柚雲

第3話 夢

　◆◇◆◇

「にーちゃんがうっせーよー！」

「あ？」

　扉が開く音がしてハッと目を開けると、そこは自室だった。

　部屋の中では、目覚ましの音と携帯のアラーム音が重なり、すでに何の音かもわからない騒音が鳴り響いていた。

　弟である弦斗が携帯を取り、アラームを止めて美弦に向けて投げつける。

「いってっ」

「うるさいんだよ兄ちゃんの目覚まし。よくこれで起きないね」

　まだ鳴り続ける目覚まし時計も止め、上体を起こした美弦に対して投げつける。片手でキャッチしたのを確認すると、弦斗は部屋を出て行った。

　投げつけられた目覚まし時計。夢で何かしらの夢を見、何かを叫んだ気がしたが思い出せない。所詮夢だから本来はそれでいいのだが、心の中で何かの引っ掛かりを覚えている。

「なぁ、なんだと思う」

「知らねぇよお前の夢の話なんて」

　学校に行き、いつも集まる友人たちに、引っ掛かっている夢の話をするが、見ている本人が覚えていないものを、他人が知るはずはない。

　もどかしいまま授業が始まる。

（面倒くさいな）

　国語の授業。先生は生徒に興味を示さず、携帯でゲームをしていても、寝ていてもお菓子を食べていても、自分のペースで授業ができればいいというタイプの先生。

　眠いとは感じない筈なのだが、少し机に突っ伏しただけで、ここ数日寝ていなかったくらいの眠気に襲われる。

（寝ちゃえ）

　◆◇◆◇

「調子はどうなんだ」

「全然だ」

「何が起きたんだ」

「何やら音が聞こえると言って耳を塞いだかと思えば、いきなり倒れたと」

（なんだ、声がする）

　授業中、居眠りをしていた美弦だったが、授業とは関係ない会話に耳が反応する。

　声はレイサだ。どうして学校にレイサがいるのか。よくわからずに、顔を上げようとすると、伏せていたはずの身体が、仰向けになっていることに気付く。

　腕に力を入れ、上体を起こす。

　自室として用意された部屋の寝台にいるようだ。テーブルの部分には、レイサと見知らぬ男性の細身を感じさせる背中、ウェイスと国王の姿が見える。

（おいおい、国王がそうヒョイヒョイ一般人に会いに来ちゃっていいのかよ）

　眺めていると、ウェイスと目が合う。立ち上がり、こちらに近づくと見知らぬ背中の男も、美弦のほうに少し体を向けるよう捻らせる。

　銀色の縁のメガネをかけ、少し釣り目で冷たいイメージを残す。

「目が覚めたのか」

「……はい」

　寝台脇に来たウェイスの質問に答えると、その隣に来た見知らぬ男が、手を伸ばしてくる。

「額に触れても？」

「はい」

　医者だろうか。

　一定の距離から近づこうとしない男に、美弦自らどうぞと前のめりになって額を差し出す。　

　熱を測るように額にひんやり冷たい手が触れると、じんわりと手の平から暖かい何かが流れ出す。目線だけを上に向け、何が起きているのかを確認しようとしたが、額で何が行われているかは、視界の限界により確認を取ることができない。しかし、視界に入ったのは、ほんのり緑色に光る何かが視界の上部で微かにとらえた。

　言葉には出ていても、どのようなものかを見ていない魔法という物なのだろうか。

　時間も経たずにその手は離れ、視線が合う。

「特に異常はなさそうだが」

「…あなたは…」

「紹介していなかったな。医者だ。ヴェイという」

　ウェイスが簡単に説明した。

　では逆にどういう状況だったのかを聞くと、いきなり中庭で音が聞こえると言って気を失ったとか。

　気を失ってから約三時間ほど寝ていたとのこと。聞くなりその状況を思い出し、原因をもわかった。

（現実世界の目覚まし…だよなあれ）

　目が覚めたら目覚ましが鳴っていたからと、美弦は勝手に仮定を進めていくと、やはりこちらが夢だったのではないかと思ってしまう。しかし、目が覚めると不思議とこちらの事を覚えていないことが、美弦にとって厄介な事。それも夢だからと言われてしまえば、こちらが夢とはっきりしてくる。

「あれ…？」

「どうした。どこか具合が悪いのか」

　俯いた美弦に対し、診察に誤りがあったと思ったのか、ヴェイが手を伸ばすが、その手を触れさせまいと身を引き、少し距離を置いて止まる。

「えっと、心配かけてすみません。なんとなく原因は分かったんで」

「何が原因なんだ」

「あ、えっと、とりあえず大丈夫。ちょっと疲れてるだけだったみたいなんで、もう少し寝ててもいいですか」

　ヴェイのほうでもウェイスでもレイサでもない。国王のほうをちらりと見つめながらそうお願いをすると、うっすらとほほ笑んで席を立つ。

　わかったと一つ答え、部屋を出ていく国王に、レイサとウェイスが急いでついて行く。ヴェイに護衛はいらないのか、寝台の横に取り残されている。

「寝るのは構わないが、様態が急変しても困る」

「……大丈夫だと思いますが」

「私の事は気にするな」

（といわれましても）

　しかし断っている時間も惜しい。下手をしたら、次の時間の授業まで寝ている可能性もある。

　乱してしまった布団を整え、ヴェイに背を向けて中にもぐる。目を閉じるとすぐだった。

◆◇◆◇

　目を覚ますと、まだ国語の授業中だった。

（あれ、一瞬寝てた？）

　伏せていた身体を起こすと、教室の風景は変わっていなかった。

　そのまま外を眺めると、雨が降り始めていた。確かに今日、通常は雨が降る予報が流れていた。しかし、問題とされている雲が消える件にて、天気予報士も渋い顔をしている。それが今回ようやく当たったのだ。　

「居眠り珍しいな」

　体育授業前、更衣室で着替えていた際に、後ろの席の圭太が現れ、そう伝えた。

「寝てた、よな？」

「は？」

「いや、あんま寝た気がしないんだよね」

「十五分は動かなかった」

「そんなに？」

　体感的にはそんなに寝ていないつもりでいた美弦は、驚いて圭太のほうを見ると、他の友人も見ていたのか首を縦に振って同意する。

　授業について行けなくなるからと、授業中寝ることは避けていた。

「とりあえず行くぞ」

　授業が始まると、着替えた美弦を、友人たちは引きずるように出て行った。