アリアンロッド2E・リプレイ・ストレンジャーズ ～異世界で冒険者になろう～（菊池たけし／F.E.A.R.）

◆Middle07◆雑踏の向こうに

　生徒会長・五行清秋と交渉の末、菫たちはようやく学園の外に出る可能性を手にした。

　満ち足りた心地で寮へ帰るその途中、菫たちはふと違和感を覚えた。

　見やったその先に現われたのは……。

ＧＭ：では、次のシーンだ。伝説の樹の下からの帰り道、先ほどよりも少し時間が経過したぐらいだと思ってほしい。菫のシーンだが、全員登場となる。

菫：はーい。なんか、さっきのシーンで謎の満足感を覚えてます（笑）。

ＧＭ：さて、夕刻の人通りはかなり多い。家や寮に帰る者、友人同士で食事に行く者たち、街の住人が往来する通りにキミらが出た―――その時だ。全員【感知】で判定してほしい。

菫：【感知】判定！（ダイスを振る）よし、15です！

クロウ：（ダイスを振る）なかなか。14だな。

フジヤマ：（ダイスを振る）13！　ミーよりも、現代地球人たちの方が高い……！

ルイン：私はあまり得意ではないな。（ダイスを振る）８だ。

ＧＭ：現代地球人すごいな（笑）。ちなみに、10以上ならば成功だ。人通りの多いその中で、キミたちは気づく。その人波の中に、ひとりの女性のうしろ姿があることを。

　人波の中、まるで魚のひれのように、ひらりと“彼女”の衣装の裾が揺れる。

　それは、菫にはなじみ深く―――同時に、この世界にはそぐわない物に見えた。

菫：あ、あれ……っ!?　そっちへ振り向いて確認します！

ＧＭ：キミが振り返ると、髪の毛がふわりと風に流れるのが見えた。人波にまぎれて消えようとしているそのうしろ姿に、菫は見覚えがある。

菫：みーちゃんっ!?　え、あれっ!?

フジヤマ：ミーもそれに気づいた、と。……おお、めずらしい衣装デスよ。あれは化学繊維・ナイロンデスねぇ（一同爆笑）。

クロウ：俺は、なんだあのアイドル衣装、とだけ……。

菫：お、追いかけます！

フジヤマ：おおっ!?　ど、どうしたんデスか！

クロウ：俺はみさとさんの顔を知らないが……一話でフジヤマの持ってた絵を見てるはず。それに似ていると、すぐ気づこう。

フジヤマ：そうだった！　ナイロンがどうこう言ってる場合じゃなかったデス！（笑）

クロウ：俺たちも追いかけるぞ！

菫：みーちゃんっ……!!

　人と人の合間をすり抜けるその背を、菫は必死に追いかける。

　何度も誰かの肩とぶつかり、そのたびによろめいた。

「おい、なんだよ！」

「気をつけろ！」

「すみません、すみませんっ！　ごめんなさい、通ります！　通してください！」

　聞こえる怒声へ頭を下げながらも、菫はひたすらに走った。やがて追いつくことを願い、詰まる息と痛む心臓にもかまわずに。

　だが―――。

ＧＭ：……やがて小路を抜け、大通りへとさしかかる。キミが息を切らせて懸命に追いかけていた彼女の姿は―――もうどこにもない。

菫：そんな……あれは絶対、みーちゃんだった……。

ＧＭ：それは確信を持って断言できる。たしかに、キミの探しているみさとだ。

菫：呆然と立ち尽くします……。

フジヤマ：じゃあ、そこに追いつきマスよ。

菫：みんなぁ……うう、泣きたい気持ちになってきました……。

クロウ：結城さん、もしかして今の子が……？

菫：（やや取り乱した口調で）あれが、わたしの捜してた子なの！　わたしが捜してた友達が、今、今ここにいたの！　絶対ここにいたの、みーちゃんが、絶対……っ！

クロウ：俺たちも、女の子がいたことには気づいたが……どこに消えた。

菫：わ、わかんない……急にいなくなっちゃって……。

フジヤマ：（しばらく考えて）……え、つまり？　彼女は学園の外ではなく、この学園のどこかにいる……？

菫：えっ!?　ど、どうして……？

フジヤマ：さすがにミーでも、そこまではわからないデスねえ。しかし、立ち止まっているわけにはいかないデスよ、すみぽん。少なくとも、ミーたちは一歩前進したのデス。

クロウ：そうだな。彼女が本物のみさとさんなら、その生存が確認できたわけだしな。

ルイン：たしかにそのとおりだ。菫くん、気を落とさずに。

菫：はい……。もう一回、人通りを眺めます。

ＧＭ：彼女の姿はもうすでに人波に飲まれ、もはやあの特徴的な衣装を見つけることはできない。

菫：どうしてみーちゃんが、学校の中にいるんだろう……？

ＧＭ：その問いに答えは返らない。キミのつぶやいた言葉が風にさらわれたところで、シーンを終了しよう。