転生から始まるもう一つの物語～師匠と弟子とおかしな仲間

第1話 少し変わった望み

　アクシデントは唐突だった。

　重い身体を引きずって、二階への階段を登っていく。

　時刻は１２：００

　どうにも体が重い。きっと働きすぎたから、疲れなんだなとおもって足を上げた時だった。

　ズル・・

　底の減った革靴が階段で滑った。男の体はのけぞる様にしてバランスを崩す。

「！」

　掴まろう。とにかく何でもいいから。そう――――思ってはいただろうけれど、むなしく男の手は空を切った。

　落ちる――――後ろへ、身体が回るのを感じながら、男は気を失った。

　ふっ――――と目が覚めた。

「んぁ・・・？」

　白くて、ふわふわした感覚に

（ああ、きっと夢だ）

　夢じゃよくあることさ。不思議にも思わず身体を動かそうとした時だった。

（・・・・動かない）

　金縛りのように意識があるのに、ピクリとも、動かない。いや、正確に言えば動かせない。

「それは、身体が死んでいるから」

　どこからだろう。声がした。

（・・・・なんだって？死んだ？）

　理解が追い付かない。

「意識は―――――精神はまだかろうじて認識できている。そんな状態よ」

　また声は言った。

「おつかれさまでした。いきなり死んでしまったのだけれど、後悔はないわよね？」

（・・・・そんな訳あるか）

　階段落ちで死ぬなんて、誰にも看取られず逝くなんて。納得できない、したくも無い。

（後悔はある。ラオウじゃねーんだぞ。いっぱいヤリタイこともしたいことも在ったんだ。むしろ後悔だらけだね）

　皮肉いっぱいに、心の中で告げた。実際には口は開かなかった。けれど、なぜだか自分でしゃべっている。そんな感じがしていた。

「フウン。フーン。ソウナンダ。後悔だらけで、やりたいこともいっぱい・・・か。じゃあさ。もう一回人生やり直せるって言ったら、どうかしら？」

　声はそんなことを言ってきた。

（・・・・やり直せる？生き返るって？）

　俺は思わず、聞き返していた。

「生き返る。じゃあなくて、生きなおすだけどネ。」

（転生ってやつか）

　しばらく考えた。この声に従っていいのか？　死んでるって本当なのか？　いろいろ思い浮かぶことはあったけれど・・・・。

（まぁもう一度人生やれるんなら、やらせてもらいたいね）

　そう思えていた。

「いい返事だ。それと、何か、ほしいものはあるかな？」

　声はそんなことを聴いてきた。

（？）

　ほしい物、ほしいモノ・・・・。考えた。

　死ぬ前はあんまりパッとしない生き方だった。理解ははやいほうだった。でも・・・

　あんまりいい人間関係は築けなかった。なんでだろう・・・。

　しばらく黙考して、あることに気が付いた。教えてくれる人がいなかったなぁ。と。

　勿論、小学校から中学、高校の先生たちはいた。親たちも無論いた。

　でも、彼らは決まったようにこう言うのだ。

　『いいからやりなさい』と。

　元来、素直じゃなかったのもあって、剝れながらではあるけれど、やり始めて、学んで・・・大学に行って、就職もした。

　大人になると、周りはもっと教えてくれなくなった。頭を下げて頼んでも、無理な人もいたし、教えてはくれたけれど、今一歩な人もいた。

　まぁ、聞き方が悪かったのもあるし、素直じゃないのもあると思うけど、あんまりいい先生達には会えなかった。

（そうだなぁ・・・・）

（師匠がほしい）

　突然ふっと頭に浮かんだのは、なんとも変な要望だった。

「師匠？」

　声はよくわかっていないようだった。そしてこう続けてきた。

「もうちょっと、わかりやすく言ってもらえると助かるのだけどね」

　どうやら、考えていることは伝わらなかった様だったので、声に出すようにして――――実際には声に出ているかは不明だったが――――もう一度わかり易く言ってみた。

（教えてくれる人がほしいんだ。人生を迷わないようにね。甘い考えだとわかってはいるけど）

「・・・なるほどね。」

　声はすこし笑ったようなニュアンスを含んでいた。なにかおかしいこと言っただろうか。

「面白い考えだわ。今まで「力がほしい」「金がほしい」「チート能力がほしい」なんていったのはいたけれど、「師匠がほしい」とは・・・くくくっ」

　チートか・・・しまったな。そういう望みもあったんだ。と思ったが、やめた。

　でも、まぁいいか。ヒーローや英雄、ましてや化け物なんかになりたくないし。

　次は失敗しないように生きたいだけなんだ。本当に。

「いいでしょう。「師匠」に会えるように、道に困らないようにしてあげる。あとは、なにかあるかな？」

（？）

「なんでもいい。面白い答えが聞けたからボーナスってところかな。もう一つなにか望むものはあるかい？」

（女運を良くしてほしい）

　場が静まり返った・・・。が、そのあとで

「なんとも、現金だね。だが、素直でいいと思うね。そういう人間臭さも大切なことだよ。ふふふ」

　声は面白そうな、なんとも愉快といった風でそう答えたのだ。

　やがて、声は聞こえなくなり―――――ふわふわした空間は終わりをつげた。