四億円当てた勇者ロトと俺は友達になってる／著：新木 伸

第11話 ワードナー

　その日、俺は、ろとと二人で街中を歩いていた。

「おでかけ♪　おでかけっ♪　おでかけっ♪　ダー♪」

　ろとの歌う、これは――。

　作詞・作曲・ろと、の、おでかけの歌。

　繋いだ手をぶんぶんと振られる。

　ろとはご機嫌である。

　人混みが苦手――というか、ぶっちゃけ、怖がるほど、のろとであった。しかしこうして手を繋いでいる限りは、ご機嫌で作詞作曲しちゃうほど。

　いま歩いているのは地元駅前商店街。化粧品売り場があったりするぐらいの、ちょっと大きめのスーパー……ていうか？　デパート？　百貨店？　まあ、そんなような場所に、色々と、買い物に行こうとしているところだった。

　ちなみに、ろとの人見知り度は、そんなに高くない。

　このくらいの通行量であれば、それほど怖いわけではないらしい。

　よって俺は、べつにろとと手を繋いでいてやる必要はないわけであるが……。

　なんか、「お出かけは手繋ぎ」と、いつのまにやらルールが決まってしまったっぽい。

　ぶっちゃけ、ちょっと恥ずかしい。人目が気になる。

　……だがまあ。

　ぱっと見は合法ロリな、ろとのことだから、お兄ちゃんと仲のいい妹――ぐらいに世間様は見てくれるのではなかろうか。そういうふうに思いこむことにしている。

「おでかけっ♪　ダーッ♪」

　その「ダーッ」のところが、サビであるらしい。特に力をいれて、「ダーッ」とやっている。

「とれぼーも、歌おうよー？」

「まっぴらごめんだな」

「ほらーっ。ダーッ♪」

　きいてねえし。うたってるし。

「ろーと、とー、とれぼー、はー、なかよし、こよしー」

　なんか歌っちゃってるし。また違う歌になってるし。

「ダーッ♪」

　あー。はいはい。

　腕をぶんぶん振り回して陽気に歌う、ろとに、引っぱられるみたいに、俺は商店街を歩いた。

　　　　◇

　――んんっ？　ロト？　トレボー？

　聞き覚えのある二つの名前に、道を歩いていた美人が振り返る。

　彼女はヒールの足を止めて、そんな名前を口にしていた、二人の男女を見た。

　真っ昼間から手なんて繋いで歩いてる。リア充確定の二人を見送る。

　まさかね？　――と思い、歩きはじめる。

　だけども――。

　いや。やっぱり確かめておこう。

　思い直すと、彼女は、赤いヒールの踵を返した。

　　　　◇

「あの。失礼いたしますが」

　突然、美人さんに話しかけられた。すごい美人だ。

　赤いスーツを着て、赤い髪がよく似合う、ゴージャスな美人だった。

「え？　あの……僕たちに、なにか用ですか？」

　うわああ。俺。〝僕〟とか言ってるしー。

　何年ぶりだ？　何十年ぶりだ？　〝僕〟なんて口にしたのは――。

　明らかに年上の美人から話しかけられて、俺は、相当、慌てていた。

　いったい何の用だろう？

　彼女は話しかけてきたあと、俺たち二人を値踏みするように見ている。

　こんな美人が俺に声を掛けてきた理由は……。まあ、いくつかは考えられる。

１．道を聞こうとしている。

２．逆ナン。

３．キャッチセールス。

　まず、２はない。ろとと一緒のところに声を掛けられたから、〝逆ナン〟とかでは、ありえない。

　キャッチセールスの線は、すこしはあるかもしれない。

　しかしまあ、１あたりが妥当なところか。

　俺たちはまるで気合いの入らない普段着で、いかにも「地元民」という感じだし。

　彼女の着ているのは、近所に出かけるのとは違うパリッとしたもので――。

　本当に、なんでこんな美人が、俺に話しかけてくんの？

