四億円当てた勇者ロトと俺は友達になってる／著：新木 伸

第15話 じんぐるべー

　世間は年の瀬。

　てゆうか。その直前のクリスマスで大騒ぎ。

　俺と、ろとは、地元商店街に買い物に出ていた。

　年末年始に買いこまなくても、コンビニは大晦日だろうが元旦だろうが営業しているし、スーパーだって営業時間が若干変わる程度で、いつでもやってる。

　年末がくるからといって、食料品も日用品も、買いこむ必要は、まったくないわけだが……。

　まあ、なんとなく、気分であった。

　あと、ここしばらく、ワードナーとかゾーマとかが、しょっちゅうやってきて、食い散らかしていって、蓄えが尽きた。ひさしぶりの買い出しだ。来年まで外に出なくてもいいくらい、宅配サービスを使うぐらい、買いこむ予定だ。

「じんぐるべー♪　じんぐるべー♪　くりすまーす♪」

　俺と繋いだ手をぶんぶんと振り回して、ろとが歌う。

　歌っているのは、「作詞・作曲：ろと」の「クリスマスのうた」。

　ろとがご機嫌で歌っているので、俺はそれに口笛で伴奏をつけてやっている。

　道行く人が、時折、振り返ってきたりする。

　ろとのやつは、ぜんぜん気がついていない。俺は気がついているが、気づかないふり。

　振り返ってきた人たちが、にらんでいるのか、笑っているのか、そこまでは見ていない。べつに迷惑を掛けているわけではない。どちらでもよかった。

「あ!!　鶏しゃん!!」

「ああ。トリさんだな」

　ろとが指差すので、俺はうなずいてやった。

　うむ。その通り。あれはトリさんだ。

　手を引く。ろとを引っぱってゆく。

「あ!!　サンタしゃん!!」

「うん。サンタさんだな。見事なミニスカだな」

　俺はまたうなずいた。ＪＫかＪＤあたりの女の子が、サンタのコスプレで、この寒空の下、頑張っている。寒そー。若い子元気だわー。

「おねーしゃんに!!　なんかもらったー!!」

　ろとが捕まって、なんかチラシを受け取っている。

　どうでもいいが。ろと。おまえのほうが年上だと思うぞ。〝おねーしゃん〟じゃないと思うぞ。

「お水！　タダなんだってー！」

「それはお水がタダなのではなくて、ウオーターサーバーのレンタル料だけがタダなんだな。お水のほうは、クッソ高いんだぞ。お水は蛇口をひねれば出てくるよな。じゃあ、わざわざ買わなくてもいいな」

　俺はそう言って、ろとを諭した。

「うん。そうだね！」

　ろとは、すぐにわかってくれた。

　その頭を、なでくりなでくり。

　ろとの髪は、ふっわふっわで、撫で心地がいい。手入れなんて、なんにもやっていないはずだが、それが逆に功を奏して、痛んでいないそうである。――というのは、美容部員を仕事にしているワードナーの弁。

「あっ!!　ケーキしゃん!!」

　ろとは、またもや――立ち止まった。

　俺が「ああそうだな。ケーキだな」と同意を示してやって、手を引いてやっても、こんどは動かない。

「うー……、ううー……、とれぼー……、ケーキぃ……」

　ろとは俺の引っぱる手に抵抗している。体がすっかり斜めになってしまっている。

「ふう……」

　俺は、息を吐き出した。

「あのな。ろと。……いつも言ってるだろ。欲しい物があったら、ちゃんと言葉にだして言えって」

「でも、島とか船はだめだって」

「島とか船は、そりゃ、だめだろ」

「俺は幸せになるために倹約してんの。島とか船は、買ってもたぶん幸せにならないし、おまえのためにもならない。そう思うから、だめだって言うんだ」

「じゃあ……、ケーキは？」

「いつもみたいにプレゼンしてみな。ケーキがあると、どう幸せに繋がるのか」

　俺は最近、この方法によって、ろとを教育中だった。

　ろとのやつが、なにか欲しいと言いだしたら、「それがいかに必要であるのか」を自分でプレゼンさせる。

　ちゃんと筋道だって説明することができれば採用。そうでなければ不採用。

　必要なものとそうでないもの。ほしいものといるもの。――その区別を、ろとが自分で付けられるようになるといいのだが。

「あのねあのね！　ケーキがあるとね！　クリスマスな感じなってね！　ごちそーいっぱいでね！　とれぼーとふたりで、しあわせになれるの！」

　ろとは頑張ってプレゼンする。

　両手も使って体中で表現する。

　だが俺は、まだイエスとは言わない。

「どう、しあわせなのか、そこが足りないな」

　冷静にダメ出し。

「みんな！　――みんなやってるの！　ごちそーいっぱいなの！　みんなとおんなじなの！」

「みんなと同じが、しあわせとは限らないぞ」

　論理的矛盾点を、ただ本人に投げ返す。問答の壁役に徹する。

「ぼく……。ぼく……。ずっとひとりだったから……。クリスマスがきても、お祝いとかできなくて、ひとりだと、クリスマス、やっちゃいけないんだよ？　しってた？　……でも、こんどのクリスマスは、とれぼーと一緒だから、できるんだよ？　……だからこれは、必要なものなの！」

　ろとは目を閉じて大声でプレゼン。自分の中で確信に至ったもよう。

「ごちそういっぱいか……。じゃあ、ほかにもごちそうがいるな。トリしゃんとか。シャンパンしゃんとか」

「え……？　いいのっ？」

　頭を撫でられている、ろとは、涙をはらんだ目で、俺を見上げる。

「いいもなにも。必要なんだろ？」

　俺の目的は、ろとにいじわるをすることではなくて、ろとが自分で答えを見つけること。

　まあ……。たしかに……。なんだ……。説得力はあったな。ほろりときたな。

　そういや、ワードナーとゾーマのやつ。「クリスマスは行かないから。ろとちゃんと二人でしっぽりおやんなさい」とか言ってたわけだが。

　ぜってーやるか、とか思っていたのだが。

　言う通りになってしまった。

　まあ……。いいか。

　クリスマスくらい。

　俺はろとと手を繋いで、クリスマスの「素敵なものいっぱい」を買いに行った。

　　　　◇

　本日の出費。

　食料日用品その他。１５，７３２円。（２週間分買い込み）。

　トリしゃん。７８０円×２。

　ケーキしゃん。４号。１５５０円。

　お酒しゃん（スパークリングワイン）。１１８０円。

　クラッカー。２個１０８円。

　ミニスカサンタしゃんセクシーコスプレ衣装。７９８０円。

　クリスマス特別費用合計。１２，３７８円

　総計。２８，１１０円。

　現在の俺たちの、財産残り――。

　３億９９７２万３０４９円