食糧調達部隊 特殊素材調理斑 毒見係

第17話 三回 散開

個々に標的は決まっていたように、綺麗にバラけた。

エディ　VS　バイアラン

スピリトーゾ（イヴS)　VS　アープ

コン　ハル　VS　モレンド（イヴM)

「ハル～、無駄なことやめない？」

「無駄なこと？この戦闘のことですか？」

「そうよ～、アナタもアタシも死なないし」

「少し違いますね、私も壊れます」

「じゃあ、なおさらやめれば」

「いいえ、アナタの脳みそさえ残ってればいいんです」

「グロイわね～」

「では、コン！思う存分食い散らかしてください！」

コンがモレンドに飛びかかる。

モレンドは腰からショートソードを引き抜いてコンの爪を弾いた。

間髪入れずにハルがモレンドの脇腹に突っ込んでくる。

「ガハッ」

モレンドの脇腹にハルのマニピュレータが突き刺さる。

ハルがそのまま壁にモレンドを押し付けると

コンが嬉しそうに口を開ける。

よだれが糸を引いて鋭い牙にヌラヌラとまとわりついている。

「いい気分ではないわ～、これはないわ～」

モレンドの脇腹にコンの牙が突き立てられた。

上半身と下半身がグロく分離したモレンド。

その顔は不服そのものの表情で、右手を頬に立て肘ついてコンに食われるままになっている。

「痛くないんですか？」

ハルがモレンドに尋ねた。

「痛くはないけどね～、気持ちのいいものでもないわ」

「そうなんですか、では」

「はっ？」

ハルはモレンドの頭部をキレイに切り離した。

モレンドの頭部は袋詰めされ、コンの首にくくりつけられたのである。

「ないわ～、しゃべる首輪じゃないっての！」

コンは思いのほか気に入ったようである。

「ないわ～」

イヴ（スピリトーゾ)はアープと銃撃戦の真っ最中である。

「どうした！どうした！嬢ちゃん、そんなに離れると可愛い顔が見えねえじゃねぇか」

「あぁ？その趣味の悪いメガネは伊達メガネか？似合わないわねぇ！」

「見てくれは悪いが、前よりよ～く見えるぜ！」

「見えてんじゃねぇか！」

「うるせぇ！」

アープの眼は機械化されてイヴの顔どころか、距離、体温まで表示されている。

資格情報を高速で処理させるため脳みその20％ほども機械化されている。

メカメカしいというか、お世辞にもかっこいいものではないが、性能は折り紙つきである。

イヴは、かなりの速度でアープの視界から外れようと3次元をフルに活かして動き回っているのだが、アープのロックから外れることが出来ずにいた。

(イライラするわね～)

「ハハハアハッー！止まって見えるぜ、嬢ちゃん！」

イヴは徐々に後方の屋敷へ追い込まれていた。

ドンッ！ついに壁に背中が着いた。

(えーい！)

壁を蹴破ろうと回し蹴りを放つが、壁にはヒビひとつ付けられない。

(やっぱりね)

「チェックメーイト！」

アープが嬉しそうに引き金を弾いた。

左肩に穴が開く、血が出ないのは光学兵器特有のキズだ。

「うまくかわしたね～、えらいねぇ～」

おどけながらも、銃口はイヴに向けられたまま。

「や～めた」

イヴが銃を捨てた。

「はぁ～、もう終わりか？諦めたのか？」

「そうね♪終わりね」

アープの腹にコンが喰いついた。

「そ……ん……な」

「大丈夫ですか？イヴ」

ハルがイヴのところへ転がる。

「大丈夫よ、そっちも大丈夫みたいね」

「大丈夫じゃないわよ～」

コンの首元から声がする。

「あらっ？モレンド？あらあらあら、首輪にジョブチェンジって、聞いたことないわよ」

「大きなお世話よ～」

「あんたの悪趣味なボーイフレンドとお似合いよ」

イヴは食事を終えたコンを撫でながらモレンドと話してる。

「ボーイフレンドじゃないわよ、ヘッドハンティングってヤツよ」

「なるほど」

コンが食い残した、アープの頭を足で転がしながら納得した。

「ハル！エディは何処なの？」

「裏庭です」

「どんな様子？」

「大きな動きはありません」

「無事なのね」

「はい」

「じゃあ行きましょうか」

「はい」

裏庭ではエディとバイアランが小競り合いを続けていた。

戦闘経験の差がエディをジリジリと追いつめていた。

小技の技量でバイアランが優勢である。

(くそっ！)

