四億円当てた勇者ロトと俺は友達になってる／著：新木 伸

第13話 ごはんのしたく

「や、やるぞ……」

　包丁を構えて――俺は、言う。

「う、うんっ！　いいよっ！」

　俺のうしろから、しっかりしがみついてきて――ろとは言う。

「よ、よしっ……」

　俺は包丁を、〝そいつ〟に向けた。〝そいつ〟の喉元に、包丁を……。

「う、うわー！　だめだーっ！」

　俺は叫んだ。

　心が折れた。

「とれぼー。がんばって。とれぼー！　ぼく応援してるよー！」

　ろとは応援している。応援だけをしている。

　俺は包丁を向けた〝そいつ〟

「だめだー！　死んだ魚のような目を！　俺に向けるなー！」

　まな板のうえに横たわった〝そいつ〟は、死してなお、俺を威嚇していた。

「とれぼー！　がんばってとれぼー！　がんばって、お昼ごはんは、おサカナ、たべよー？」

「う、うむっ……」

　俺はまな板の上のサカナに向かいあった。

　この目が……。目がこわい……。

　死んだ魚のような目が、ぎろりと俺のことを睨んできているようで……。

　いや。死んだ魚なのだから、死んだ魚のような目をしているのは、ある意味、当然なのだが……。

　ろとのやつが、「シャケの切り身」はあの形のままで海の中を泳いでいる――なんてカワイイことを言いだすものだから、俺は「本物の魚」を食わしてやろうと思った。

　そしてスーパーで丸ごとの魚を一匹買ってきた。

　「サンマ」は一本一本が長くて、どうやって焼くのか見当もつかなかった。短いサンマはないのかなと探したら、どうもロングサイズしかないらしい。

　そこで「アジ」を買った。二匹買った。

　焼きかたをネットで調べてみたら、どうも、腹をかっさばいて、「ハラワタ」なるものを取らねばならないらしい。

　初心者にはハードモードすぎた。

　あの死んだ魚の目が……。濁った目が……。俺をにらんでいる。にらんでいるよう。

「にいさん、これから食うんですかい？　わいのこと、食うんですかい？」

「うっわ！　ばかおまえ！　変なナレーションいれるなっ!!」

　俺は、ろとに叫んだ。

　いまのは、ろとが小声でアテレコしたナレーションだ。

　死んだアジ目線の言葉であった。

「だってだってー？　きっといま、あのおサカナさん、そう考えてるよー？」

「考えてない!!　死んでるんだから!!　考えるはずがない!!」

　俺は言った。断固として主張した。

「だってー、だって、だってー」

　ろとはいやいやをする。

　いやいやをしたいのは、俺のほうだ。

「さ、サカナは――サカナは俺が始末する！　だからおまえは味噌汁を作れっ！」

「う、うんっ！　か、貝さんたち入れて、水入れてっ！　火にかけるだけだよねっ！」

「ああっ！　それでいい！　それでいいはずだ！　ＹｏｕＴｕｂｅ様も教えてｇｏｏ様もそれでいいって言ってる！」

〝本物の魚〟だけでなく、〝本物の味噌汁〟も飲ませてやろうと、俺は今日の昼飯用に、〝貝〟も買ってきていたのだった。

　貝にも色々あって迷った。〝アサリ〟と〝シジミ〟と〝ハマグリ〟と〝ホンビノス〟というのがあって、見慣れた味噌汁に入っていたのは、アサリだったかシジミだったか……。

　アサリを買ってきた。たぶん正解だったと思う。

「火、火ぃ、ひい、ひいひい……」

　ろとは、ひいひい言いながら、ガスコンロの火を着けた。

　水を張った鍋がガスコンロの火にかけられている。

　俺はまだ〝あいつ〟とにらめっこをしている。

　だから俺を見るな……。

　死んだ魚のような目を俺に向けるなーっ！

　貝を入れた鍋は、コンロの上で、だんだんと温まってゆく。

「あついよー、あいつよー、たすけてー」

　ろとがまたナレーション。貝の気持ちの代弁者をやる。

「だーら！　やめろっつーの！」

「だってきっと、貝さんたち、あついって思ってるよー？　おサカナさんは死んでるけど。貝さん。これ、生きてるよね？　生きてるよねーっ！　あついよー、あついよー！」

「思っているかもしれないがッ！　これは仕方のないことなんだッ！　俺たちは昼飯を食わねばならないッ！　だからこいつらには！　死んでもらわねばならないッ!!」

　そう。これは仕方のないことなんだ。

　食事をするということは、命をいただくということなんだ。

　俺たちが見守るまえで……、鍋の中で……、貝は、ぱくっと、口を開いた。

「さよならです……」

　ろとのやつが、また、ナレーションをいれる。

　俺たちは合掌をして、貝たちのご冥福をお祈りした。

　　　　◇

　アサリの味噌汁は、うまかった。

　アジの焼き魚も、うまかった。

　おいしゅうございました。

　アジの〝ハラワタ〟を取るのは、俺には無理だったので……。

　えいっ、とばかりに、焼き網に放って、そのまんま、ごーっと火葬……じゃなくて、中火でよく焼いた。

　あとで調べたら、サカナを焼くとき、ハラワタは、取っても取らなくてもいいそうだ。サンマなどだと、内臓を好んで食べる人もいるぐらいだそうだ。