四億円当てた勇者ロトと俺は友達になってる／著：新木 伸

第4話 ショッピングモール

　ろとと暮らしはじめて、しばらく経ったその日――。

　俺たち二人は、ショッピングモールにやってきていた。

　このあいだ服を買ったから、ろとの格好は、いちおうちゃんとしたもの。

　しかし。こいつ。やっぱ外面（がわ）だけは美少女だよなー。ミニスカートなんてはくと、まじ、映えるなー。

「う、うう……。人がいっぱいいるよう……」

　喉の奥で鳴くような声をもらして、ろとは、俺の脇に隠れにきた。

　まだほんの入口のところ。ドアをくぐったばかり。

　そんなところで立ち尽くしているものだから、他の方々にとって、けっこう迷惑になっている。

「ねえ……。やっぱり、ここ、こないと、……だめ？」

　でも、ろとのやつが、なんでか、怖がってしまっているので、これはしかたがない。

「えーと。おまえ……、外に出るのとか、だめなひと？」

　俺はそう聞いた。

　家を出るまえは、おでかけだー、とか、喜んでいたので、すっかり気にしていなかった。

　しかし、よく考えてみれば、こいつは引きニートだったのだ。

　ひょっとして、外出るのコワイやつを、無理やり引きずり出してしまったことになるのだろーか？

「ううん……、そうじゃないけど……、でも人がたくさんなのは……、ちょっと慣れてなくて。ほら。ぼく。商業区とか苦手でしょ？」

　それはゲームのほうの話。

　それは知っていた。でも、てっきりマシンスペックが理由なのだと思っていた。ＰＣが多いと処理落ちするとか、そういう話だったと……。

　てゆうか。そこまでか？　そこまでなのか？

　ゲームの中でさえアウトなほどか。

　しらんかった。そして。すまんかった。

「帰ろう」

「あー、待って待って、待って……。苦手だけど平気だよ？」

「いいや無理するな。引きニートを引っぱり出した俺が悪かった。すまんかった」

　俺は反省していた。こいつのことを、なんでも知っているつもりになっていた。

　何年も付きあっている友人でも、知らないことが多い。むしろ知らないことのほうが多い。

「でも。ほらっ。今日はなにか、買うものがあるんだよね？」

「ああ。まあな……。まずお前の服だろ」

「服？　このあいだ買ったよ？」

　ろとのやつは、きょとんとしている。

　ああ、たしかに買った。総計５万３７２１円ほども買いこんだ。

　「服を買いに行くための服」は、買うことができた。

　しかし、おしゃれな服とかかわいい服とか、いわゆる世間一般の女子が着るような服は、こういうところに来なければ買えない。大型ショッピングモールには、山ほど服の専門店がテナントで入っている。

「あと、俺の物も買わないとな」

「とれぼーのもの？」

「ああ。歯ブラシ。マグカップ。着換えあたりだな。あとタオルなんかも、おまえ、俺と共用じゃいやだろ？」

「ぼくべつに気にしないよ？」

　俺が気にする。女の子のにおいのついたタオルで使うと、俺がへんな気持ちになる。

　いっぺん部屋に帰って、一セット、持ってくればいいのだが……。

　どーも、こいつから一瞬でも目を離すと、なにか大変なことが起きてしまうような気がする。

　だから一緒に買い物に出たわけだが……。

「あれ？　でもとれぼー、ずっといるの？」

「え？　あれ？　だめだったか？」

　俺はちょっと慌てた。

　え？　そういう話になってなかった？

　え？　俺ひょっとして邪魔だった？

　え？　いつ帰るのかなー、とか、ろと、そう思ってた？

「……いや。俺はおまえの監督役としてだな。それが一番だろうし。その必要はあると思うし」

「あ。ううん。ちがうの。やじゃないの。……うれしいよ？　ぼくが言ったのは、ずっといてくれるの？　――ってほうで」

「あ。ああ。だいじょうぶ。だいじょうぶ。そのつもり」

「よかったー」

　ろとのやつは、にぱっと笑った。

　その笑顔に見入る余裕もなく、俺は、ほうっと息を吐き出していた。

　あーよかった。そっちじゃなくて。大恥さらすところだった。

「まあ。買い物は、こんどにしよう。俺のものは、Ａｍａｚｏｎか楽天ででも、ポチればいいさ」

　気を取り直して、俺はそう言った。

　ろとを部屋に置きに帰って、一人で戻って買い物をするという選択肢は――前述の理由によって却下であった。

「あのね。ぼくね。やじゃないの」

「ん？」

「とれぼーと、お買い物は、うれしいんだ。……でも、ちょっと人が多くて。びっくりしちゃっただけで……」

　そういえば、今日は日曜だ。週の中で最大に賑わっている日だ。

「ああ。じゃあ。今日はやめて、平日にまた来るか」

「えと。そうでもなくて……」

　ろとは、もじもじとやっている。

　功夫（くんふー）を積んだ俺には――。ろとが自分から口を開くのを待つことに、なんの困難もなかった。

「あのね。あのね。……手。つないでくれていたらね。……へーきだと思うんだ」

「あ、ああ」

　俺は、その日、ろととずっと手を繋いでお買い物をした。

　なにこれ、こっぱずかしー！　……とか、最初は思っていたのだが。

　人生最大の試練だと思ったのだが。

　休日のショッピングモールでは、けっこう手繋ぎ率は高くて――べつにそんな目立ちもしなかった。

　誰も俺たちのことなんか見てもいない。

　そのことが、なんだかほっとした。

　本日のお買い物。

　俺の日用品。ろとの服（かわいい）。

　交通費。昼食。映画。その他。一切合切。合算して。しめて３万７２８１円也――。

　現在の俺たちの、財産残り――。

　３億９９９０万６６７８円。