攻めきれない、1発当てると3発返される、そんなことの繰り返しが10分ほど続いている。

「不利ね～」

「装備が互角である以上、本体の差がモロに出てますね」

「負けるわね」

「負けますね」

「アタシにも見せてくれないかしら～」

「しょうがないわね」

イヴは袋からモレンドの髪をむんずと掴み、コンの首に長い黒髪を輪にしてぶら下げた。

コンが誇らしげに胸を張る。

「似合うわよコン」

コンがエディに見せようとエディを呼ぶ。

鳴きながら、エディに胸を張って見せるのだが、エディはそれどころではない。

コンから見ればエディとバイアランの小競り合いなど、じゃれ合いにも見えないのである。

腹も一杯だし。

「行け！」

「あ～」

「おしい！」

外野が盛り上がっていた。

「だぁーーーーーーっ」

エディが吠えた。

「こーーーーーーーん」

コンが応えた。

バシュッ！エディが装甲をパージした。

「おいおい、エドモンド少尉、ふざけてるのか？」

「ふざけてなんかいない！」

エディは刀を鞘に納め抜刀の構えをとる。

「ほぉ～」

バイアランが馬鹿にしたように肩をすくめる。

「今よ！エディぶった切れ！」

間髪入れずイヴが叫ぶ。

「アンタ相変わらずね～」

モレンドが呆れたように話だす。

こちらも肩をすくめたような顔をしているが、あいにく肩が無い。

「なによ」

「ロマンってもんがあるのよ～、武士道ってやつよ～」

「はぁ～」

イヴは肩があるので肩をすくめた。

「エディ！ロマンじゃ勝てないわよ！アンタは死ぬのよ」

「バカね～、死ぬからこそ勝ち方にこだわるのよ」

(死んだわねアノ馬鹿)

「行くぜ？エドモンド少尉！」

バイアランが刀を構える。

身を屈めて一気に突っ込んでくる気だ。

深く深呼吸をして

「来い！」

ドンッ！地面を蹴るバイアラン、一瞬で間合いが詰まる。

キンッ！

鋭い金属音、砂ぼこりの向こうに2つの影。

エディは刀を宙にかざしている。

バイアランはエディのやや後ろで刀を前方に突き出している。

「勝ちましたね」

ハルの声が固まった空気を動かした。

ガクッとバイアランが崩れ落ちた。

エディは振り向きざまに刀を一払い、キンと納刀した。

地に伏せたバイアラン、エディに一言

「お見事」

そのまま息絶えた。

エディはバイアランに一礼して、イヴの方へ歩き出す。

風に揺れるしっぽが可愛らしい。

コンがエディに飛び付いた。

普段なら吹っ飛ばされるエディだが、ガシッと受け止める。

「ギャー」

エディが悲鳴をあげる。

モレンドと目が合ったのだ。

「失礼ね～」

(心臓に悪い)

「無事みたいね」

イヴが話しかける。

「あぁ、斬鉄……初めて出来た」

「感謝なさいよ！」

「なんでだ？」

「筋力が上がってるのよ」

イヴがエディに悪戯っぽくウィンクする。

「そういうことか」

(そうだよな～急に強くなるわけないんだよな～)

「さて！屋敷に入るわよ」

ドアの前、

「さぁ開けなさいモレンド！」

「手が無いも～ん」

「番号言えって言ってんのよ！」

「教えな～い」

「ハル！」

「少し時間が掛かりますが？」

「エディ！」

「斬る自信がない」

「モレンド！」

「教えな～い」

ガチャリ、ドアは向こうから開いた。

「どうぞ」

淑女といった感じの薄いドレスを纏った女性が現れた。

「ラメントーソ」

イヴが呟いた。

3人目のイヴ・ラメントーソ、悲しみの名をもつ彼女はいったい

次回　『ジャイアント　VS　タイガー』

イヴ編決着！