言ノ葉焚キ【短編集】

秋の空

「女心と秋の空……ってさぁ、お前にぴったりのコトワザだよな」

　そう言った途端、秋奈のものすごく切ない溜め息が屋上のコンクリートに染み込んだ。

　げっ、何かマズイこと言ったか？

　俺は慌てて言葉を継ぐ。

「悪ぃ、深い意味はないんだよ！　なんとなーく言っただけでさ」

「うん、わかってる。でも……私ってそういうイメージなのかなぁ、って思って」

　秋奈は、俺から視線をふっと外して立ち上がる。シンプルに括られた長い黒髪が、姿勢のよい背中にゆっくりと落ちた。

　ヤバイ。

　秋奈の表情や仕草は、いちいち俺にクリーンヒットするんだ。しかも、長めの制服スカートが肌寒い風に煽られているのは、べた座りの俺の顔のほとんど真右ときた。

　思わずそちらを向き、３秒ほどフトモモに見とれてからハッと我に返る。

　いよいよヤバイ！

　俺はじりじりと顔を上げる。

　揺れるスカート、細い腰に少し緩めの白いブラウス、ボタンのラインをたどっていくと、胸元には綺麗に結ばれた深緑のリボン。華奢な顎、何かを言いかけて止めたような半開きの口……そして、大空を見つめる大きな瞳。

　俺もつられて更に視線を上げた。

　秋奈と俺の頭上には、澄んだ晴れ空。吸い込まれるほどに青く、青く、宇宙が透けて見えるってこんな感じか。

　秋奈は、あの黒く濡れた瞳で何を見てるんだろう。

　そして、何を感じてるんだろう。

　頭に浮かんだことがすぐ口に出てしまうような俺じゃあ、さっぱりわからない。

　こんなに近い存在なのに絶対手が届かない、その深さは無限大。

　俺は、性懲りもなくまた思ったままを喋ってしまう。ちょっと照れくさいけど。

「ほら、俺にとっちゃさ……ちょうど今の空みたいなカンジなんだよ、お前って。秋ならではってカンジでさぁ、すっげぇ深い青……あ、これ、俺にしちゃ珍しく詩的な褒め言葉だっ――」

　脳天直撃の平手打ちが、落ちてきた。

「なんでだよ！？」

「そういう無教養なところ、私、ダメなの！」

　黒髪を揺らしてぷりぷりしながら去っていく秋奈を、俺は呆然と見送るしかなかった。

〈終〉