほんのり茶色がかった小さな卵形の種が沢山入っていた。

私はこれをよく知っていた。

いや、これに良く似たものを知っていた。

「マイカが入ってるの！ 煮れば主食になるわよ。」

これは米だ！

その後、私はハルに魔石を一つお礼に渡し、暫しの別れを告げた。

ハルは不定期でこの森を渡るらしいので、私が此処に住んでいる限りまた何時か会えるだろう。

最後にハルは満足いくまでウォンとルーを撫で回すと、ほっこりした顔で手を振った。

その晩、私が食べたマイカは最高だった。

米はやっぱり良いな！