「あの。もし勘違いだったら、ごめんなさいね？　貴方たち。さっき、〝ロト〟と、〝トレボー〟って――言ってらした？」

　俺とろとは、顔を見合わせてから――お姉さんに、うなずいて返した。

　言っていたというか。ろとのやつが、歌っていたというか。

「じゃ、じゃあ――二人とも、ネットワークのゲームとか、やったりするのかしら？　たとえば――」

　彼女は、覚えのあるゲーム名を口にした。

　俺たち二人には、よく覚えのある名前だった。毎日二人でやっている。二人だけでやっている。

　なんだろ？　この人？

　俺たちが怪訝そうな顔を返すと――。

「じゃ――、じゃあ、じゃあ――《静謐の風羽根》というギルド名に、心当たりは？」

「それ、うちのギルド名ですけど」

「……トレボー？」

　彼女は俺のことを指差して、そう言ってきた。

　俺はしぶしぶうなずいた。

　こんな街中でいきなり身バレとか、なんか変な気分だし――警戒の一つもしようというものだ。

「こっちは――〝ろと〟です。貴方は、あのゲームをやっていた人なんで――」

　俺はそう確認してみようとした。ゲームで知っていた人ではないかと――。

　美女は、わっし――と！

　俺たち二人を同時に抱きしめてきた。

「あはははは！　いた！　トレボーいたーっ！」

　お姉さんは、さっきまで漂わせていた上品な雰囲気からうってかわって、豪快に笑いたてた。

　あれ？　なんかこれ。デジャヴュ？

　そこそこ人通りのある往来で、赤毛かつ全身赤ずくめのゴージャスな美女に抱きすくめられて、豪快に笑われて、きょとーんとしていた覚えが。

　そのときにも、たしか、「トレボーいたーっ！」とか、わけのわからん雄叫びをあげられて……。

「もしかして……。あんた……。〝ワードナー〟……、か？」

「あら？　もう〝僕〟って、言わないの？　ボクぅ？」

「やっぱおまえ！　ワードナーだ！」

　俺は、

「そうよ。爆炎の魔道士。またの名を赤い悪魔。ワードナーＦ９９とは、わたしのことよ！」

　長い髪を払って、美女はモデル立ち。

　往来で決めてみせる。

「なに？　Ｆ９９って？」

「ああそれ。バストサイズ」

「でっか！」

「おっきいねー」

　ろとが感心している。

　とことこと近づいてって、オーバーハングして切り立つほどの胸元を、下から何度もタッチしている。

「やめい」

　ろとのやつを引っぱりもどした。

「あーいいのよ気にしないで」

　ワードナーは電話を取り出しながら言う。どこかに電話をかけはじめる。

　公衆の面前でも、まったく気にしていない。

　そういえばワードナーは、オープンエロの人だった。

　平気で猥談ぶっぱなすやつだった。中身は三十代のオッサンだとばかり思っていたのだが……。まさか。こんな美女だったとは――。

　年齢は、まあちょっと俺より上くらいで――。たぶん三十代なのは間違いない感じだが……。

「どこ電話してんだよ？」

「ゾーマんとこ」

「知りあいかっ！」

「こんな面白い話！　あいつも呼ばなきゃ損でしょーっ！　ああゾーマ？　いま仕事中？　バカ言ってんじゃないわよ。ロトよ。トレボーよ。いまリアルであってんの。あんたもすぐに来なさい。三秒で。就業時間中？　役員なんだから時間なんてどうだって都合つくでしょうが！」

　あいかわらずの猪突猛進っぷり。話の聞かなさっぷり。

「じゃ。俺たち。買い物あるから――」

　俺たちはそそくさと退散した。

「ああちょっとＩＤくらい交換していきなさいよ！　ねえちょっと！」

　俺たちは真っ赤な美女、ワードナーに手を振って、その場から退散した。

　どうせゲームに入ってくれば会える。

　俺たちはいつでもそこにいる。